Interview d’une artiste équestre – Ann Ranlett

Nom
Ann Ranlett

Site web et lieux où trouver mon travail en ligne
Sites web : www.annran.com et www.petportraitsbyann.com
Blog : annran.blogspot.com
Mes œuvres originales et leurs reproductions (tirages, cartes, magnets, boucles d’oreilles) :
Bonanzle : Ann Ranlett
Etsy : Ann Ranlett
Artfire : Ann Ranlett
Cafepress : Ann Ranlett
Zazzle : Ann Ranlett
Suivez Anne sur Twitter : @AnnRan5

Où je vis
À Newcastle, en Californie du Nord, entre Sacramento et Auburn. Mon mari et moi vivons sur une jolie parcelle de 3,5 acres de forêt de chênes que nous appelons « Swamp Dog Ranch ».

Parlez-nous un peu de vous : quel est votre parcours et d’où
venez-vous ?
J’ai aimé les animaux toute ma vie, et mes parents m’ont soutenue dans cette voie. Nous avions des chiens et des chats, mais aussi, à divers moments, un cochon d’Inde, des rats, des serpents, des lézards et des grenouilles. Maman n’était pas du genre délicate, Dieu merci.

Je n’ai jamais eu de cheval ni de poney, mais j’ai pris des cours d’équitation par intermittence jusqu’au lycée. Un jour, comme cadeau d’anniversaire, mon mari a réveillé le virus du cheval en m’offrant des cours d’équitation.

Puis j’ai eu mon premier cheval dans la trentaine – un hongre quarter horse. Aujourd’hui, j’ai une merveilleuse jument quarter horse palomino. Elle a 26 ans mais reste dans une forme étonnante. Nous avons aussi un border collie de 7 ans, très divertissant.

J’ai obtenu en 1985 un diplôme de biologie à la CSU de Sacramento. J’ai travaillé quelques années au zoo de Sacramento comme coordinatrice des bénévoles et des événements, puis dans des cabinets de conseil en environnement, où je réalisais des cartes et des graphiques.

Avec le soutien de mon mari, je me consacre à l’art à plein temps depuis 6 ans. C’est grâce au créneau du portrait d’animaux de compagnie que j’ai estimé raisonnable de faire le « grand saut ». J’avais pas mal de commandes quand j’ai quitté mon emploi, et le flux n’a pas cessé depuis. Vous trouverez plus de détails dans ma bio et mon CV.

En plus des portraits d’animaux et d’autres œuvres liées aux animaux et à la nature, je fais aussi un peu de graphisme et de conception de sites web.

Quand avez-vous commencé à dessiner et à peindre ?
Je pense que beaucoup d’artistes le disent, mais c’est vrai : je dessine depuis que je sais tenir un crayon de cire (j’ai donc commencé il y a environ 45 ans !). Les animaux m’ont toujours fascinée, ils ont donc été mon sujet principal pendant toutes ces années.

Vous travaillez à l’encre sur carte à gratter : pouvez-vous nous parler un peu de votre technique ?
Ma technique de carte à gratter est un peu différente de la plupart. Quand les gens entendent « carte à gratter », ils pensent généralement à la surface noire dans laquelle on gratte des lignes blanches. J’ai fait quelques dessins de cette façon, mais je préfère utiliser la carte à gratter blanche.

Je pars d’une surface blanche, je peins ou je dessine les noirs là où je les veux, puis je gratte ces zones pour obtenir les détails. Je réencre aussi certaines zones pour affiner le détail. Pour le réencrage, j’utilise un stylo technique. J’ai une relation d’amour-haine avec mes stylos Rapidograph.

Il y a une page de démonstration de la technique sur mon site. J’ai appris cette technique auprès de Trudy Nicholson, une illustratrice fantastique. J’ai suivi un atelier avec elle lors d’une conférence annuelle de la Guild of Natural Science Illustrators (GNSI), à la fin des années 90.

J’avais travaillé à la plume et à l’encre sur papier pendant de nombreuses années, mais quand j’ai appris cette technique auprès de Trudy, j’ai été conquise. Un vrai « déclic » pour moi !

Je pousse aussi ce procédé un peu plus loin en utilisant des lavis d’encre pour créer des nuances de gris. Le processus d’encrage et de grattage reste toutefois à peu près le même. La plupart de mes portraits d’animaux en tons de gris sont réalisés avec cette méthode (bien que certains soient au crayon graphite). (En bas de la page de démonstration mentionnée ci-dessus, vous verrez un exemple et quelques informations supplémentaires.)

Quels autres médiums utilisez-vous ?
Je travaille dans 2 styles et avec divers médiums. Pour mes œuvres réalistes, j’utilise l’encre sur carte à gratter décrite ci-dessus, le crayon graphite ou un mélange d’aquarelle, d’encre et de crayon de couleur.

Pour ce que j’appelle mes « Paintings with Petzazz », je travaille à l’aquarelle sur Yupo, dans un style plus libre aux couleurs vives. Le Yupo est une surface formidable – très différente du papier aquarelle traditionnel, elle réagit autrement. C’est un papier synthétique très lisse et d’un blanc éclatant. Comme l’eau et la peinture ne pénètrent pas dans la surface, elles doivent s’évaporer, ce qui laisse de merveilleuses auréoles et flaques, et des couleurs très vives. Vous pouvez voir des exemples ici.

Vous peignez toutes sortes d’animaux : avez-vous un sujet préféré ?
Pas vraiment, je suis partante pour peindre ou dessiner n’importe quelle bestiole.

J’ai toutefois le plus d’expérience avec les chiens, tout simplement parce que j’ai reçu plus de commandes de portraits de chiens que de tout autre animal. J’ai récemment accepté la commande d’un tableau d’escargot !

Cette cliente avait acheté mes tableaux de tomate (oui, j’ai fait quelques tableaux de légumes) et de ver de la tomate, et a décidé qu’il lui fallait un troisième tableau. Elle avait une photo d’escargot que quelqu’un lui avait donnée et se demandait si j’accepterais de la peindre. Ma foi, pourquoi pas ?

Avez-vous (ou avez-vous eu) un animal qui soit la muse de votre travail ?
Pas de muse en particulier, juste les animaux en général. Le fait que je les aime et que je les aie toujours eus dans ma vie m’a donné des années d’observation de leurs expressions, de leur structure, de l’implantation de leur poil, de leurs proportions, etc. Cela me permet de saisir leur esprit dans mon art et aussi de les représenter avec précision. Même dans mes tableaux plus libres, je veux que les proportions soient justes. N’oubliez pas que je suis biologiste !

Y a-t-il un endroit particulier qui vous inspire ?
Je ne suis pas une artiste émotive (ce qui ne veut pas dire que je ne suis pas une personne émotive – montrez-moi une vidéo d’une superbe reprise libre en musique ou d’une pouliche galopant en liberté avec sa mère, et j’aurai les yeux un peu embués !) – mon inspiration ne vient pas d’un lieu ou d’un sentiment, mais plutôt du défi de représenter mon sujet dans le médium que j’ai choisi pour cette œuvre. Et s’il s’agit d’une commande, l’inspiration vient de l’envie que mon client soit vraiment, vraiment content du résultat final !

Quel effet Internet aura-t-il, selon vous, sur l’art en général ?
Il a certainement permis à davantage d’artistes de gagner en visibilité. Et, individuellement, nous avons la possibilité de créer notre propre marché en vendant nos œuvres ou leurs reproductions sur le web. C’est vraiment vertigineux. Chaque fois que je me retourne, il y a un nouveau site de vente. Il est difficile de ne pas se précipiter sur chaque nouveau site. Mais il n’y a tout simplement pas assez d’heures dans une journée.

J’ai rejoint Twitter à la fin de l’année dernière, sans trop savoir à quoi m’attendre, mais j’en entendais tellement parler que je me suis dit qu’il fallait que j’y jette un œil. Cela a été bien plus que ce que j’imaginais, et c’est un excellent moyen de partager mon travail avec les autres. Il y a toutefois une certaine finesse à avoir : on ne peut pas se contenter de parler de son travail et de rien d’autre. Il est important de construire d’abord des relations – créer un lien sincère avec ses abonnés et leur donner une raison de s’intéresser à vous et à votre art.

A-t-il eu un effet sur le vôtre ?
Absolument ! Je peux proposer mon travail à un marché bien plus vaste. J’expose dans une galerie coopérative locale (Auburn Old Town Gallery), mais c’est agréable qu’il soit visible bien au-delà. Les ventes en ligne ont été modestes jusqu’ici, mais le potentiel est là, et mes œuvres vivent maintenant au Canada, au Royaume-Uni, en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans tous les États-Unis. Je sais qu’il faut du temps pour développer les ventes et les revenus, et je m’inscris dans la durée.

L’inconvénient, c’est que cela prend du temps sur la création, mais si je ne fais pas la promotion de mon travail, personne ne le trouvera. D’ailleurs, j’aime vraiment aussi le côté technique et informatique. J’ai mes propres sites web depuis des années, et je crée et personnalise moi-même mes boutiques en ligne.

Quelle œuvre est votre préférée ?
« Cloud 9 » – un tableau de Patch, l’un de nos chiens, faisant la sieste sur le lit. Je l’adore parce que c’est tellement « lui ». Il est décédé deux ou trois ans après que j’ai peint ce tableau, c’est donc agréable d’avoir ce souvenir joyeux. Bien sûr, j’ai aussi beaucoup, beaucoup de photos de lui.

La vendriez-vous un jour ?
Il s’est vendu peu après que je l’ai peint. Je peins et je dessine des sujets qui me tiennent à cœur, mais je veux que mon art se vende, et je suis ravie quand une de mes œuvres touche quelqu’un et qu’il l’achète.

Une si grande part de mon travail est faite sur commande que je suppose que je suis dans l’état d’esprit où tout va « passer la porte », même les œuvres non commandées. Ha, si seulement tout pouvait « passer la porte » !

Et je scanne tout ce que je peins ou dessine, donc j’« ai » toujours le tableau de notre « Patchy Boy ».

Quelles sont vos autres passions ?
J’aime l’ornithologie (l’observation des oiseaux) et la photographie. Dans la mesure du possible, je prends moi-même les photos pour mes portraits d’animaux et mes autres dessins et tableaux. Je soutiens aussi le sauvetage des animaux et je fais des dons à certains refuges locaux quand je le peux.

L’un d’eux est A Chance for Bliss ; ils recueillent surtout des chevaux âgés ou à besoins particuliers et des petits chiens, mais ils ont toute une ménagerie – des cochons, des chèvres et des oies aussi. Je suis membre et co-responsable d’Art for Critters (A4C), un groupe d’artistes qui vendons nos œuvres en ligne et reversons une partie des recettes à des associations de protection animale choisies.

Travaillez-vous sur quelque chose de nouveau ?
Rien de particulièrement différent, mais toujours du nouveau – j’ai la chance d’avoir un flux régulier de portraits d’animaux à réaliser. Quelque chose d’intéressant et en lien avec les chevaux, cependant – cela s’est passé l’an dernier, mais les livres viennent de sortir. Une immense fresque de 19′ x 23′ représentant un cheval, créée par une équipe d’artistes du monde entier. Le Cadeau du Cheval par Mural Mosaic.

Et j’ai présenté ce dessin à l’exposition d’art équestre avec jury du Draft Horse Classic annuel, à Grass Valley, en Californie, tout près de chez moi.

À suivre

Merci à Ann d’avoir répondu à nos questions et partagé ses œuvres. N’oubliez pas de visiter régulièrement son site artistique pour découvrir ses dernières créations.

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