Intervista a un’artista equestre – Susan Williams

Nome
Mi chiamo Susan Williams e il mio studio è windhorseOne Studios.

Sito web e dove trovare i miei lavori online
Sito web: www.windhorseone.com
Blog: www.windhorseone.blogspot.com/
Etsy: Windhorseone Studios
Facebook: Susan Williams
Nuovo libro: Horse As Teacher
Center for Fine Art Photography: Susan Williams Gallery
Artisans of Colorado: Susan Williams
Return to Freedom
The Cloud Foundation

Dove mi trovo
Al momento vivo tra le splendide montagne di Morrison, in Colorado, e posso dire sinceramente che è “casa”. Abito qui da cinque anni, ma sono nata in Inghilterra e cresciuta nella terra di cavalli del New Jersey. Più di quindici anni fa, quando sono scesa dall’aereo alla mia prima visita ad alcuni parenti in Colorado, ho capito in qualche modo che dovevo vivere qui.

Raccontaci qualcosa di te: qual è il tuo percorso e da dove vieni?
Che tu ci creda o no, ho passato buona parte della mia vita nel settore della tecnologia d’avanguardia, in organizzazioni che fornivano prodotti capaci di cambiare e migliorare la vita umana.

Come per tante bambine, i cavalli erano il mio amore, la mia passione e i miei sogni. Non ne avevo mai abbastanza di Mr. Ed, dello Stallone nero e di tanti altri. Era una cosa innata in me, anche se all’epoca vivevamo in città.

Ho cominciato a montare in quarta elementare e a disegnare cavalli poco dopo. Nella mia testa ero un cavallo!

Anche se mi sono laureata in chimica, non ho mai smesso di disegnare fino a dopo l’università.

Molto più avanti nella vita, la matita è stata sostituita da una macchina fotografica e ben presto si è presentata una grande occasione. Sono stata invitata a studiare fotografia d’arte con un piccolo gruppo di trenta studenti di tutto il mondo all’International Center for Photography di New York, lasciandomi alle spalle per sempre la carriera scientifica.

Gli studi all’ICP mi hanno incoraggiata a portare la mia fotografia oltre la documentazione visiva e l’oggettivazione, nel regno dell’invisibile, invitando e incoraggiando il pubblico della mia arte alla contemplazione e alla partecipazione.

I cavalli sono sempre stati un tema ricorrente durante i miei studi. Dopo l’ICP ho ideato e tenuto dei corsi mentre gestivo una linea di fotocamere digitali per Olympus America. Me ne sono stancata presto e due anni fa me ne sono andata per riaccendere la mia passione per le arti e per i cavalli, impegnandomi allo stesso tempo ad aiutare i cavalli che finiscono in ambienti sfortunati. Credo di poter fare la differenza nella loro vita condividendo e sensibilizzando le persone attraverso la mia arte.

Quando hai scattato la tua prima foto?
Questa sì che è una bella domanda! Non ricordo la prima foto che ho scattato, ma sono sicura che fosse la classica foto di famiglia in vacanza. Ho avuto presto il dono di saper disegnare bene, ma non ero una di quelle persone che sanno fin dalla prima infanzia che la fotografia d’arte equestre diventerà il loro mestiere!

La prima foto che ho scattato e che ha dato il via a una serie di eventi che mi hanno cambiato la vita, però, è stata quando un amico mi ha messo in mano la sua macchina fotografica, piena di ogni sorta di funzioni, e mi ha chiesto di fargli una foto in sella al suo cavallo.

Naturalmente l’aveva impostata su una delle modalità preprogrammate e a me bastava scattare! La fotografia mi ha conquistata e affascinata all’istante, e mi sono iscritta ai corsi del community college della zona.

Che tipo di macchina fotografica usi?
Da un anno uso una reflex digitale Nikon D300. Prima Olympus mi aveva dato le sue fotocamere della Serie E, con obiettivi davvero ottimi. Avevo conservato gli obiettivi professionali luminosi della mia vecchia Nikon a pellicola, quindi è stata la scelta logica quando è arrivato il momento di passare a più pixel.

Se potessi scegliere una macchina fotografica qualsiasi (senza badare al prezzo), quale sarebbe?
Sai, dovrei fare delle ricerche serie. La mia prima macchina professionale era una Canon, che mi è stata rubata, e siccome all’epoca fotografavo eventi di polo sono finita con una Nikon. Avevano gli obiettivi più luminosi sul mercato.

Adesso tutti i miei amici fotografi hanno delle Canon di fascia alta, ma io adoro la mia Nikon e possedevo già tre obiettivi luminosi, che servono per fotografare i cavalli. Con le migliaia di dollari in più che costa il modello migliore, non sono sicura di aver bisogno di una delle macchine professionali più care sul mercato per le poche funzioni in più che offre.

Quali sono le tue principali influenze?
Sono stata profondamente influenzata dagli scritti e dalla fotografia di Minor White e anche da John Daido Lori Roshi, allievo di Minor White. Anni fa, quando ho letto per la prima volta l’opera di Minor, mi sono sentita come se fossi tornata a casa; e casa era un luogo profondo dentro di me, che non riusciva a esprimere quello che provavo per ciò che stavo facendo.

White dice: “Per quanto lenta sia la pellicola, lo Spirito resta sempre fermo abbastanza a lungo per il fotografo che ha scelto”. Non saprei dirlo in modo più eloquente, ed esprime esattamente quello che provo nel fotografare i cavalli che entrano nella mia vita. Sento che mi hanno scelta come loro messaggera.

Altre influenze creative su di me sono stati i fotografi Keith Carter e Michael Kenna, il cui lavoro, con la sua natura eterea, coglie con tanta eleganza il mistero nel quotidiano. Ho avuto l’onore di studiare con molti dei grandi nomi della fotografia: Duane Michaels, George Tice, John Daido Lori Roshi, per citarne alcuni.

In questo momento sono i cavalli le mie influenze e la mia ispirazione, e la mia vocazione e il mio desiderio sono condividere e rappresentare le loro voci.

Che cosa ti ha spinta a cominciare a fotografare cavalli?
Un amico mi ha messo in mano una macchina fotografica sofisticata e mi ha chiesto di fotografarlo in sella ai suoi cavalli durante una gara. Le fotografie che ne sono uscite erano semplicemente orribili! Il cavallo era minuscolo e l’immagine non aveva vita.

Mi è venuta subito la determinazione di padroneggiare la macchina fotografica e di scattare grandi foto di cavalli. I cavalli sono sempre stati una passione per tutta la mia vita, perciò è stato facile per la macchina fotografica prendere il posto della mia arte a matita perduta.

Le tue fotografie sembrano quasi dipinte: qual è la tua tecnica? O è un segreto gelosamente custodito?
No, non è un segreto gelosamente custodito! È il mio obiettivo e adoro quando la gente lo dice. Me lo sento dire in continuazione. Lo condivido volentieri, ma prima voglio parlare della mia filosofia creativa!

I cavalli sono primordiali e mitici, e il mio obiettivo è rappresentare l’essenza potente e magica che incarnano.

Sono esseri complessi e sensibili, e il mio obiettivo è cogliere il magnifico cavallo con tutte le sue infinite personalità e i suoi sottili stati d’animo espressivi. Spero che chi guarda sperimenti l’antica magia e il mistero del legame tra l’uomo e il cavallo.

Il cavallo è senz’altro, di gran lunga, la creatura più nobile, maestosa e piena di spirito di questo pianeta. Sono per natura estremamente espressivi, e sento che lavorare con tavolozze di colori tenui avvolge i cavalli di mistero, dramma e sensualità.

Luminosi e carichi di energia, vedono accentuati gli elementi di mistero e di ignoto. Non c’è mai un’idea preconcetta per un’immagine, e adoro il fatto che l’immagine finale sia il frutto di nient’altro che un processo intuitivo.

Molti dei miei cavalli esistono in uno spazio sospeso tra il familiare e l’ignoto, che permette all’immaginazione di librarsi liberamente.

Il mio pubblico viene trascinato in profondità nel dominio del cavallo, dove è incoraggiata la partecipazione attiva. Diventa una danza, mentre i cavalli fanno da specchio e ci trasportano in mondi invisibili.

La fotografia è un modo rapido per accedere al mondo del cavallo, e ci sono già molti fotografi eccezionali che li fissano così bene sulla pellicola. Forse ho bisogno che le mie fotografie trascendano la fotografia equestre tradizionale ed entrino nel regno della pittura perché ho disegnato per tanti anni.

È un modo per lavorare con le mani e aggiungere un tocco personale. Lavoro al computer con programmi come Painter e Photoshop, dove posso dipingere sulle mie immagini usando una tavoletta Wacom, che ha un pennello elettronico da tenere in mano. Il procedimento, passo dopo passo, è piuttosto lungo e vario, ma ho imparato a padroneggiare il lavoro su più livelli con tecniche avanzate di mascheratura.

Lavoro parecchio anche con i metodi di fusione. Il risultato finale mi permette di presentare il cavallo con una luce che si ottiene solo in studio o come potrebbe renderla un pittore. Non uso mai i filtri rapidi di Photoshop, ed è per questo che il mio lavoro è unico.

La tua razza di cavalli preferita?
Amo e apprezzo tutte le razze di cavalli, ma in questo momento ho un debole per i cavalli barocchi come i frisoni e gli andalusi. La loro storia e il loro stretto legame con l’umanità hanno una forza incredibile.

Nella nostra evoluzione, noi e i cavalli siamo spiriti affini. Sono attratta dai cavalli dal mantello colorato e ho due yearling incrocio Frisone/Paint. In fondo per me non conta la razza del cavallo, ma entrare in contatto con il suo spirito, che mi dà accesso a momenti intimi ed espressivi della sua vita.

Hai (o hai avuto) un animale che è la musa del tuo lavoro?
I cavalli sono i miei animali totem e lo sono sempre stati, soprattutto i cavalli morelli. Il cavallo nero è una metafora della conoscenza esoterica, e i cavalli possiedono una saggezza e una conoscenza antiche che sanno condividere quando ascoltiamo con attenzione.

Il simbolismo del cavallo offre il terreno fertile e la forza perché l’immaginazione voli libera. In questo momento i miei due puledri pezzati sono le mie muse e i miei cavalli del vento! Vivono gioiosamente nell’“adesso” e aiutano anche me a viverci!

Dove ti sei sentita più ispirata, ma senza macchina fotografica?
Di recente sono entrata a far parte di un movimento progressista che riguarda la consapevolezza del cavallo e l’apprendimento facilitato dagli equini. È cominciato circa un anno fa, quando ho partecipato a un workshop di un fine settimana in cui i cavalli erano partecipanti attivi, come agenti della crescita e del cambiamento umani.

Il cavallo ha la straordinaria capacità di rifletterci addosso i nostri umori e le nostre emozioni, dandoci l’opportunità di una guarigione e di una crescita profonde. Sono anche preziosi per insegnarci straordinarie capacità di leadership.

Ciò che mi ispira di più è ogni occasione in cui posso contribuire a rendere il mondo un posto migliore ampliando la mia consapevolezza, e contribuire poi al benessere dei cavalli e alla crescita umana.

Tutto questo mi ha portata a diventare autrice in una nuova serie di libri Horse as Teacher. È stato per una grazia straordinaria che sono stata guidata e poi invitata a essere uno dei dieci autori, accanto a visionari del mondo del cavallo come Stormy Mae, che ha girato e prodotto il DVD The Path of the Horse.

Il mio racconto nel libro parla di come i mustang che fotografo in libertà e in cattività abbiano rispecchiato la mia vita e mi abbiano resa libera nel mio cammino verso una vita autentica. Wow! Potrei parlarne per ore, ma tutto questo mi ha incoraggiata e ispirata a dare alle mie fotografie la voce dei cavalli.

Spero di proseguire con un libro mio, che lavorerebbe con fotografie diverse tratte da tutte le mie serie. Il mio obiettivo è aiutare altri creativi a superare le convinzioni limitanti e i blocchi.

Che effetto pensi che avrà Internet sull’arte e sulla fotografia in generale?
Internet è una risorsa straordinaria per tutte le forme d’arte, fotografia compresa. Questa è l’era digitale e la maggior parte delle persone ha accesso a una macchina fotografica e può quindi essere creativa, cosa importantissima.

Internet dà alle persone l’opportunità di condividere le proprie fotografie con amici e parenti, e ci sono tantissimi programmi gratuiti che permettono di ospitare le immagini.

A me, come fotografa e artista professionista, dà l’opportunità di guardare e apprezzare rapidamente il lavoro di altri artisti, imparando da loro.

Offre anche una miriade di occasioni per fare rete e mettere in mostra il proprio lavoro. Molte persone non hanno i mezzi per acquistare arte, ma mi fa un enorme piacere offrire loro un modo per godersi le opere.

Ha avuto un effetto sulla tua?
Eccome! Ho appena cominciato a partecipare a tutta questa faccenda dei social media. Facevo resistenza, perché ci vuole parecchio tempo per creare gli account e caricare le immagini, e io preferirei creare le opere o stare fuori con i cavalli!

Fino a quest’anno le mie vendite sono arrivate soprattutto da gallerie, commissioni o dal giro delle fiere d’arte, che adoro. Mi stupisce e mi fa felice vedere come il mio blog si sia diffuso in tutto il mondo in così poco tempo. Ho un account Facebook personale e probabilmente ne creerò uno per windhorseOne Studios, e poi Twitter.

Qual è la tua immagine preferita in assoluto?
Non so se ho un’immagine preferita. Quello che so è che il mio corpus di opere intitolato “windHorse Series” per me è molto speciale. Sono i miei lavori più pittorici e rappresentano il modo in cui, per la via del cavallo, la mia creatività e la mia arte sono tornate nella mia vita.

Ciascuno rappresenta una guida diversa nella mia vita e soddisfa anche il forte desiderio di dipingere. Attraverso l’atto fisico del dipingere un artista può aggiungere il proprio tocco personale.

È stato il mio modo di andare oltre la bidimensionalità e la presentazione spesso statica di una fotografia, per entrare in un altro regno dove potevo lavorare con la luce e la luminosità. Dà più vita al mio lavoro.

Che cos’altro ti appassiona?
Mi appassionano la vita, l’apprendimento, la creatività e tutto ciò in cui posso fare la differenza nel mondo. Sono estremamente fortunata che tutto questo mi sia arrivato attraverso i cavalli.

Creare belle opere d’arte sui cavalli una volta era un sogno d’infanzia, ma ora tutti i miei sogni sui cavalli si sono avverati! È il mio dono all’umanità e ai cavalli.

Altre interviste in arrivo

Grazie a Susan per aver risposto all’intervista e aver condiviso la sua fotografia. Ricordati di iscriverti al suo blog di fotografia per seguire le riflessioni di un’artista equestre e dei suoi due puledri, Kairos e Zephyr.

Resta in ascolto anche per altre interviste con artisti equestri e fotografi.

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