Entrevista a una artista ecuestre – Susan Williams

Nombre
Me llamo Susan Williams y mi estudio es windhorseOne Studios.

Web y sitios donde encontrar mi obra en internet
Web: www.windhorseone.com
Blog: www.windhorseone.blogspot.com/
Etsy: Windhorseone Studios
Facebook: Susan Williams
Nuevo libro: Horse As Teacher
Center for Fine Art Photography: Susan Williams Gallery
Artisans of Colorado: Susan Williams
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The Cloud Foundation

Dónde estoy
Ahora vivo en las preciosas montañas de Morrison, Colorado, y puedo decir sinceramente que es mi “hogar”. Llevo cinco años viviendo aquí, pero nací en Inglaterra y me crié en la tierra de caballos que rodea Nueva Jersey. Cuando bajé de un avión hace más de quince años, en mi primera visita a unos familiares en Colorado, de algún modo supe que tenía que vivir aquí.

Cuéntanos un poco sobre ti: ¿cuál es tu trayectoria y de dónde vienes?
Aunque no lo creas, gran parte de mi vida estuvo ligada al sector de la tecnología punta, en organizaciones que ofrecían productos para cambiar y mejorar la vida de las personas.

Como a muchas niñas, los caballos eran mi amor, mi pasión y mis sueños. No me cansaba de Mr. Ed, El corcel negro y tantos otros. Lo llevaba dentro, aunque por aquel entonces vivíamos en una ciudad.

Empecé a montar en cuarto de primaria y a dibujar caballos poco después. ¡En mi cabeza yo era un caballo!

Aunque me especialicé en química, no dejé de dibujar hasta después de la universidad.

Mucho más tarde, la cámara sustituyó al lápiz y pronto se me presentó una gran oportunidad. Me invitaron a estudiar fotografía artística con un pequeño grupo de treinta alumnos de todo el mundo en el International Center of Photography de Nueva York, y dejé atrás para siempre mi carrera científica.

Los estudios en el ICP me animaron a llevar mi fotografía más allá de la documentación visual y la objetivación, hacia el terreno de lo invisible, invitando y animando a quienes ven mi obra a contemplarla y a participar en ella.

Los caballos siempre fueron un tema recurrente durante mis estudios. Después del ICP desarrollé e impartí programas de formación mientras gestionaba una línea de cámaras digitales para Olympus America. Aquello se me quedó pequeño enseguida y lo dejé hace dos años para reavivar mi pasión por el arte y los caballos, y comprometerme a ayudar a los caballos que acaban en entornos desafortunados. Creo que puedo cambiar su vida compartiendo y educando a la gente a través de mi arte.

¿Cuándo hiciste tu primera foto?
¡Muy buena pregunta! No recuerdo la primera foto que hice, pero seguro que fue la típica foto familiar de vacaciones. Aunque desde pequeña tuve la suerte de dibujar bien, no era de esas personas que saben desde la infancia que la fotografía artística ecuestre iba a ser su medio de vida.

Sin embargo, la primera foto que hice, y que fue el comienzo de una serie de acontecimientos que me cambiaron la vida, fue cuando un amigo me dio su cámara, con todo tipo de funciones y accesorios, y me pidió que le hiciera una foto montado en su caballo.

Por supuesto, la había puesto en uno de los modos preprogramados y lo único que tenía que hacer era disparar. Me enganché y me fascinó la fotografía al instante, y me apunté a clases en la escuela universitaria de la zona.

¿Qué cámara usas?
Desde hace un año uso una réflex digital Nikon D300. Antes, Olympus me había dado sus cámaras de la serie E, con objetivos realmente buenos. Conservé los objetivos profesionales luminosos de mi antigua Nikon de película, así que fue la elección lógica cuando llegó el momento de pasar a más píxeles.

Si pudieras elegir cualquier cámara (sin importar el precio), ¿cuál sería?
La verdad es que tendría que investigar a fondo. Mi primera cámara profesional fue una Canon que me robaron y, como en aquella época fotografiaba partidos de polo, acabé con una Nikon. Tenía los objetivos más luminosos del mercado.

Ahora todos mis amigos fotógrafos tienen Canon de gama alta, pero a mí me encanta mi Nikon y ya tenía tres objetivos luminosos, que son necesarios para fotografiar caballos. Por los miles de dólares de más que cuesta el mejor modelo, no estoy segura de necesitar una de las cámaras profesionales más caras del mercado por las pocas funciones adicionales que ofrecen.

¿Cuáles son tus principales influencias?
Me han influido profundamente los escritos y la fotografía de Minor White y también de John Daido Lori Roshi, alumno de Minor White. Hace años, cuando leí por primera vez la obra de Minor, sentí que había vuelto a casa; una casa que era un lugar muy dentro de mí que no sabía expresar lo que sentía por lo que hacía.

White dice: “Por lenta que sea la película, el Espíritu siempre se queda quieto el tiempo suficiente para el fotógrafo que ha elegido”. No sabría decirlo con más elocuencia, y expresa exactamente lo que siento al fotografiar a los caballos que llegan a mi vida. Siento que me han elegido como su mensajera.

Otras influencias creativas fueron los fotógrafos Keith Carter y Michael Kenna, cuya obra, de naturaleza etérea, capta con tanta elegancia el misterio de lo cotidiano. He tenido el honor de estudiar con muchos de los grandes nombres de la fotografía: Duane Michaels, George Tice, John Daido Lori Roshi, por citar algunos.

Ahora mismo los caballos son mis influencias y mi inspiración, y mi vocación y mi deseo es compartir y transmitir sus voces.

¿Qué te llevó a empezar a fotografiar caballos?
Un amigo me dio una cámara sofisticada y me pidió que le fotografiara con sus caballos en una competición. ¡Las fotos que salieron eran horribles! El caballo se veía diminuto y la imagen no tenía vida.

Enseguida me propuse dominar la cámara y hacer buenas fotos de caballos. Los caballos siempre han sido una pasión en mi vida, así que a la cámara le resultó fácil ocupar el lugar del dibujo a lápiz que había perdido.

Tus fotografías casi parecen pintadas, ¿cuál es tu técnica? ¿O es un secreto bien guardado?
¡No, no es ningún secreto bien guardado! Ese es mi objetivo y me encanta que la gente lo diga. Lo oigo constantemente. Lo comparto encantada, pero antes quiero hablar de mi filosofía creativa.

Los caballos son algo elemental y mítico, y mi objetivo es plasmar la esencia poderosa y mágica que representan.

Como seres complejos y sensibles, mi objetivo es captar al magnífico caballo con todas sus infinitas personalidades y sus sutiles estados de ánimo. Espero que quien mira sienta la magia y el misterio ancestrales de la conexión entre el ser humano y el caballo.

El caballo es, con mucho, la criatura más noble, majestuosa y llena de brío de este planeta. Son muy expresivos por naturaleza y siento que trabajar con paletas de colores apagados envuelve a los caballos en misterio, dramatismo y sensualidad.

Luminosas y cargadas de energía, se acentúan los elementos de misterio y de lo desconocido. Nunca parto de una idea preconcebida para una imagen y me encanta que la imagen final sea fruto únicamente de un proceso intuitivo.

Muchos de mis caballos existen en un espacio que flota entre lo familiar y lo desconocido, lo que permite que la imaginación vuele libremente.

Mi público se adentra en el terreno del caballo, donde se fomenta la participación activa. Se convierte en una danza en la que los caballos actúan como espejos y nos transportan a mundos invisibles.

La fotografía es una forma rápida de acceder al mundo del caballo y ya hay muchos fotógrafos extraordinarios que los captan muy bien. Quizá necesito que mis fotografías vayan más allá de la fotografía ecuestre tradicional y entren en el terreno de la pintura porque dibujé durante muchos años.

Es una forma de trabajar con las manos y darle un toque personal. Trabajo en el ordenador con programas como Painter y Photoshop, donde puedo pintar sobre mis imágenes con una tableta Wacom, que tiene un pincel electrónico que sostengo en la mano. El proceso paso a paso es bastante largo y variado, pero domino el trabajo en múltiples capas con técnicas avanzadas de máscaras.

También trabajo mucho con los modos de fusión. El resultado final me permite presentar al caballo con una iluminación que solo se consigue en un estudio o que solo un pintor podría plasmar. Nunca uso los filtros rápidos de Photoshop, y por eso mi obra es única.

¿Tu raza de caballo favorita?
Me encantan y aprecio todas las razas de caballos, pero ahora mismo tengo debilidad por los caballos barrocos, como los frisones y los andaluces. Su historia y su estrecha relación con el ser humano son increíblemente poderosas.

Somos almas gemelas en nuestra evolución junto a los caballos. Me atraen los caballos de colores y tengo dos potros de un año cruzados de frisón y paint. Al final, lo importante para mí no es la raza del caballo, sino conectar con su espíritu, lo que me permite acceder a momentos íntimos y expresivos de su vida.

¿Tienes (o has tenido) algún animal que sea la musa de tu obra?
Los caballos son y siempre han sido mis animales tótem, sobre todo los caballos negros. El caballo negro es una metáfora del conocimiento esotérico, y los caballos poseen una sabiduría y un conocimiento ancestrales que pueden compartir cuando escuchamos con atención.

El simbolismo del caballo ofrece el terreno fértil y la fuerza para que la imaginación vuele libremente. Ahora mismo mis dos potros píos son mis musas y mis windhorses (caballos de viento). ¡Viven alegremente en el “ahora” y me ayudan a vivir ahí también!

¿Dónde te has sentido más inspirada, pero sin cámara?
Hace poco me he unido a un movimiento innovador de conciencia equina y aprendizaje asistido por caballos. Empezó hace aproximadamente un año, cuando participé en un taller de fin de semana en el que los caballos participaban activamente como agentes de crecimiento y cambio personal.

El caballo tiene la asombrosa capacidad de reflejar nuestros estados de ánimo y emociones, lo que nos da la oportunidad de sanar y crecer profundamente. También son fundamentales para enseñarnos extraordinarias habilidades de liderazgo.

Lo que más me inspira es cualquier ocasión en la que pueda contribuir a hacer del mundo un lugar mejor ampliando mi conciencia y, después, contribuir al bienestar de los caballos y al crecimiento de las personas.

Todo esto me ha llevado a ser autora de una nueva serie de libros Horse as Teacher. Fue por pura gracia que me guiaron y luego me invitaron a ser una de las diez autoras, junto a visionarios del caballo como Stormy Mae, que filmó y produjo el DVD The Path of the Horse.

Mi historia en el libro trata de cómo los mustangs que fotografío en libertad y en cautividad han seguido un camino paralelo a mi vida y me han liberado en mi camino hacia una vida auténtica. ¡Uf! Podría hablar de eso durante horas, pero me ha animado e inspirado a poner la voz de los caballos en mis fotografías.

Espero continuar con mi propio libro, que reuniría distintas fotografías de todas mis series. Mi objetivo es ayudar a otras personas creativas a superar sus creencias limitantes y sus bloqueos.

¿Qué efecto crees que tendrá internet en el arte y la fotografía en general?
Internet es un recurso extraordinario para todas las formas de arte, incluida la fotografía. Estamos en la era digital y la mayoría de la gente tiene acceso a una cámara y, por tanto, puede ser creativa, lo cual es muy importante.

Internet da a la gente la oportunidad de compartir sus fotos con amigos y familiares, y hay montones de programas gratuitos que les permiten alojar sus imágenes.

A mí, como fotógrafa y artista profesional, me da la oportunidad de ver y apreciar rápidamente la obra de otros artistas y aprender de ellos.

También ofrece un sinfín de oportunidades para hacer contactos y mostrar la obra. Mucha gente no tiene medios para comprar arte, pero me produce un gran placer darles una forma de disfrutar de la obra.

¿Ha tenido algún efecto en la tuya?
¡Sí! Acabo de empezar a participar en todo eso de las redes sociales. Me resistía porque lleva bastante tiempo crear las cuentas y subir las imágenes, ¡y prefiero estar creando o con los caballos!

Hasta este año mis ventas venían sobre todo de galerías, encargos o de la gira de ferias de arte, que me encanta. Me asombra y me encanta ver cómo mi blog se ha extendido por todo el mundo en tan poco tiempo. Tengo una cuenta personal de Facebook y probablemente crearé una para windhorseOne Studios, y después en Twitter.

¿Cuál es tu imagen favorita?
No sé si tengo una imagen favorita. Lo que sí sé es que el conjunto de obras que llamo “windHorse Series” es muy especial para mí. Son mis piezas más pictóricas y representan cómo, gracias al caballo, la creatividad y el arte volvieron a mi vida.

Cada una representa a distintos guías de mi vida y además satisface mi fuerte deseo de pintar. Con el acto físico de pintar, un artista puede añadir su toque personal.

Fue mi manera de ir más allá de la bidimensionalidad y de la presentación a menudo estática de una fotografía, y de entrar en otro terreno en el que podía trabajar con la luz y la luminosidad. Da más vida a mi obra.

¿Qué otras cosas te apasionan?
Me apasionan la vida, el aprendizaje, la creatividad y todo aquello en lo que pueda marcar la diferencia en el mundo. Tengo muchísima suerte de que esto me haya llegado a través de los caballos.

Crear arte bello de caballos fue un sueño de infancia, ¡pero ahora todos mis sueños con caballos se han hecho realidad! Es mi regalo a la humanidad y a los caballos.

Habrá más

Gracias a Susan por responder a la entrevista y compartir su fotografía. No dejes de suscribirte a su blog de fotografía para seguir las reflexiones de una artista ecuestre y sus dos potros, Kairos y Zephyr.

Y atento a más entrevistas con artistas ecuestres y fotógrafos.

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