Cavallo canadese

Cavallino rustico che resiste alle condizioni più dure, il cavallo canadese o franco-canadese è considerato un tesoro nazionale ed è stato un elemento essenziale nella colonizzazione del territorio.

Origini

Le linee di sangue del cavallo canadese vengono dalla Francia, da cui i cavalli furono inviati nel Nuovo Mondo alla fine del XVII secolo. Erano cavalli normanni e bretoni (che si ritenevano di ascendenza araba, andalusa e berbera). Le loro caratteristiche si riconoscono ancora oggi nella razza.

Per secoli questi animali furono allevati con scarse influenze esterne e finirono per essere distinti come razza a sé. Essendosi evoluti tra intemperie e scarsità di cibo, sono diventati animali resistenti e di facile mantenimento. Non a caso vengono spesso chiamati “il piccolo cavallo di ferro”.

Questo animaletto resistente era prezioso come cavallo tuttofare e poteva servire per ogni cosa, dall’aratura al traino delle carrozze.

Una solida base genetica

A metà del XIX secolo il cavallo canadese era diffuso in tutto il Canada e negli Stati Uniti. Fu spesso impiegato per migliorare altre razze ed ebbe un ruolo fondamentale nello sviluppo del Morgan, del Tennessee Walking Horse, dello Standardbred e dell’American Saddlebred.

Con le esportazioni dal Canada la consistenza cominciò a calare nella terra d’origine. Anche il crescente passaggio alle macchine agricole pesò sul loro numero, dato che erano usati soprattutto come animali da fattoria. Negli anni ’70 dell’Ottocento ne restavano meno di 400 e l’allevamento si era fermato. Entro la fine del decennio la razza fu pienamente riconosciuta e protetta.

Gli sforzi di recupero diedero frutto e nel 1886 fu istituito un libro genealogico. Nel 1895 nacque la Canadian Horse Breeders Association. La nascita dell’associazione degli allevatori riaccese l’interesse e nel 1907 il governo intervenne creando un libro genealogico migliorato.

Il cavallo canadese è cresciuto in popolarità, anche se la sua consistenza è ancora classificata come critica. Secondo il DAD-IS, nel 2024 ne restavano 233 in Canada. L’Equus Survival Trust lo classifica come minacciato, con una popolazione stimata inferiore a 6000 capi.

Caratteristiche

Altezza media 14 – 16 mani
Forte e robusto

Morfologia

Testa corta e finemente cesellata
Orecchie sottili e mobili
Collo arcuato e attaccato con eleganza
Petto ampio e profondo
Dorso forte e dritto
Criniera e coda folte, lunghe e ondulate
Arti forti e robusti
Piedi ben conformati e resistenti