Cavalo Canadense

Cavalinho rústico e resistente a condições duras, o cavalo canadense ou franco-canadense é considerado um tesouro nacional e foi peça essencial na colonização do território.

Origens

As linhagens do cavalo canadense vêm da França, de onde foram enviadas ao Novo Mundo no fim do século XVII. Eram cavalos normandos e bretões (que se acreditava terem ascendência árabe, andaluza e berbere). Suas características ainda podem ser vistas na raça hoje.

Durante séculos esses animais foram criados com pouca influência externa e acabaram sendo distinguidos como raça própria. Por terem evoluído sob clima rigoroso e com alimento escasso, tornaram-se animais resistentes e de fácil manutenção. Aliás, costumam ser chamados de O Pequeno Cavalo de Ferro.

Esse animalzinho resistente era valioso como animal de serviço geral e podia ser usado para tudo, do arado à tração de carruagens.

Uma genética de base sólida

Em meados do século XIX o cavalo canadense era encontrado em todo o Canadá e nos Estados Unidos. Era muito usado para melhorar outras raças e teve papel fundamental no desenvolvimento das raças Morgan, Tennessee Walking Horse, Standardbred e American Saddlebred.

Com a exportação a partir do Canadá, seu número começou a diminuir na terra natal. A crescente adoção das máquinas agrícolas também pesou sobre seu efetivo, já que eram usados principalmente como animais de fazenda. Na década de 1870 restavam menos de 400 e a criação estava parada. No fim da década a raça foi plenamente reconhecida e protegida.

Os esforços de recuperação deram resultado e em 1886 foi criado um stud book. Em 1895 formou-se a Canadian Horse Breeders Association. A formação da associação de criadores renovou o interesse e, em 1907, o governo interveio e criou um stud book aprimorado.

O cavalo canadense ganhou popularidade, embora seu efetivo ainda seja classificado como crítico. Segundo o DAD-IS, em 2024 restavam 233 no Canadá. O Equus Survival Trust o classifica como ameaçado, com uma população estimada em menos de 6000.

Características

Altura média 14 – 16 mãos
Forte e robusto

Morfologia

A cabeça é curta e finamente esculpida
As orelhas são finas e ativas
O pescoço é arqueado e graciosamente inserido
O peito é largo e profundo
O dorso é forte e reto
A crina e a cauda são espessas, longas e onduladas
Os membros são fortes e robustos
Os cascos são bem formados e resistentes