Caballo canadiense

Pequeño, rústico y resistente a las condiciones duras, el caballo canadiense o francocanadiense se considera un tesoro nacional y fue un elemento esencial en la colonización del territorio.

Orígenes

Las líneas de sangre del caballo canadiense proceden de Francia, de los animales enviados al Nuevo Mundo a finales del siglo XVII. Eran caballos normandos y bretones (que se creía que tenían ascendencia árabe, española y berberisca). Sus rasgos aún pueden verse en la raza actual.

Durante siglos, estos animales se criaron con poca influencia externa y con el tiempo se distinguieron como raza propia. Al haber evolucionado con un clima duro y alimento escaso, se han convertido en animales resistentes y fáciles de mantener. De hecho, a menudo se les llama el Pequeño Caballo de Hierro.

Este pequeño animal tan resistente era muy valioso como caballo para todo y se usaba para cualquier cosa, desde arar hasta tirar de carruajes.

Una sólida base genética

A mediados del siglo XIX, el caballo canadiense estaba presente en todo Canadá y Estados Unidos. Se usaba a menudo para mejorar otras razas y desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del Morgan, el Tennessee Walking Horse, el Standardbred y el American Saddlebred.

A medida que se exportaban desde Canadá, su número empezó a menguar en su tierra natal. El paso cada vez mayor a la maquinaria agrícola también hizo mella en su población, ya que se usaban sobre todo como animales de granja. En la década de 1870 quedaban menos de 400 y la cría se había estancado. A finales de esa década, la raza ya estaba plenamente reconocida y protegida.

Los esfuerzos de recuperación dieron fruto y en 1886 se creó un libro genealógico. En 1895 se fundó la Canadian Horse Breeders Association. La creación de la asociación de criadores renovó el interés y, en 1907, el gobierno intervino y creó un libro genealógico mejorado.

El caballo canadiense ha ganado popularidad, aunque su población sigue considerándose crítica. Según el DAD-IS, en 2024 quedaban 233 ejemplares en Canadá. La Equus Survival Trust lo clasifica como amenazado, con una población estimada de menos de 6000 ejemplares.

Características

Alzada media 14 – 16 manos
Fuerte y robusto

Morfología

Cabeza corta y finamente cincelada
Orejas finas y activas
Cuello arqueado y elegantemente insertado
Pecho amplio y profundo
Dorso fuerte y recto
Crines y cola espesas, largas y onduladas
Extremidades fuertes y robustas
Cascos bien formados y duros