Phyllis Waltman – Interview d’une artiste et autrice équestre

Nom Phyllis Waltman

Site web et lieux où me trouver en ligne
Site web : www.artforthehorselover.com
www.Michaelsonmain.com
www.Christiancowgirl.net
www.Reindeer-ranch.com
www.Codycountryartleague.com
www.Murphsranchmarket.com

Où je vis
Cañon City, Colorado

Parlez-nous un peu de vous : quel est votre parcours et d’où venez-vous ?
Je suis née et j’ai grandi dans une ferme-ranch de l’ouest du Colorado, entourée d’animaux, et celui qui a le plus retenu mon attention, c’est le cheval.

Dès que j’ai pu grimper sur un cheval en m’aidant des pentes, des clôtures, des ailes de voiture ou des fossés, je me suis mise à monter. Le dessin est venu à peu près au même moment.

Plus tard, après des études d’art à la Colorado State University de Fort Collins, dans le Colorado, je me suis finalement tournée vers les beaux-arts et j’ai naturellement choisi le cheval comme sujet. J’ai travaillé au crayon pendant plusieurs années, avant de passer à l’acrylique et d’ajouter de la couleur à ma palette.

Qu’est-ce qui est venu en premier : la photographie, l’écriture et l’art, ou les chevaux ?
Cela remonte à un moment, mais je crois que c’est le cheval, suivi de près par le dessin. Enfant, mes principaux passe-temps étaient le dessin et l’équitation. Vers le milieu de ma vie, après avoir quitté l’école depuis plusieurs années, je travaillais dans un bureau et j’ai décidé de chercher ce que j’aimerais vraiment faire. Seuls deux choix me sont venus à l’esprit : travailler avec les chevaux ou me consacrer à l’art. Nous avons déménagé en Arizona et j’ai passé une année merveilleuse à travailler dans un ranch de pur-sang arabes, mais je me suis finalement tournée vers l’art. J’ai essayé de faire les deux, mais travailler à temps partiel au ranch signifiait au moins 5 jours par semaine, alors qu’ils avaient vraiment besoin d’un engagement de 6 jours et demi.

Qu’est-ce qui vous a inspiré Sunny Boy et Little Sunny ?
Sunny Boy et Little Sunny sont nés d’une sortie destinée à rassembler du matériel pour de futurs tableaux. Lors d’un voyage, Jim et moi nous sommes arrêtés à Cody, dans le Wyoming, et avons trouvé des brochures sur les activités de la région. L’une d’elles proposait une visite de la réserve de mustangs sauvages toute proche. Je ne pouvais vraiment pas laisser passer cette occasion ; nous sommes donc partis, appareils photo en main, voir les chevaux sauvages.

Comment avez-vous pris les photos de votre livre, et était-ce difficile ?
Nous sommes tombés sur un groupe et avons passé beaucoup de temps à prendre des photos. Finalement, Ken, notre guide, nous a dit qu’il avait repéré un autre groupe un peu plus loin et qu’il voulait nous y emmener. C’est à contrecœur que nous avons quitté le premier groupe. En arrivant près de la deuxième harde, trois camions sont passés dans le secteur et ont effrayé la première. Nous la voyions arriver par-dessus la crête. Tout excités à l’idée de voir autant de chevaux courir, nous nous sommes préparés à prendre le plus de photos possible. Pendant ce temps, le guide, lui aussi tout excité, nous montrait un poulain nouveau-né dans la harde. Il était venu la veille et le poulain n’était pas là. Ainsi, quand la première harde a rejoint le second groupe, tous sont partis au galop. Moi aussi, j’avais les yeux rivés sur le petit, il était si mignon, tout en jambes, lui qui n’avait encore jamais eu à courir.

Ken, le guide, nous a montré quel cheval était selon lui le père, et l’histoire de la famille s’est déroulée juste sous nos yeux ! Je mitraillais aussi vite que mon appareil le permettait.

Il a littéralement chauffé et, vers la fin, s’est mis à s’arrêter. En le laissant se reposer un instant, il prenait encore quelques photos puis s’arrêtait de nouveau, mais avec une petite prière, il redémarrait. Nous avons suivi les hardes à pied du mieux que nous pouvions, jusqu’à ce que le guide refuse que nous allions plus loin. Inutile de dire que j’aurais pu continuer toute la journée ! Le petit était tellement adorable. Ce n’est qu’en revoyant les images que j’ai compris toute l’histoire.

Suivez-vous toujours vos modèles à quatre pattes ?
Cet épisode s’est produit en septembre 2009. Nous sommes revenus en juillet 2010 pour voir si nous pouvions retrouver les chevaux. Ils vivent sur 110 000 acres de terres du BLM. Nous avons alors retrouvé le père, Sunny Boy. En septembre 2010, nous sommes retournés à Cody pour un festival d’art et avons de nouveau parlé à Ken. Alors que nous quittions Cody, il nous a appelés pour nous dire qu’il avait repéré Little Sunny, qui avait bien sûr pris un an. Nous l’avons manqué, mais nous prévoyons d’y retourner cette année.

Vous êtes aussi artiste équestre : depuis combien de temps peignez-vous ?
Je dessine et peins de façon professionnelle depuis environ 25 ans. En réalité, depuis ma petite enfance.

Quelles ont été vos principales influences, littéraires et artistiques ?
J’ai commencé au crayon, et Robert « Shoofly » Shufelt était quelqu’un dont j’admirais beaucoup le travail.

L’Étalon noir de Walter Farley était mon livre préféré quand j’étais enfant et, plus récemment, l’histoire de Seabiscuit, de Secretariat et d’Hidalgo m’a inspirée de bien des façons. Je suis plutôt cinéma.

Et surtout Rosa Bonheur, une peintre française du XIXe siècle, qui a réalisé d’incroyables tableaux de chevaux. Un jour, en visitant le Metropolitan Museum de New York, je suis entrée dans une salle et là, au mur, se trouvait son immense toile de 8 pieds sur 16, Le Marché aux chevaux. J’en suis littéralement restée sans voix et je me suis assise pour m’en imprégner !

Avez-vous (ou avez-vous eu) un animal en particulier qui soit la muse de votre travail ?
Depuis des années, mon mari disait qu’il voulait écrire un livre. Cela ne m’avait jamais intéressée, mais quand cet épisode s’est produit et que nous avons eu la chance d’en être témoins, j’ai simplement senti que nous devions le partager.

Y a-t-il un lieu particulier qui vous inspire ?
Jim et moi aimons voyager et, chaque fois que nous sortons, je suis constamment à l’affût de ce que j’appelle des « paysages à chevaux ». Cela me donne toujours une furieuse envie de peindre. Et n’importe quel événement équestre regorge de tableaux en puissance.

Quel effet pensez-vous qu’Internet aura sur l’art et la littérature ?
Je pense qu’Internet a et aura un effet énorme sur la façon de faire du marketing. Il permet potentiellement de toucher des gens du monde entier.

Et sur votre travail ?
Par exemple, Jim a découvert que le livre était disponible en Nouvelle-Zélande. Internet nous permet de toucher des gens à travers tout le pays et dans le monde entier.

Quelles sont vos autres passions ?
Le design, qui fait bien sûr partie de la peinture ; en préparant le livre, nous avons découvert que le design jouait un rôle énorme dans sa réussite.

J’habite aujourd’hui dans le désert des hautes plaines du Colorado et, chaque printemps, j’adore concevoir et réaménager mes jardins : ils deviennent pour moi une autre sorte de « toile » !

Je suis aussi très attachée à apprendre à marcher avec le Seigneur Jésus et la Trinité, et à entretenir avec eux une relation personnelle. C’est de là que vient mon talent, et ma passion pour l’un comme pour l’autre est faite pour être partagée à travers mon amour des chevaux.

Travaillez-vous sur quelque chose de nouveau ?
En ce moment, je travaille sur un tableau représentant l’un des autres étalons de la harde de Sunny Boy. L’été dernier, quand nous sommes retournés prendre des nouvelles de Sunny Boy et de Little Sunny, nous observions un groupe. L’un des étalons avait quelques juments et un petit. À un moment, le petit s’est mis à courir dans tous les sens en bondissant, en s’amusant comme un fou.

Finalement, le père, à ce qu’il m’a semblé, en a eu assez et a fait comprendre au petit qu’il était temps de se calmer. Il s’est lancé à la poursuite du petit et j’ai réussi à le photographier avec la crinière dressée haut en l’air. J’avais déjà peint un autre tableau, intitulé Free Spirit, d’un étalon qui s’approchait d’un rival, la crinière dressée de la même façon. On aurait dit qu’il le faisait exprès. Il n’y avait pas de vent ce jour-là.

Si vous deviez résumer ce que vous ressentez pour les chevaux en une seule phrase, quelle serait-elle ?
On dit que l’amour, ce sont des actes, et c’est tout le sens de cette histoire de Sunny Boy et Little Sunny : l’amour d’un père qui risque de perdre sa bande de juments pour protéger sa jument et son petit des intrus. Cela m’a rendue encore plus amoureuse des chevaux.

À suivre

Merci à Phyllis d’avoir répondu à nos questions et partagé son travail. Consultez régulièrement son site d’art pour suivre ses dernières œuvres.

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