Phyllis Waltman – Intervista all’artista e autrice equestre

Nome Phyllis Waltman

Sito web e dove trovarmi online
Sito web: www.artforthehorselover.com
www.Michaelsonmain.com
www.Christiancowgirl.net
www.Reindeer-ranch.com
www.Codycountryartleague.com
www.Murphsranchmarket.com

Dove mi trovo
Canon City, Colorado

Raccontaci qualcosa di te: qual è la tua storia e da dove vieni?
Sono nata e cresciuta in una fattoria-ranch del Colorado occidentale, circondata dagli animali, e quello che più di tutti ha catturato la mia attenzione è stato il cavallo.

Appena sono stata in grado di arrampicarmi su un cavallo aiutandomi con pendii, staccionate, parafanghi e fossi, ho cominciato a montare. Il disegno è arrivato più o meno nello stesso periodo.

Più tardi, dopo essermi laureata in arte alla Colorado State University di Fort Collins, in Colorado, mi sono infine dedicata alle belle arti e, com’era naturale, ho scelto il cavallo come soggetto. Ho lavorato a matita per diversi anni, per poi passare all’acrilico e aggiungere il colore alla mia tavolozza.

Che cosa è venuto prima: la fotografia, la scrittura e l’arte oppure i cavalli?
È passato un po’ di tempo, ma credo sia stato il cavallo, seguito a ruota dal disegno. Da bambina i miei passatempi principali erano disegnare e montare a cavallo. Verso la mezza età, a parecchi anni dalla fine degli studi, lavoravo in un ufficio e decisi di capire che cosa mi sarebbe piaciuto fare davvero. Mi vennero in mente solo due possibilità: lavorare con i cavalli oppure l’arte. Ci trasferimmo in Arizona e passai un anno meraviglioso a lavorare in un ranch di cavalli arabi, ma alla fine mi dedicai all’arte. Provai a fare entrambe le cose, ma lavorare part-time al ranch significava come minimo 5 giorni alla settimana, e a loro serviva davvero un impegno di 6 giorni e ½.

Che cosa ti ha ispirato a creare Sunny Boy and Little Sunny?
Sunny Boy and Little Sunny è nato da un’uscita fatta per raccogliere materiale per i dipinti futuri. Durante un viaggio Jim e io ci fermammo a Cody, nel Wyoming, e trovammo alcuni dépliant sulle cose da fare nella zona. Uno proponeva una visita alla vicina riserva dei mustang selvaggi. Non potevo proprio lasciarmi sfuggire l’occasione, così partimmo, macchine fotografiche alla mano, per vedere i cavalli selvaggi.

Come hai realizzato le immagini del libro? È stato un processo difficile?
Ci imbattemmo in un gruppo e passammo molto tempo a fotografarlo. A un certo punto Ken, la nostra guida, disse di aver avvistato un altro gruppo poco più avanti e che voleva portarci lì. Lasciammo il primo gruppo molto a malincuore. Quando raggiungemmo il branco successivo, tre furgoni attraversarono la zona spaventando il primo. Li vedevamo arrivare da oltre il crinale. Emozionati all’idea di vedere così tanti cavalli al galoppo, ci preparammo a scattare più foto possibile. Intanto anche la guida era emozionata e ci indicava un puledro appena nato nel branco. Era stato lì il giorno prima e il puledro non c’era. Così, quando il primo branco piombò sul secondo gruppo, partirono tutti quanti. Anch’io tenevo gli occhi sul piccolo: era così tenero, tutto zampe che non avevano mai dovuto correre.

Ken, la guida, ci indicò il cavallo che secondo lui era il padre, e la storia di quella famiglia si svolse proprio davanti a noi! Tenni la macchina fotografica in azione alla massima velocità possibile.

Si surriscaldò letteralmente e verso la fine cominciò a spegnersi. Lasciandola riposare un momento faceva ancora qualche scatto, poi si spegneva di nuovo, ma con una piccola preghiera ripartiva. Seguimmo i branchi a piedi meglio che potevamo, finché la guida non ci impedì di andare oltre. Inutile dire che io avrei potuto continuare tutto il giorno! Quel piccolo era davvero adorabile. Solo riguardando le immagini mi resi conto dell’intera storia.

Segui ancora le vicende dei tuoi soggetti animali?
Questo episodio risale al settembre 2009. Siamo tornati nel luglio 2010 per vedere se riuscivamo a ritrovare i cavalli. Vivono su 110.000 acri di terreni del BLM. In quell’occasione abbiamo trovato il padre, Sunny Boy. Nel settembre 2010 siamo tornati a Cody per un festival d’arte e abbiamo parlato di nuovo con Ken. Mentre stavamo lasciando Cody ci ha chiamato per dirci che aveva avvistato Little Sunny, ormai naturalmente più grande di un anno. Non siamo riusciti a vederlo, ma abbiamo in programma di tornarci quest’anno.

Sei anche un’artista equestre: da quanto tempo dipingi?
Disegno e dipingo a livello professionale da circa 25 anni. In realtà fin dalla prima infanzia.

Quali sono state le tue principali influenze, letterarie e artistiche?
Ho cominciato con la matita e Robert ‘Shoofly’ Shufelt era un artista di cui ammiravo moltissimo il lavoro.

The Black Stallion di Walter Farley era il mio libro preferito da bambina e più di recente mi ispirano in tantissimi modi le storie di Seabiscuit, Secretariat e Hidalgo. Sono più un tipo da film.

E soprattutto Rosa Bonheur, una pittrice francese dell’Ottocento che ha realizzato dipinti di cavalli incredibili. Una volta, mentre visitavo il Metropolitan Museum di New York, sono entrata in una sala e lì, sulla parete, c’era il suo enorme dipinto di 8 x 16 piedi, La fiera dei cavalli. Mi ha letteralmente tolto la terra da sotto i piedi e sono rimasta lì seduta ad assorbire tutto quanto!

Hai (o hai avuto) un animale in particolare che fa da musa al tuo lavoro?
Per anni mio marito ha detto di voler scrivere un libro. A me la cosa non aveva mai interessato, ma quando è successo questo episodio e abbiamo avuto la fortuna di assistervi, ho sentito che dovevamo condividerlo.

C’è un luogo in particolare che ti dà ispirazione?
A Jim e a me piace viaggiare e, ogni volta che siamo in giro, sono sempre all’erta in cerca di quelli che chiamo “paesaggi di cavalli”. Mi mettono sempre una gran voglia di dipingere. E qualunque evento equestre è pieno di potenziali dipinti.

Che effetto pensi che avrà Internet sull’arte e sulla letteratura?
Penso che Internet abbia, e avrà, un effetto enorme sul modo di fare marketing. Ha il potenziale per raggiungere persone in tutto il mondo.

Ha avuto un effetto sulle tue?
Per esempio, Jim ha scoperto che il libro è disponibile in Nuova Zelanda. Internet ci permette di raggiungere persone in tutto il Paese e in tutto il mondo.

Quali altre passioni hai?
Il design, che naturalmente fa parte della pittura; e sviluppando il libro abbiamo scoperto che il design ha un ruolo enorme nel farlo funzionare.

Oggi vivo nell’altopiano desertico del Colorado e ogni primavera adoro progettare e riprogettare i miei giardini: diventano per me un altro tipo di “tela”!

Inoltre mi appassiona moltissimo imparare a camminare con il Signore Gesù e la Trinità e ad avere con loro un rapporto personale. È da lì che viene il mio talento, e la mia passione per entrambi va condivisa attraverso il mio amore per i cavalli.

Stai lavorando a qualcosa di nuovo?
In questo momento sto lavorando a un dipinto di uno degli altri stalloni del branco di Sunny Boy. Quando siamo tornati l’estate scorsa per vedere come stavano Sunny Boy e Little Sunny, ci siamo messi a osservare un gruppo. Uno degli stalloni aveva un paio di fattrici e un puledro. A un certo punto il piccolo ha cominciato a correre avanti e indietro saltellando dappertutto e divertendosi un mondo.

Alla fine il padre, o così mi è parso, si è stancato di tutto quel trambusto e ha cominciato a far capire al piccolo che era ora di calmarsi. Lo ha rincorso e con la macchina fotografica ho colto uno scatto con la sua criniera sollevata in aria. Ho realizzato un altro dipinto, intitolato Free Spirit, di uno stallone che si avvicinava a uno stallone rivale con la criniera sollevata allo stesso modo. Sembrava fatto apposta. Quel giorno non c’era vento.

Se dovessi riassumere in una sola, semplice frase quello che provi per i cavalli, quale sarebbe?
Si dice che l’amore sia azione, ed è proprio di questo che parlava tutta la vicenda di Sunny Boy e Little Sunny: l’amore del padre, che ha rischiato di perdere il suo branco di fattrici pur di proteggere dagli intrusi la sua unica fattrice e il puledro. Cosa che mi ha fatto innamorare ancora di più dei cavalli.

Altre in arrivo

Grazie a Phyllis per aver risposto all’intervista e aver condiviso il suo lavoro. Visita di tanto in tanto il suo sito d’arte per gli aggiornamenti sulle sue ultime opere.

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