Jo-Anne Clarke – Interview d’une artiste équestre

Nom
Jo-Anne Clarke

Site web et lieux où trouver mon travail en ligne
www.ja-clarke.com

Où je vis
Dans le nord de l’Angleterre

Parlez-nous un peu de vous : quel est votre parcours et d’où venez-vous ?
Petite fille, je voulais devenir enseignante, avec la musique, les arts plastiques et l’anglais comme matières principales. Malheureusement, en raison de circonstances familiales, je n’ai pas pu aller au bout de ce projet. Ma peinture et mon évolution ont beaucoup ralenti pendant un bon moment quand j’étais jeune, car j’ai dû m’occuper de ma famille après la mort de mon père, mais il m’était impossible d’arrêter complètement. Je pense que lorsqu’on porte un désir en soi, il faut qu’il sorte !

Quand avez-vous commencé à dessiner et à peindre ?
Je peignais dès que j’ai pu tenir un pinceau… Surtout le visage de ma mère, à la gouache, quand elle s’endormait l’après-midi, et bien sûr la table de la cuisine, mes vêtements, le sol, et parfois le papier que ma maman me donnait.

J’étais une enfant calme, mais je mettais un désordre monstre avec mes créations, et ma maman m’encourageait à m’exprimer avec la peinture, ce qui semait la pagaille à la maison !

Vous ne peignez pas que des chevaux : quel est votre sujet préféré ?
Je dois dire que j’adore vraiment peindre des chevaux, mais j’aime aussi la faune sauvage et le portrait. Il y a de la beauté dans tant de choses, et en tant qu’artistes, notre travail est de rendre justice à nos sujets. Il m’arrive d’être tout excitée en peignant, parce que j’adore réussir un détail. J’aime la lumière sur la robe d’un cheval, l’éclat et l’expression de ses yeux, j’aime la translucidité de la peau humaine et la façon dont elle peut paraître si radieuse et si belle, et malgré l’idée répandue selon laquelle nous sommes moins séduisants en vieillissant, je ne pense pas du tout que ce soit vrai.

Il y a une beauté immense dans le monde, et nous devrions vraiment regarder, au lieu de jeter un simple coup d’œil. Si nous regardons de plus près et apprenons à apprécier les choses telles qu’elles sont vraiment, nous pouvons les célébrer.

Vous êtes aussi une artiste qui utilise une grande variété de médiums : en préférez-vous un ?
J’adore l’huile et le pastel, et je peux être incroyablement maladroite à l’aquarelle. Je pense que la plupart des artistes aiment explorer toutes sortes de médiums, et je pourrais dire que la sculpture, entre autres, me manque. Je n’ai ni les moyens ni la place d’installer un four et un véritable espace de travail pour ce genre de choses. J’aime la texture douce et l’immédiateté du pastel, et l’incroyable intensité de couleur que l’on obtient avec un pastel de bonne qualité, et j’adore pouvoir fondre les couleurs et créer à la fois de la texture et des reflets de lumière avec la peinture à l’huile.

Je suis parfois impatiente (rires), c’est pourquoi j’ai tant de tableaux en cours en même temps, et je suppose que c’est aussi une autre raison pour laquelle j’aime le pastel. J’obtiens un résultat immédiat avec le pastel, ce qui me fait très plaisir. Même si je n’aime pas regarder ma peinture sécher, j’adore voir les tableaux à l’huile évoluer sur le chevalet.

Quelles sont vos principales influences artistiques ?
J’ai un immense respect pour de nombreux artistes, mais je dois dire que le peintre animalier Eric Wilson m’a donné une grande confiance en moi. J’adore regarder son travail et, si j’étais riche, je lui demanderais de me peindre une famille de guépards ! Ses grands félins sont à couper le souffle, et ce sont les plus beaux que j’aie jamais vus en peinture.

J’adore les grands maîtres de la peinture classique comme Rembrandt, David et Holbein, qui ont réalisé des œuvres magnifiques. Il ne faut pas oublier qu’à l’époque d’Henri VIII, ils n’avaient pas les pinceaux et les peintures luxueux que nous utilisons aujourd’hui, et si vous regardez le détail du travail de Holbein, vous voyez à quel point il est absolument exceptionnel.

Il y a tant de grands artistes qu’il me faudrait une rame de papier pour parler de tous. J’aime le travail bien fait, et je n’aime vraiment pas le travail de ceux qui se trouvent des excuses pour ne pas faire d’efforts.

Je ne voudrais pas non plus que l’on comprenne mal ce que je viens de dire et que l’on en conclue que je n’apprécie pas l’art moderne, car je l’apprécie. Je trouve même que les gribouillis aléatoires que l’on a qualifiés d’art ont une bonne influence sur moi, car ils me poussent à redoubler d’efforts pour essayer de recréer la beauté naturelle de la nature avec mes pastels et mes peintures à l’huile. Hmm… une bien vaste question sur laquelle je pourrais divaguer et méditer pendant des heures !

Avez-vous (ou avez-vous eu) un animal qui soit la muse de votre travail ?
Je ne pense pas en avoir eu au moment où j’ai compris que peindre les animaux et les gens était ce qui me procurait le plus de plaisir. Aujourd’hui, je peux exprimer mon admiration et mon amour pour les chevaux, la faune sauvage et les gens, et chaque œuvre a pour moi une signification particulière.

Avez-vous des rituels secrets pour vous mettre en condition avant de créer ?
Je n’ai pas vraiment de formule secrète pour me mettre en condition. Je me sens très chanceuse d’adorer peindre et d’être ravie de me couvrir de poussière de pastel et de peinture tous les jours ! Quand je travaille, je préfère avoir de la musique classique en fond sonore. Je pense que cela m’aide à me concentrer, sinon je risquerais de me mettre à chanter, ce qui n’est pas toujours une bonne idée. J’aime aussi des musiques très variées, alors pour moi, c’est Classic FM. Mon Dieu, je me souviens de la première fois où j’ai utilisé du papier pastel Royal Sovereign. J’étais si nerveuse que j’ai dû travailler en silence, et il m’a fallu deux bonnes heures pour poser une touche de couleur sur le papier ! Je restais là à le fixer, en me demandant comment diable je pourrais peindre sur quelque chose qui ressemblait à du papier de verre fin. Il m’a fallu des mois pour pouvoir écouter de nouveau de la musique, et aussi pas mal de temps pour installer correctement mon chevalet.

Avant, je travaillais avec mon papier posé à plat sur la table, mais ce n’est vraiment pas la bonne méthode. Je crois que j’étais rassurée de pouvoir placer le papier selon un angle bizarre pour travailler. Beaucoup d’artistes ne commencent pas par peindre tous les jours. En réalité, ça ne marche pas comme ça, ou peut-être que ça ne devrait pas marcher comme ça.

Je pense que si vous êtes vraiment heureux en peignant, ce n’est pas une corvée de le faire tous les jours. Peindre chaque jour ne représente aucun effort mental, tout simplement parce que vous y prenez tellement de plaisir.

Je sais que beaucoup de gens sont de bons artistes et ont du mal à persévérer. Mon conseil serait de peindre beaucoup de choses différentes et de peindre chaque jour, pour découvrir si cela vous rend vraiment heureux. La fatigue est la seule chose qui a tendance à avoir un effet négatif sur moi. Même quand j’ai du mal à peindre quelque chose en particulier, je le prends comme un défi et une leçon. Je m’attaque au problème petit à petit jusqu’à le résoudre, puis j’essaie de m’améliorer. Il y a toujours une marge de progrès.

Y a-t-il un lieu particulier qui vous inspire ?
N’importe quel coin de campagne, dans n’importe quel pays. Je préfère un climat plutôt tempéré. Je suis trop vieille pour courir partout sous la chaleur.

Selon vous, quel effet Internet aura-t-il sur l’art à l’avenir ?
En fait, j’aime bien Internet. Je peux y voir le travail d’autres grands artistes, ce qui est fabuleux. De toute façon, je ne peux pas toujours me déplacer ni me permettre financièrement de faire quoi que ce soit, et Internet nous rapproche tous.

Il a toute sa place dans nos vies si nous en faisons bon usage. Je peux acheter tout ce dont j’ai besoin, mais je suis très triste qu’il n’y ait plus de jolies petites villes et de jolis villages pleins de petites boutiques intéressantes.

Internet a changé et continuera de changer notre façon de nous procurer les choses. Les seules entreprises qui semblent prospérer sont celles de livraison, alors que de plus en plus de magasins ferment.

Oui… pour parler du côté négatif, je pense que d’autres galeries vont fermer, car tout le monde doit se serrer davantage la ceinture. C’est un peu un cauchemar. Il faut un temps fou, qui devrait être consacré à la peinture, pour tenir son site à jour, et toutes sortes de choses de ce genre, mais nous apprenons tous à vivre dans un environnement très difficile aujourd’hui, et l’art peut à la fois nous apporter de la beauté et dépeindre les difficultés du monde. L’art est présent partout, et il y en a « des tonnes » sur Internet, de toutes sortes, des beaux-arts aux gribouillages, en passant par l’art qui vous fait vous poser des questions, etc.

L’art numérique occupe une place importante, et je dois dire que je n’en suis pas vraiment fan. C’est parce qu’on voit des gens bricoler des photos et se proclamer ensuite artistes, ce que je trouve un peu insultant, à vrai dire. L’art numérique est rapide et facile à produire si vous avez un logiciel comme ceux d’Adobe, mais ce n’est pas un savoir-faire artisanal de grande qualité, ce dont tous les artistes des beaux-arts peuvent être fiers.

Je suis fière de pouvoir produire à la main quelque chose de grande qualité, qui durera des centaines d’années, et que les gens sachent que j’ai passé des heures et des heures à le créer, et des années et des années à essayer sans cesse de m’améliorer.

Internet a-t-il eu un effet sur votre travail ?
Oui, dans la mesure où il m’aide à montrer ce que je fais à des gens partout dans le monde. C’est formidable de pouvoir mettre un portfolio en ligne pour que le monde entier puisse y jeter un œil. Je dois encore apprendre à utiliser les autres outils qui s’y trouvent pour vendre mon travail. J’ai un peu un dilemme, en fait : peindre, ou mettre à jour mon site et apprendre à me servir des logiciels ? Il n’y a qu’un nombre limité d’heures dans une journée, et une seule petite paire de mains. Je finirai par aller plus vite !!!

Quelle est votre œuvre préférée ?
Je n’ai pas vraiment d’œuvre préférée, mais je suis très contente de l’un des tableaux que j’ai réalisés récemment, le portrait d’un cheval nommé Aqlaam. Tous ceux qui l’ont vu ont dit : « Oh… on dirait du George Stubbs », ce qui était un immense compliment et m’a fait sourire pendant une semaine.

La vendriez-vous un jour ?
Bien sûr.

Qu’est-ce qui vous passionne d’autre ?
Oh là là… tant de choses. La nature dans toute sa splendeur. Sermonner ceux qui s’obstinent à jeter leurs déchets dans la campagne au lieu de les porter à la déchetterie pour qu’ils soient traités… la bonne cuisine et la conversation… faire savoir aux gens qu’ils ont vraiment de la valeur… la littérature… la cuisine… la musique… le chant… l’équitation… l’écriture… tant de choses, vraiment.

Vivre ma vie pleinement. Nous devrions tous essayer de le faire.

Vous travaillez sur quelque chose de nouveau ?
Tous les jours ! Je serai à Aldon en octobre, et je veux un nouvel ensemble d’œuvres pour l’exposition. Je réalise de petites reproductions de mes tableaux originaux pour qu’ils soient abordables. Si quelqu’un a des préférences sur ce qu’il aimerait voir, je serais ravie de l’entendre. Je vais peindre de la faune sauvage britannique et des oiseaux (j’aime particulièrement peindre les rapaces), des chevaux bien sûr, et j’espère aussi présenter des œuvres plus modernes. Je suis en train de développer quelques idées, mais je n’exposerai pas des idées presque abouties.

Je l’ai déjà fait par le passé et je me suis complètement plantée. Quand je serai satisfaite du style de mes travaux à l’encre et à l’aquarelle, je les montrerai. Jusqu’ici, j’ai raté ces tableaux. Je travaille sur des idées de petits chevaux en argile, mais je dois utiliser de la pâte colorée qui se cuit au four. Cela risque de prendre un moment. Ah oui… je vais peindre quelques chiens pour l’exposition et faire savoir que je peins à partir de photos, et il me faut une nouvelle affiche… de nouvelles cartes de vœux, et ainsi de suite !

À suivre

Merci à Jo-Anne d’avoir répondu à nos questions et de nous en avoir dit plus sur son travail. N’oubliez pas de visiter régulièrement son site artistique pour découvrir ses dernières créations.

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