Interview mit einer Pferdekünstlerin – Sara Johani

Name
Ich heiße Sara Mall Johani. Meine Werke signiere ich einfach mit Sara. Dahinter steckt eine Geschichte, die mir deutlich sagt, dass das genügt. Ich versuche, es einfach zu halten, und wie wir alle wissen, ist das Leben alles andere als einfach.

Website & Orte, an denen Sie meine Arbeiten online finden
Unsere Hauptwebsite ist www.thelateralline.com. Mein Mann und ich sind ein Team und machen viele (Kunst-)Arbeiten gemeinsam, wobei wir die Lücken mit allem füllen, was unsere Fähigkeiten und Stärken hergeben.

Dann gibt es noch eine weitere Projektseite, http://soulsalmon.org. Das war ein sehr intensives gemeinnütziges Gemeinschaftsprojekt, ähnlich wie die Kühe in Chicago und viele andere Fiberglasfiguren auf der ganzen Welt. Sehen Sie sich die interaktive Karte der Kunstparaden an.

Außerdem haben wir als Künstler an einem Kunst-Retreat zum Thema Wassereinzugsgebiet teilgenommen, bei dem wir gemeinsam mit anderen Künstlern gebeten wurden, uns mit dem Einzugsgebiet des Wenatchee und seinen tierischen Bewohnern auseinanderzusetzen.

Wo ich lebe
Ich lebe in Chimacum, WA, im pazifischen Nordwesten, dem Land der hohen Nadelbäume und der wimmelnden Lachse. Zumindest haben sie früher „gewimmelt“. Wir haben uns jahrelang dafür eingesetzt, sie zurückzubringen, doch ob die wilden Fische auf Dauer überleben werden, ist noch immer ungeklärt.

Erzählen Sie uns ein wenig über sich: Was ist Ihr Hintergrund und woher kommen Sie?
Meine Familie stammt aus Estland, und zu Hause habe ich Estnisch gesprochen. Ich wurde in Lund im Süden Schwedens geboren, und als meine Familie nach Kanada zog, als ich fünf war, ging ich natürlich mit.

Ich habe am College Pädagogik studiert und ein Jahr lang als Lehrerin gearbeitet, aber das lag mir nicht. Zum Glück hatte ich diesen Fall vorhergesehen und mein erstes Auto, einen VW Käfer, bewusst mit dem Verdienst der ersten zehn Arbeitsmonate bezahlt, sodass ich nicht zurückmusste.

Ich hatte das Glück, im Royal Ontario Museum, wo ich viele glückliche Jahre verbrachte, Kunstunterricht, Aktzeichnen und Bildhauerei zu bekommen, aber ich konnte mir kein Leben als Künstlerin in Kanada vorstellen. Ich hatte damals das Gefühl, dass das nur etwas für gut vernetzte oder wohlhabende Menschen war.

Als ich also Anfang der Siebzigerjahre in die Vereinigten Staaten kam, fing ich sofort an, künstlerisch zu arbeiten. Vielleicht war die 30-mal größere Bevölkerung der Grund für mein Gefühl, dass es hier realistischere Chancen gab.

Wann haben Sie mit der Bildhauerei angefangen?
Wie alle anderen Künstler, über die ich gelesen habe, habe ich von klein auf Pferde und das Modellieren geliebt.

Natürlich wusste ich damals nicht, was das bedeutete, aber ich erinnere mich genau, wie ich mit 7 oder 8 mein erstes Pferd modelliert habe, im Trab. Vielleicht war ich auch sechs. Meine erste gebrannte Keramik habe ich mit zwölf gemacht, und dieses Stück habe ich immer noch: eine weiß glasierte Löwin, die auf der Seite liegt. Es war sofort eine Bindung fürs Leben.

Welches Tier modellieren Sie am liebsten?
Was könnte das wohl sein?! Ich war schon als ganz kleines Kind verrückt nach Pferden. Ich liebte ihre Dynamik, ihre Energie, ihre Bereitschaft und ihre Zuneigung. Es bricht mir jedes Mal das Herz, wenn ich sehe, wie ein Pferd erstaunliche Dinge tut, nur weil man es darum bittet – wie sich die Seele aus dem Leib zu laufen, sich über Sprünge zu mühen oder so völlig bereitwillig komplexen Dressurhilfen zu folgen.

Nachdem ich mich in meiner ganzen Jugend auf das Modellieren von Pferden konzentriert hatte, habe ich nach der Geburt meines Kindes viele Jahre, sogar Jahrzehnte lang, keine Pferde mehr modelliert und, wie oben erwähnt, viel ehrenamtliche Umweltarbeit in der Gemeinde geleistet. Mehrere Jahre lang war ich vor allem für die Gemeinschaft kreativ, und ich glaube, das war nötig, um mein Weltbild, meine Fähigkeiten und mein Verständnis zu erweitern und eine lebendige Gemeinschaft für die Kinder zu schaffen.

Ich habe gelernt, wie schwierig Porträtskulpturen von Menschen sind, und auch, diese Herausforderung zu lieben. (Ich hatte viele Jahre lang mit Pferdeporträts meinen Lebensunterhalt verdient, sowohl mit Grafiken als auch mit Skulpturen.) Ich glaube, ich musste reifer werden, um meiner persönlichen kreativen Berufung nachzugehen. Ich bin so begeistert und froh, wieder Pferde zu modellieren. Es kam überraschend, was ich bei einer späteren Frage erklären werde.

Wie lange brauchen Sie, um ein Werk fertigzustellen?
Nachdem unser Sohn sein Studium abgeschlossen hatte, beschloss ich, mich vor allem der Bronzeskulptur zu widmen, die ich als meine eigentliche Berufung betrachte.

Bronze ist ein interessanter, fast zermürbender Prozess, der Ausdauer und Beharrlichkeit verlangt.

Da wir unsere Werke selbst gießen, nimmt der ARBEITS-Teil des Prozesses einen größeren Raum ein als üblich, wenn die Skulptur zum Gießen und Ziselieren außer Haus gegeben wird. Mein Mann ist Gießer und hat jahrzehntelang sehr große Kunstgüsse gefertigt. Heute gießen wir nur noch unsere eigenen Werke.

Ich würde sagen, für ein normales Stück in Tischgröße braucht man in der Regel ein paar Monate. Bronze kann in jedem Stadium verdorben werden, sogar ganz am Ende, deshalb gehen wir die Schritte – Formenbau, Anbringen der Gusskanäle, Einbetten, Gießen, Ausbrechen und Ziselieren – mit großer Sorgfalt an. Wir lieben es, und es ist unsere Entscheidung, sehr befriedigend.

Haben (oder hatten) Sie ein Tier, das die Muse hinter Ihrer Arbeit ist?
Ja, ich hatte eine lange Beziehung zu einem Hengstfohlen, das zu einem Pferd heranwuchs, das 38 Jahre alt wurde. Er war 9 Jahre lang Hengst und zeugte mehrere Anglos. Er war ein Araber namens Star in Bronze. Ich nannte ihn „Might“, wohl wie Mighty Mouse. Er war ein bronzefarbener Fuchs mit Stern und einem kleinen weißen Abzeichen an einer Fessel.

Er war ein großartiger Freund und überdauerte viele andere Beziehungen, weil er so lange lebte. Ich behielt seine spontanen Galoppaden auf der großen Weide, auf der er stand, im Blick, vor allem als er alt geworden war. Drei Tage vor seinem Tod galoppierte er noch einmal mit voller Kraft. Er war ein gesundes, energiegeladenes, feinfühliges und intelligentes Geschöpf, und als er ein Jahr fort war, beschloss ich, mir zu seinem Gedenken den Weltcup in der Dressur zu gönnen, meinem Lieblingssport.

Da entdeckte ich, dass ich das Pferd immer noch „sehen“ konnte. Ich hatte nichts vergessen, obwohl 25 bis 30 Jahre vergangen waren. Mit dem Porträt von „Briar & Brink“ fing ich wieder an, Pferde zu modellieren.

Haben Sie geheime Rituale, die Ihnen helfen, sich auf Ihre Kunst einzustimmen?
Mein einziges Geheimnis ist, mir selbst treu zu bleiben, unbeirrbar ehrlich und realistisch in meiner Sicht der Dinge zu sein, an das zu glauben, was ich wahrnehme, und alle Lektionen, die das Leben bereithält, ohne Ausflüchte oder Verdrängung anzunehmen. Ohne das stünde mir meine Kreativität nicht zur Verfügung. Sie ist der Lohn.

Gibt es einen bestimmten Ort, der Sie inspiriert?
Ich liebe den pazifischen Nordwesten, wo ich mich mehr zu Hause fühle als irgendwo sonst auf der Welt. Ich habe meinen „Ort“ gefunden, einen Zufluchtsort, der zu mir passt, und ich glaube, das ist insgesamt ziemlich wichtig.

Ich bin mir nicht sicher, ob das die direkte Inspiration ist, nach der Sie fragen, aber wenn ich mich nicht angekommen und wohl in meiner Haut und meiner Umgebung fühlen würde, könnte ich wohl kaum arbeiten. Ich bin SO DANKBAR, inspiriert und dazu fähig zu sein.

Ich kann mir kreatives Arbeiten ohne Gnade nicht vorstellen, dieses geheimnisvolle Geschenk von irgendwo jenseits.

Welchen Einfluss wird das Internet Ihrer Meinung nach auf die Kunst im Allgemeinen haben?
Das Internet verbindet auf erstaunliche Weise. Mein Mann ist ein selbsternannter Neo-Luddit, und ich sehe, dass ihm viel Austausch entgeht, manches davon nah und wichtig. Ich kann mit weit entfernten Verwandten und Freunden so eng in Kontakt bleiben, als wären sie da.

Ich liebe die Möglichkeit, Hunderte von Bildern und Ideen aus aller Welt zu recherchieren und anzusehen. Meine Gemeinschaftsprojekte haben dank des Internets Zugang und Anerkennung gefunden. Ich kann auf Gelegenheiten wie RFPs (Ausschreibungen) reagieren und Chancen nutzen, die sonst unvorstellbar wären. Natürlich blühen über das Netz auch die Verkäufe an weit entfernte Orte auf, das lässt sich nicht leugnen.

Aber ich mache mir ein wenig Sorgen und frage mich, ob das Netz von Dauer ist. Schwer vorstellbar, wir sind ja so daran gewöhnt, nicht wahr? Ich fürchte, ich kann nicht sagen, wie sich das insgesamt auf die Kunst auswirken wird. Es könnte unbeabsichtigte Folgen geben, die gibt es meistens, glaube ich. Ich hoffe, es macht die Kunst nicht beliebig.

Hat es Einfluss auf Ihre Kunst gehabt?
Da wir sehr stark auf unseren Ort und die Gemeinschaft um uns herum ausgerichtet sind, vielleicht nicht so sehr wie bei anderen. Ich bin zutiefst überzeugt, dass die Gemeinschaft vor Ort die beste und wichtigste menschliche Verbindung und das wichtigste Sicherheitsnetz ist, das wir haben.

Wie jemand einmal sagte – ich glaube, es war Bill Mollison, der Begründer der Permakultur –: „Schluss mit dem Net-Working; jetzt machen wir Work-Netting.“ Networking ist das, was das Internet sehr gut kann: Es sucht nach gemeinsamen Interessen. Worknetting ist das, was in der Gemeinschaft vor Ort geschieht. Es ist persönlich, vielfältig, vertraut und schließt alle ein – sogar der verrückte Onkel gehört dazu.

Ich will das Internet nicht schlechtmachen, ich liebe es, aber ich mache mir Gedanken über Dinge, die wir gern verdrängen. Zu viele Freiheiten und Abschweifungen bergen Gefahren. Chaos ist eine Gefahr.

Welches ist Ihr persönliches Lieblingswerk?
Ich habe vor Kurzem ein Werk vollendet, das ich vor 34 Jahren begonnen habe. Damals hieß es DAS FLIEGENDE PFERD VON KANSU, aber inzwischen ist aus dem K ein G geworden. Heute heißt es Gansu. Ich habe es zu Lernzwecken kopiert, nachdem mich die Präsentation in San Francisco bei der Ausstellung archäologischer Funde aus der Volksrepublik China umgehauen hatte.

Es war der Star der Ausstellung und ist später zum Symbol des Tourismus in ganz China geworden. Ich machte Skizzen und achtete auf die Drehung des Kopfes des Pferdes, das galoppiert und wiehert und dabei mit einem Huf auf dem Rücken einer Schwalbe balanciert, die überrascht aufblickt und ein Pferd im Flug sieht. Ich bin gerade dabei, die Form dafür zu bauen, und kann es kaum erwarten zu sehen, wie es in Bronze aussieht. Es ist eine einzige Inspiration, ein Meisterwerk.

Es war ziemlich schwierig, mich auf diese ältere Art des Lernens einzulassen, das Kopieren von Meisterwerken. Ich wusste nicht, wie schwer es ist, den Mustern eines anderen zu folgen, bis ich es mit ein paar Werken versuchte – dem Pferd von Gansu und der Venus von Willendorf, die ich dabei vergrößert habe.

Die Venus ist ein umwerfendes Meisterwerk! Sie ist die älteste bekannte ganzfigurige Menschenskulptur – fast 30.000 Jahre alt!

Würden Sie es jemals verkaufen?
Ich habe fast ein wenig Angst, das Fliegende Pferd überhaupt kopiert zu haben, denn es ist eindeutig ein urheberrechtlich geschütztes Bild (auch wenn ich etwas dagegen hätte, dass antike Werke urheberrechtlich geschützt sind; ich finde, sie gehören uns allen). Trotzdem, Realität ist Realität – ich will mich nicht mit China anlegen! Es müsste wohl eine private Angelegenheit bleiben.

Da Bronze meist in Auflagen verkauft wird, ist es eine der wenigen Situationen, in denen man den Kuchen behalten und trotzdem essen kann.

Wofür begeistern Sie sich sonst noch?
In letzter Zeit scheine ich mich für alles zu begeistern, was mir begegnet. Ich habe so viele kreative Ideen, dass es geradezu lächerlich ist. Jetzt, da die Zeit knapp wird – ich bin schon 63 –, muss ich enorm viel Arbeit bewältigen, um auch nur annähernd alles zu schaffen, was ich mir vorgenommen habe.

Zum Glück habe ich eine gewisse zähe Beharrlichkeit entwickelt, um voranzukommen, also arbeite ich weiter, sei es in der Gießerei, wo ich helfe, unseren Bronzegusskurs zu unterrichten, im Atelier beim Modellieren, Ziselieren oder Formenbauen usw. oder abends im Haus beim Schmuckmachen.

Die Freiheit zu arbeiten, das ist mein Segen. Selbst ein Film im Fernsehen ist eine Gelegenheit, zu entspannen und zu arbeiten.

Arbeiten Sie an etwas Neuem?
Ich habe gerade einen großen öffentlichen Auftrag fertig modelliert, ein lebensgroßes Ganzfigurenporträt von Harvey Manning. Jetzt sind wir im mühsamen Teil der Arbeit, damit die Skulptur bis zum Termin im September aufgestellt werden kann – Formenbau, Guss, das Zusammenschweißen der Puzzleteile und die Nacharbeit, damit alles wieder stimmt.

Außerdem habe ich gerade eine neue Ausschreibung gefunden, auf die ich mich bewerben will. Sie passt perfekt zu einem Projekt, das ich schon früher entwickelt hatte, deshalb bin ich gespannt auf die Möglichkeiten. Am meisten begeistert bin ich aber von mehreren neuen Serien kleiner Pferdeskulpturen (und einem gerittenen Nashorn)! Ich kann es buchstäblich kaum erwarten, mich daranzumachen. Sie sind bereits gegossen und warten draußen, während der Regen sie sanft sauber wäscht, damit ich sie fertigstellen kann (Gusskanäle absägen, die Oberfläche mit Feilen, Meißeln, Hämmern usw. ziselieren). Die Serien heißen „Galloping Graphics“, „Extreme Equipoise“ und „RISK“. Ich kann es kaum erwarten!

Demnächst mehr

Vielen Dank an Sara für das Interview und dafür, dass sie ihre Kunst mit uns geteilt hat. Schauen Sie wieder auf ihrer Website für Bronzekunst vorbei, um ihre neuesten Werke zu sehen.

Bleiben Sie auch dran für weitere Interviews mit Pferdekünstlern und Fotografen.

Sind Sie selbst Pferdekünstler oder kennen Sie einen Pferdekünstler, den Sie gern hier vorgestellt sehen würden? Hinterlassen Sie Ihren Namen und Ihre Website unten in den Kommentaren oder schreiben Sie uns, um mitzumachen.