Pégaso, o cavalo que sabia voar

Todos nós já ouvimos falar de Pégaso, mas quantas histórias você já leu sobre essa criatura alada da mitologia? Aproveite!

Este conto vem de um livro intitulado Wonder Stories The Best Myths for Boys and Girls, de Carolyn Sherwin Bailey.

Uma coisa muito estranha aconteceu quando Perseu, com tanto heroísmo, cortou a cabeça da Medusa, a Górgona. No ponto em que o sangue pingou da espada de Perseu sobre a terra, surgiu um cavalo maravilhoso, de membros esguios e com asas nas espáduas. Esse cavalo ficou conhecido como Pégaso, e nunca houve, antes ou depois, criatura tão admirável.

Naquele tempo, um jovem herói, de nome Belerofonte, viajou de sua terra até a corte do rei Ióbates, da Lícia. Levava duas mensagens lacradas, numa espécie de carta de apresentação enviada pelo marido da filha desse rei, um conterrâneo de Belerofonte. A primeira mensagem dizia:

“O portador, Belerofonte, é um herói invencível. Rogo que o receba com toda a hospitalidade.”

A segunda era esta:

“Eu o aconselharia a mandar matar Belerofonte.”

A verdade é que o genro do rei Ióbates tinha inveja de Belerofonte e desejava de fato vê-lo fora do caminho para satisfazer as próprias ambições.

O rei da Lícia era, no fundo, uma pessoa amável e ficou muito intrigado, sem saber como agir diante do conselho da carta que apresentava Belerofonte. Ainda estava matutando sobre o assunto quando um monstro pavoroso, conhecido como Quimera, se abateu sobre o reino. Era uma fera que superava em terror qualquer criatura mortal. Tinha o corpo áspero de uma cabra e a cauda de um dragão. A cabeça era de leão, com narinas bem abertas que cuspiam chamas e uma goela escancarada que exalava um hálito venenoso cujo toque era a morte. Enquanto os súditos do rei Ióbates lhe suplicavam proteção contra a Quimera, ele teve uma ideia repentina. Decidiu enviar o heroico forasteiro, Belerofonte, para enfrentar e vencer a fera.

O herói esperava um período de descanso na corte da Lícia. Aguardava com gosto um banquete que talvez fosse oferecido em sua honra e uma oportunidade de mostrar sua habilidade no lançamento do disco e na condução de um carro nos jogos da corte. Mas, no dia seguinte à chegada de Belerofonte ao palácio do rei Ióbates, mandaram-no caçar e matar a Quimera.

Ele não fazia a menor ideia de para onde devia ir, nem tinha plano algum para destruir a criatura, mas decidiu que seria bom passar a noite no templo de Minerva antes de enfrentar o perigo cara a cara. Minerva era a deusa da sabedoria e talvez pudesse ajudá-lo em sua aventura sem esperança.

Assim, Belerofonte viajou até Atenas, a cidade escolhida por Minerva, e passou uma noite no templo dela, tão exausto que adormeceu no meio de suas súplicas à deusa. Mas, quando acordou de manhã, encontrou nas mãos uma cabeçada de ouro e ouviu uma voz que o mandava apressar-se com ela até uma fonte fora da cidade.

Pégaso, o cavalo alado, estivera enquanto isso pastando nos prados das Musas. Essas Musas eram nove, todas irmãs, e todas presidiam as artes do canto e da memória. Uma cuidava dos poetas e outra daqueles que escreviam a história. Havia uma Musa da dança, da comédia, da astronomia e, enfim, de tudo o que tornava a vida mais digna de ser vivida aos olhos dos deuses. Elas precisavam de uma espécie de cavalo de sonho como Pégaso, com asas, que as levasse no dorso até o Monte Olimpo sempre que quisessem voltar da terra.

Belerofonte nem sequer sabia da existência de Pégaso, mas, quando chegou à fonte que o oráculo lhe havia indicado, lá estava Pégaso, ou melhor, lá pairava esse cavalo das Musas, pois suas asas o sustentavam de tal modo que os cascos mal conseguiam ficar no chão. Quando Pégaso viu a cabeçada de ouro que a deusa da Sabedoria dera a Belerofonte, foi direto até o herói e ficou parado, quieto, para ser arreado. Nesse instante uma sombra escura cruzou o céu; a temida Quimera pairava sobre a cabeça de Belerofonte, e suas mandíbulas de fogo faziam chover faíscas sobre ele.

Belerofonte montou em Pégaso e segurou firme as rédeas de ouro com uma das mãos, enquanto brandia a espada com a outra. Subiu veloz pelos ares e enfrentou a criatura voraz numa batalha feroz entre as nuvens. Nem por um instante o cavalo alado vacilou, e Belerofonte matou a Quimera com facilidade. Foi um grande alívio para o povo da Lícia e, na verdade, para as pessoas de todos os tempos. Talvez você já tenha ouvido falar em quimera. Hoje a palavra significa qualquer tipo de terror que não é nem de longe tão difícil de vencer quanto parecia no começo, quando as pessoas tinham medo dele.

Esta história deveria terminar com o herói devolvendo às Musas sua montaria alada e entrando no reino da Lícia em grande triunfo, mas aconteceu algo muito diferente. Belerofonte decidiu ficar com Pégaso, e o montou por tanto tempo e com tanto ímpeto que se encheu de orgulho e presunção por causa do seu sucesso. Um dia Belerofonte resolveu conduzir Pégaso até os portões dos deuses no céu, o que era ambição grande demais para um mortal que ainda não havia recebido convite algum dos moradores do Monte Olimpo. Júpiter viu esse cavaleiro dos céus subindo cada vez mais alto e ficou furioso com ele. Mandou uma mutuca, que picou Pégaso e o fez lançar Belerofonte à terra. Ele ficou manco e cego para sempre depois disso.

A culpa, na verdade, não tinha sido nem um pouco de Pégaso. Ele era apenas a montaria daqueles que seguiam sonhos, ainda que tivesse asas. Quando seu cavaleiro caiu, Pégaso caiu também e pousou ileso, mas muito longe de seus antigos pastos. Não sabia em que direção eles ficavam nem como encontrar a estrada que levava de volta às suas amigas, as Musas. As asas de Pégaso pareciam não lhe servir de nada. Ele vagou de uma ponta à outra do país, enxotado de um campo para o seguinte pelos camponeses, que o tomavam por algum tipo de dragão por causa das asas. Envelheceu e perdeu a ligeireza. Chegou até a lhe parecer que suas asas não passavam de um peso que arrastava e que nunca mais conseguiria usá-las.

Por fim aconteceu com Pégaso o mesmo que acontece hoje com cavalos velhos que tiveram uma juventude maravilhosa nas corridas. Foi vendido a um lavrador e atrelado a um arado.

Pégaso não estava acostumado a esse trabalho pesado da terra; sua força servia mais para subir pelos ares do que para se arrastar pela superfície do chão. Usava toda a força de que era capaz para puxar o arado, mas as asas se arrastavam e atrapalhavam, e o dono batia em seu dorso dolorido com um chicote de boiadeiro. Esse poderia ter sido o fim desse cavalo alado, mas um dia a boa sorte veio até ele.

Passava por ali um jovem que era amado pelas Musas. Era tão pobre que muitas vezes não tinha outro abrigo além do que os bosques e as sebes ofereciam, nem outro alimento além de frutos silvestres e ervas do campo. Mas esse jovem sabia pôr as belezas da terra, seus montes e vales, seus templos, suas flores e os desejos e amores de seu povo em palavras que cantavam juntas como cantavam as notas de um alaúde. Era um jovem poeta.

O poeta sentiu grande compaixão pelo cavalo que viu no campo, curvado sob os golpes de seu dono grosseiro, com as asas arrastando e em farrapos.

“Deixe-me tentar conduzir seu cavalo”, pediu ele, atravessando o campo e montando no dorso de Pégaso.

De repente foi como se um dos deuses estivesse montando Pégaso. Ele ergueu bem alto a cabeça, e seus pés pesados deixaram os torrões de terra. As asas se endireitaram e se abriram por inteiro. Levando o jovem, Pégaso elevou-se pelos ares enquanto a gente do campo acorria de todas as fazendas vizinhas para ver o prodígio: um cavalo alado, de crina dourada esvoaçante, que subia e depois se ocultava entre as nuvens que se abriam sobre o Monte Olimpo.