Suzanne M. Fairchild – Intervista a un’artista equestre

Nome
Suzanne M. Fairchild

Sito web e dove trovare i miei lavori online
www.rsfairchild.com, fairchildfarmgirl.blogspot.com e anche da Midwest Mercantile a Keystone, South Dakota

Dove mi trovo
Canby, Minnesota, fuori paese, in una fattoria dove ingrassiamo bovini per conto terzi e alleviamo in modo sostenibile maiali, polli, anatre, oche e pecore. Abbiamo anche un frutteto, un vigneto, un campo di zucche, e facciamo mobili su misura. POI, quando tutto questo è fatto, sono un’artista.

Raccontaci qualcosa di te: qual è il tuo percorso e da dove vieni?
Sono cresciuta in un’azienda agricola da latte, ero entusiasta quando ci siamo trasferiti in paese e il giorno dopo la fattoria già mi mancava! =) Ho frequentato un istituto tecnico-professionale per prendere il diploma biennale, senza avere la minima idea di che cosa avrei fatto. Mi sono sposata, ho avuto una bambina e sono tornata a fare la contadina part-time, mungendo le vacche di qualcun altro. Il mio matrimonio è finito, sono tornata a studiare produzione zootecnica, mi sono trasferita in campagna (qui, al confine tra Minnesota e South Dakota) e ho proseguito gli studi a Brookings, South Dakota, senza però finirli. Ho conosciuto un agricoltore, mi sono sposata, ho avuto altri 5 figli e ho adottato i suoi due. Uff!

MA l’unica cosa che in tutto questo non è cambiata è che ho sempre dipinto. A volte era quello a pagare le bollette, a mettere il cibo nel piatto a me e a mia figlia e la benzina nel pick-up. Sarà per sempre il mio antistress!

Quando hai cominciato a disegnare e dipingere?
Da prima che io possa ricordare! Sono cresciuta in una famiglia con 6 figli. Avevamo un’azienda da latte e non abbiamo mai avuto molti soldi, quindi era una delle cose che facevamo per divertirci (facevamo anche delle gran belle battaglie a colpi di cacca di vacca… non vedo l’ora che arrivi la riunione di famiglia di quest’estate!). Non avevamo album da colorare e ricevevamo di rado una scatola di pastelli (i nostri li usavamo finché non restavano dei mozziconi!). Così, quando ci arrivavano delle matite nuove, le trattavamo come oro. Poi prendevamo tutta la posta pubblicitaria dei nostri genitori e ci disegnavamo sopra. Aprivamo perfino le buste con cura, solo per poter disegnare qualcosa all’interno.

Ancora oggi guardo i miei figli che lasciano perdere l’album da colorare e vanno dritti alla carta per fotocopie, e un po’ mi emoziono a vedere che anche loro hanno una grande fantasia. Mio marito dice che gli piacerebbe di più se si limitassero alla carta e lasciassero stare i muri: con tutti i disegni che ci sono qui dentro, sembra che viviamo in un vagone merci.

Dipingi una grande varietà di animali, cavalli compresi. Qual è il tuo soggetto preferito?
Se dovessi scegliere un animale, direi i bovini. Credo che sia perché ci lavoro in continuazione. Li vedo ogni giorno e, siccome ingrassiamo vacche di riforma e capi di un anno, ci arriva di tutto. Quando cerco di dipingerli, adoro decifrare i complessi disegni del pelo del loro mantello invernale; ALCUNI hanno una bella calma nello sguardo (non tutti, visto che ingrassiamo vacche di riforma… possono avere dei seri problemi di carattere!). Adoro cercare di capire la loro personalità e renderla in un dipinto, e così via.

Ancora più importante, amo dipingere lo stile di vita e il paesaggio. L’agricoltura e l’allevamento sono un gran bel mestiere e, se riesco a rendere quella sensazione in un dipinto, è fantastico.

Il tuo lavoro viene applicato anche a superfici di vario tipo, tra cui pelli, teschi e gusci di tartaruga. Che cosa ti ha spinta a sostituire la tela tradizionale con oggetti così particolari?
I soldi, o meglio la loro mancanza. =) Alle superiori avevo dipinto su 2 tele e avevo scoperto che non mi faceva impazzire. Poi non le ho più prese in considerazione e non ho scoperto le tante possibilità che offriva la tela, come il gallery wrap eccetera.

Mi sono sempre piaciute le cose “diverse”, quindi quando ho cominciato a dipingere dopo le superiori mi serviva una “tela” economica. All’inizio dipingevo su uova d’oca e di struzzo, poi sono passata alle vecchie assi di recinto, poi alle pelli. Quando mi sono trasferita qui, la tela ancora non mi entusiasmava, o almeno non il cartellino del prezzo di una bella tela gallery wrap. Il papà di Ron mi ha portato una scapola e mi ha detto che avrei dovuto dipingerci sopra. Be’, non me lo sono fatta dire due volte! Su quella prima scapola ho dipinto un’aquila reale. È venuta benissimo. Da allora le uso sempre. Mi piace anche dipingere sui teschi. Mio padre, a tempo perso, faceva rievocazioni dei rendezvous dei trapper e una volta mi ha fatto dipingere per lui un teschio d’orso: da lì non ho più smesso!

Quali sono le tue principali influenze artistiche?
Questa è la domanda a cui preferisco rispondere, ma sono tantissime! Carrie Ballantyne, Wayne Wolfe, Ryan Skidmore, Kirby Sattler. Solo per citarne alcune. Posso dire che lo è anche lo stato del South Dakota? Guarda quelle pianure, le colline ondulate, le Badlands e le Black Hills così ricche di storia… mi viene voglia di andare là fuori a dipingere all’istante!

Hai (o hai avuto) un animale che è la musa del tuo lavoro?
Mi dispiace essere noiosa, ma devo dire di no. Ho però 2 aiutanti quando giro per la fattoria a scattare le foto per i miei dipinti: il mio asino in miniatura, che vive in libertà, e il mio terranova. Sparky e Fluffy Bear, amici per la pelle. Li chiamiamo le guardie del centro commerciale… esplorano la fattoria insieme, con il loro senso della sicurezza; cacciano via i coyote e proteggono i bambini da quello che credono un pericolo, che il più delle volte sono semplicemente loro due. =) Gli piace venire con me alle sessioni fotografiche, con i bovini. Si piazzano vicino ai cancelli a farsi leccare dai bovini, e questo mi regala dei bei primi piani.

Hai qualche rituale segreto che ti aiuta a entrare nello stato d’animo giusto per la tua arte?
Purtroppo, con tutto quello che abbiamo da fare, nella giornata non ho molto tempo per dipingere: di solito un’ora o due dopo che i bambini sono andati a letto. Quindi, dopo aver rimboccato le coperte all’ultimo piccoletto (sono 8, per cui è già un lavoro di per sé), corro di qua e di là a dare una sistemata al piano di sotto, butto in lavatrice l’ultimo carico di panni, se dobbiamo controllare gli animali eccetera lo facciamo, mi infilo i vestiti comodi e ahhhh….. trovo le cuffie e il mio CD preferito del giorno (in questo momento Jason Boland and the Stragglers dal vivo a Colorado Springs, e l’altro mio preferito è Somewhere in Time dei Reckless Kelly) ed è ora di dipingere!

Non ho una stanza dedicata alla pittura, quindi per ora dipingo in soggiorno, dove c’è la luce migliore, e così posso dire che sto passando del tempo con Ron (mio marito), che dopo una dura giornata di lavoro si addormenta davanti alla TV. Mi perdo in quello che faccio ed è fantastico: è un momento che aspetto davvero con impazienza ogni giorno.

C’è un luogo in particolare che ti dà ispirazione?
Ok, direi che è qui che entra in gioco il South Dakota. La splendida campagna, l’unione della sua gente, la storia, la storia, la storia, gli straordinari indiani d’America eccetera.

Il mio più grande amore sono le Black Hills e il Custer State Park. Se nella vita dovessi andare in un posto soltanto, vai lì.

Che effetto pensi che avrà Internet sull’arte in futuro? Ha avuto un effetto sulla tua?
Penso che stia già facendo un ottimo lavoro! Adoro il fatto di poter trovare qualsiasi artista io voglia o guardare un’opera online con un clic del mouse. È fantastico. Sul serio, non ricordo più la vita senza Internet e la posta elettronica. Per esempio, quando lavoro a un dipinto, lo mando ad alcune persone mentre è ancora in lavorazione, perché me lo critichino. Mi aiuta davvero.

Qual è la tua opera preferita in assoluto?
È un testa a testa: o il mio “Moonlit Sonata”, dipinto su una vecchia porta di fienile, o “Wary”, che è fatto su pelle di wapiti.

Le venderesti mai?
Sì, ma per il dipinto dei Black Angus potresti dover lottare con mio marito. Siccome è stato dipinto partendo dai nostri recinti d’ingrasso, dice che non lascerà mai la sala da pranzo. Forse mi tocca dargli ragione, visto che sta alle spalle di 2 dei miei mangiatori più pasticcioni e stamattina ci ho visto sopra qualche schizzo di porridge. =) P.S. Sono sul mio sito web.

Che cos’altro ti appassiona?
Be’, sono contenta che tu me l’abbia chiesto! In realtà è una cosa che si lega alla mia pittura. La Farm Rescue Organization. Ho deciso di realizzare una grande serie di dipinti e di devolvere una parte del ricavato a questo programma. Spero di finirli entro il prossimo autunno.

L’agricoltura e l’allevamento, come sa bene chi li pratica, sono una vita dura e con tanto lavoro. Ma lo facciamo tutti per una sola ragione: lo amiamo. Amiamo crescere i nostri figli con questo stile di vita, siamo orgogliosi di produrre cibo per tutti, eccetera. Detto questo, ci sono tante aziende agricole che non ce l’hanno fatta per via di infortuni, difficoltà economiche e così via. Questo programma interviene e aiuta con i lavori nei campi eccetera. È fantastico.

I miei dipinti nascono in un raggio di 30 miglia dalla nostra fattoria. Il mio tema sono i vecchi luoghi, le vecchie attrezzature eccetera. Ogni dipinto ruoterà attorno a una vecchia casa, a un fienile, a un trattore eccetera, e avrà qualcosa di nascosto al suo interno, come un animale o una o più persone.

Il primo, “Old Haunts”, ha una vecchia casa (che si raggiunge solo a piedi) con 6 cervi, 4 femmine e 2 maschi, lì davanti, ma fatti di rami d’albero. È davvero bello. Sto pensando di metterli all’asta in un paesino vicino a noi, Gary, South Dakota, al Buffalo Ridge, una ex scuola per ciechi ristrutturata e diventata albergo. Sono tutte tele gallery wrap, ci crederesti?

Stai lavorando a qualcosa di nuovo?
Sì, sto dipingendo un’altra vecchia casa diroccata in cima a una collina e sto pensando di metterci dei bovini. Vedremo! Se vuoi seguirne l’avanzamento, fammelo sapere!

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Grazie a Suzanne per aver risposto all’intervista e averci raccontato qualcosa di più del suo lavoro. Ricordati di visitare di tanto in tanto il suo sito d’arte per gli aggiornamenti sulle sue ultime opere.

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