La volpe e il cavallo

Una breve favola equestre dalle Fiabe dei fratelli Jacob e Wilhelm Grimm, che da oltre un secolo incantano e terrorizzano i bambini.

Un contadino aveva un cavallo che era stato per lui un servitore eccellente e fedele; ma ormai era diventato troppo vecchio per lavorare, così il contadino non volle più dargli da mangiare e disse: “Non mi servi più, perciò vattene dalla mia stalla; non ti riprenderò finché non sarai più forte di un leone.” Poi aprì la porta e lo abbandonò al suo destino.

Il povero cavallo era molto malinconico e vagava su e giù per il bosco, cercando un po’ di riparo dal vento freddo e dalla pioggia. Di lì a poco lo incontrò una volpe: “Che cosa c’è, amico mio?” disse, “perché tieni la testa bassa e hai un’aria così sola e afflitta?” “Ah!” rispose il cavallo, “giustizia e avarizia non abitano mai nella stessa casa; il mio padrone ha dimenticato tutto quello che ho fatto per lui in tanti anni e, siccome non posso più lavorare, mi ha cacciato, e dice che se non divento più forte di un leone non mi riprenderà; che speranza posso averne? Lo sa che non ne ho nessuna, altrimenti non parlerebbe così.”

La volpe, però, lo esortò a farsi coraggio e disse: “Ti aiuterò io; sdraiati lì, stenditi ben rigido e fingiti morto.” Il cavallo fece come gli era stato detto, e la volpe andò dritta dal leone che viveva in una grotta lì vicino e gli disse: “Poco lontano giace un cavallo morto; vieni con me e potrai fare un ottimo pasto con la sua carcassa.” Il leone ne fu molto contento e si mise subito in cammino; e quando giunsero dal cavallo, la volpe disse: “Qui non potrai mangiartelo comodamente; sai che ti dico? Ti lego ben stretto alla sua coda, così potrai trascinarlo nella tua tana e mangiartelo con tutto comodo.”

Il consiglio piacque al leone, che si sdraiò tranquillo perché la volpe lo assicurasse al cavallo. Ma la volpe fece in modo di legargli insieme le zampe e strinse tutto così forte e saldo che, con tutta la sua forza, il leone non riuscì a liberarsi. Finito il lavoro, la volpe diede una pacca sulla spalla al cavallo e disse: “Arri! Dobbin! Arri!” Allora quello balzò in piedi e si avviò, trascinandosi dietro il leone. La belva cominciò a ruggire e a muggire, tanto che tutti gli uccelli del bosco volarono via per lo spavento; ma il cavallo lo lasciò cantare e si diresse tranquillo, attraverso i campi, verso la casa del suo padrone.

“Eccolo, padrone”, disse, “l’ho avuta vinta su di lui”; e quando il contadino vide il suo vecchio servitore, il suo cuore si intenerì, e disse: “Resterai nella tua stalla e sarai ben accudito.” E così il povero vecchio cavallo ebbe da mangiare in abbondanza, e visse… finché morì.

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