Le Zeeuwse Trekpaard, ou cheval de Zélande, est une ancienne race néerlandaise qui a joué un rôle important dans le développement du trait belge et du trait néerlandais.
Origines
Les chevaux d’attelage néerlandais et belges se ressemblent beaucoup, si bien que leurs associations de race acceptent souvent des chevaux de l’autre pays. On pense que l’élevage du cheval de Zélande a débuté au début du XVIIe siècle. À l’origine, il n’a pas seulement été développé comme cheval d’attelage, mais aussi comme cheval de travail robuste pour la guerre, l’agriculture et les mines. De fait, une grande partie de l’économie néerlandaise reposait sur la force de ces chevaux. Ils sont restés très prisés jusqu’en plein XXe siècle, lorsque les transports mécaniques sont devenus plus efficaces. Après la Seconde Guerre mondiale, le cheval de Zélande est devenu davantage un cheval de loisir et d’attelage.
Caractéristiques
Taille moyenne 15-16 mains
Fait intéressant, on avait autrefois pour tradition de couper la queue au niveau du coccyx, ce qui leur donnait une allure extrêmement robuste. Cette pratique répondait à la fois à des superstitions (on croyait qu’une longue queue privait le dos du cheval de sa force) et à des raisons pratiques pour les chevaux d’attelage. Fort heureusement, l’amputation de la queue est interdite par la loi aux Pays-Bas depuis 2001.
Pour un cheval aussi grand, le cheval de Zélande a un pas énergique et des allures puissantes. C’est la seule race de chevaux de trait des Pays-Bas – malheureusement, ses effectifs sont faibles.
Morphologie
Tête petite (surtout au regard de son corps robuste).
Membres courts, avec des fanons abondants.
Robes traditionnelles
Tempérament
Peut se montrer têtu en raison de sa taille
Généralement sensible et réactif
Calme et endurant
Utilisations
Compétition
Cheval d’attelage
Cheval de dressage
Agriculture
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Vidéo
Traduit de l’anglais. Lire la version originale