Le nom officiel du Trakehner est « cheval demi-sang de Prusse-Orientale d’origine Trakehner ». S’il est aujourd’hui connu comme une race allemande, il est en réalité originaire de Prusse-Orientale, sur le territoire de l’actuelle Lituanie.
Origines
Cette race remonte aux Scythes royaux, qui peuplaient la région aux Ve et VIe siècles av. J.-C. et connurent alors une grande prospérité. Réputés pour leurs talents de cavaliers, ils étaient de redoutables guerriers à cheval, et la plupart possédaient au moins une monture. On pense que la race est issue d’une race locale, le Schweiken (aujourd’hui éteinte), enrichie de diverses souches turkmènes et mongoles.
Au début du XVIIIe siècle, le roi de Prusse sélectionna les meilleurs sujets de ses haras royaux et, en 1732, les installa dans un nouveau haras à Trakehnen. L’objectif était de créer une monture de cavalerie adaptée, en croisant avec soin des lignées de pur-sang arabe, de pur-sang anglais et de chevaux turkmènes.
À la mort du roi, en 1787, les chevaux furent transférés dans un haras d’État, qui définit précisément les objectifs d’élevage de ce type désormais bien établi. Il s’agissait notamment d’améliorer le cheptel local, et c’est à cette époque que furent introduits du sang lituanien, pur-sang anglais, mecklembourgeois, danois et turc. Le stud-book officiel fut créé en 1878, et le nouveau haras appliqua des pratiques d’élevage encore plus strictes que celles du roi.
Cette race resta très prisée jusqu’au début du XXe siècle, lorsque la Seconde Guerre mondiale faillit l’anéantir, les Russes emmenant nombre des meilleurs chevaux du haras. Les quelques survivants durent fuir l’avancée des forces russes avec la population locale et parvinrent en lieu sûr littéralement blessés, épuisés et presque morts de faim. Ils firent pourtant la preuve de leur trempe, car seuls les plus robustes survécurent à ce périple et purent se reproduire.
Au milieu du XXe siècle, on tenta de rassembler ces chevaux (alors dispersés dans toute l’Allemagne de l’Ouest) et de relancer des programmes d’élevage. En 1947 fut fondée l’Association ouest-allemande des éleveurs et amis du cheval demi-sang d’origine Trakehner, et dès 1950, le gouvernement allemand reconnut la race et s’engagea dans la cause.
Aujourd’hui, cette race est élevée dans toute l’Allemagne et ses effectifs se situent à un niveau sûr. Par ailleurs, un haras de Trakehners a été créé en Russie après la Seconde Guerre mondiale, et la race y est toujours élevée de nos jours. La population russe a d’ailleurs subi moins d’influences extérieures que la plupart des lignées allemandes.
Caractéristiques
Taille moyenne 16 – 16.2 mains
Morphologie
Tête élégante et fine
Yeux grands et expressifs
Encolure longue et rouée
Dos droit et court
Poitrail profond
Membres musclés, aux articulations larges et nettes
Sabots solides
Robes traditionnelles
Tempérament
Intelligent et équilibré
Énergique et gentil
Utilisations
Cheval de selle
Cheval de sport
Trait léger
Cheval de concours complet
Cheval de spectacle
Liens utiles
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Traduit de l’anglais. Lire la version originale