Les chevaux de l’île de Sable (comme plusieurs autres animaux sauvages) viennent de l’île de Sable, située à environ 100 miles au large de la côte est de la Nouvelle-Écosse.
Origines
Les chevaux qui parcourent l’île de Sable y vivent depuis des temps immémoriaux, si bien que leurs origines restent un mystère. On pense qu’ils peuplaient peut-être déjà l’île en 1583, mais cela n’a jamais été prouvé. Le premier cheval dont l’arrivée sur l’île est attestée est un étalon nommé Jolly, en 1801, de lignée cheval canadien. Beaucoup des chevaux qui y vivent aujourd’hui présentent clairement certaines de ses caractéristiques. Même s’il est le premier cheval documenté, des chevaux avaient été amenés sur l’île depuis des années.
À l’état sauvage, ils ne subissent pratiquement aucune influence humaine : leur reproduction est entièrement laissée à la sélection naturelle. Le climat est rude pour des chevaux et, au fil des ans, il en a fait de petites créatures robustes et très poilues. Leur isolement géographique a aussi préservé la pureté de leurs lignées, ce qui les rend rares parmi les races de chevaux.
On les appelle souvent poneys, mais si ces chevaux sont de petite taille, leur conformation est en réalité celle de petits chevaux, rapetissés au fil des ans par un climat impitoyable et une nourriture maigre. De temps à autre, le troupeau est rassemblé et quelques chevaux sont prélevés pour être mis au travail ; certains sont même connus pour avoir une allure ambleuse.
Caractéristiques
Taille moyenne 13 – 14 mains
Morphologie
Tête de taille moyenne, généralement au profil rectiligne ou busqué
Corps épais et trapu
Robes traditionnelles
gris | dun | rouan | pie | appaloosa
Utilisations
Poney de selle
Poney de travail
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Vidéo
Traduit de l’anglais. Lire la version originale