Cheval Noriker

Le Noriker, ou cheval norique, est élevé dans la région alpine et les contreforts des Alpes autrichiennes depuis 2 000 ans. Maintenus dans des conditions naturelles de montagne à 6 000 pieds d’altitude, ces chevaux vivent dehors toute l’année et reçoivent rarement un complément de nourriture. Il en résulte un animal extrêmement rustique.

Origines

Cette race est originaire de Grèce, où l’on élevait de lourds chevaux de guerre, une tradition que les Romains ont adoptée et emportée dans leurs déplacements. Les premiers Norikers sont arrivés avec les Romains lors de la conquête de la région. Les chevaux restés sur place ont été élevés et ont lentement évolué pour mieux s’adapter aux conditions naturelles locales, donnant naissance à un type alpin lourd. On les appelait à l’origine Pinzgauer ; le nom a été changé en Noriker en 1900, et aujourd’hui encore, on qualifie parfois un sujet de grand format de Pinzgauer.

Il y a environ 400 ans, l’élevage du Noriker, jusque-là libre de tout contrôle, a été soumis à une réglementation stricte. Un stud-book a été créé et des haras ont été fondés spécialement pour l’élevage en race pure du cheval norique. Fait intéressant, l’exploitation forestière en milieu alpin a toujours besoin de la force des chevaux, car le terrain se prête généralement mal aux engins lourds. C’est pourquoi le XXe siècle n’a pas entamé leurs effectifs comme il l’a fait pour tant d’autres races de trait.

Caractéristiques

Taille moyenne 15.1 – 16.3 mains

Morphologie

Tête sèche aux caractéristiques de cheval de trait
Encolure forte et musclée
Épaule longue et bien placée
Poitrail large et profond
Membres d’aplomb aux articulations nettes, avec peu de fanons