Cheval de la Forêt-Noire

Aussi appelé Schwarzwälder Kaltblut, St. Märgener, Schwarzwälder Fuchs ou Wälderpferd, le cheval de la Forêt-Noire est une petite race de trait robuste, très fertile et dotée d’une grande longévité. Cet animal rustique est élevé presque exclusivement en Forêt-Noire, dans le sud de l’Allemagne.

Origines

On estime qu’il remonte à quelque 600 ans : le cheval de la Forêt-Noire est une très ancienne race locale. Pendant de nombreuses années, la race a été utilisée presque exclusivement pour les travaux forestiers, ce qui a renforcé sa constitution déjà robuste. Ressemblant à un grand Haflinger ou à un petit Noriker, il est bien adapté au climat rigoureux de ses hautes terres natales.

Standardisation de la race

En 1896, une association a été créée pour standardiser et documenter la race, et il a été décidé que seul du sang de trait belge serait ajouté pour augmenter la taille. Cependant, de nombreux éleveurs locaux ont continué à utiliser des étalons du pays, souhaitant préserver les qualités qu’ils jugeaient précieuses dans leurs fermes. Pendant la Première Guerre mondiale, les autorités ont constaté que les traits belges ne répondaient pas aux besoins de la population locale, et le stud-book a été ouvert aux chevaux du pays.

Déclin des effectifs

Comme beaucoup de races lourdes d’Europe, ses effectifs ont diminué à mesure que ses tâches étaient mécanisées au XXe siècle. La race est devenue menacée, avec seulement 160 poulinières inscrites en 1981. L’État est alors intervenu pour protéger le cheval de la Forêt-Noire, et seuls les meilleurs sujets ont été utilisés afin de conserver les plus belles qualités de la race.

Caractéristiques

Taille moyenne 14.2 – 15.3 mains
Agile et vif

Morphologie

Tête courte et fine, avec de petites oreilles et de grands yeux
Encolure courte et musclée
Dos court
Épaules puissantes mais pas trop massives
Poitrail large et profond
Membres nets et solides, avec peu de fanons