Aussi appelé poney des Western Isles, le poney des Hébrides est une race de poney éteinte. Il s’agissait d’une variété originelle du poney Highland, aux caractéristiques plus anciennes. Il existait plusieurs souches locales de ce poney, dont la seule survivante est le poney Eriskay.
Origines
Probablement d’origine celtique et nordique ancienne, ces poneys sont apparentés (et ressemblent) à d’autres petites races du Nord, comme celles des îles Féroé ou d’Islande. On ne sait pas lequel s’est développé en premier, mais partout où on les trouve, ils ont acquis des caractéristiques locales.
Les poneys ont prospéré dans cet habitat insulaire jusqu’au XIXe siècle, lorsque les croisements ont commencé à se multiplier. Il existait environ cinq types, Barra, Mull, Rhum, Skye et Uist, mais les lignées pures ont disparu à force de croisements. Heureusement, l’île isolée d’Eriskay était difficile d’accès et ne disposait pas d’assez de ressources naturelles pour nourrir des types plus grands. Aucune autre race n’y fut donc introduite, et le cheptel de l’île resta pur. C’est ainsi qu’une partie de la génétique et des caractéristiques du poney des Hébrides a pu être préservée.
Caractéristiques
Taille moyenne 11.3 – 13 mains
Morphologie
Tête grande, large et profonde
Encolure forte et bien musclée
Poitrine profonde, aux côtes bien cintrées
Membres fins avec une touffe de fanons derrière le boulet
Pieds petits, nets et assez droits
Crinière et queue abondantes et imperméables
Robes traditionnelles
Tempérament
Caractère gentil et docile
Facile à dresser
Utilisations
Poney de selle
Traduit de l’anglais. Lire la version originale