Entrevista a una autora ecuestre – Deanne Stillman

Nombre
Deanne Stillman

Sitio web y lugares donde puedes encontrarme en línea
www.deannestillman.com
El libro: Mustang

Dónde estoy
California

Cuéntanos un poco sobre ti: ¿cuál es tu trayectoria y de dónde vienes?
Crecí en Ohio. Siempre sentí que había nacido en el estado equivocado, posiblemente porque nunca me gustó la pesca en el hielo.

Me escapé al Oeste a muy temprana edad: en mis fantasías, leyendo relatos de la frontera sobre Calamity Jane, Billy the Kid y Caballo Loco

Llegué allí de verdad cuando fui a la universidad, a la University of New Mexico, y en mi primer día, al bajar del avión, vi una planta rodadora. Desde entonces supe que por fin era libre.

Mustang trata sobre la historia de los caballos en el Oeste: ¿qué te inspiró a escribir este libro?
Crecí rodeada de caballos; fueron una parte importante de mi extraña infancia, que pasó de la riqueza a la pobreza. Mi madre tenía varios y competía en el circuito de concursos mientras mis padres estuvieron casados. Nos enseñó a montar a mi hermana y a mí.

Cuando mis padres se divorciaron, nos mudamos al lado equivocado de las vías, literalmente: justo enfrente del hipódromo. La habilidad más inmediatamente rentable de mi madre era montar a caballo. Se convirtió en una de las primeras mujeres del país en montar profesionalmente en el hipódromo, como mozo de ejercicio.

Siempre estábamos en las cuadras. Me impresionaba el increíble servicio que prestaban los caballos. En algún momento me di cuenta de que, al darle a mi familia un sustento, nos estaban salvando la vida. Quería devolverles el favor algún día.

Ese día llegó en 1998, cuando estaba terminando mi libro anterior, Twentynine Palms: A True Story of Murder, Marines, and the Mojave. Esperaba para reunirme con una fuente en un bar del desierto. Cogí un periódico local. Una noticia decía que habían matado a tiros a seis caballos a las afueras de Reno.

Esto fue un par de días después de Navidad. Dos días más tarde apareció otra noticia: ya eran 12 los caballos abatidos. A finales de ese año se habían encontrado 34 cadáveres de caballos salvajes en la Virginia Range, a las afueras de Reno.

Me quedé horrorizada y pensé: ¿quién haría algo así y qué está pasando con nuestros caballos salvajes? Unos días después hubo una detención. Se acusó a tres hombres. Dos eran marines y uno estaba destinado en Twentynine Palms.

En ese momento, muchas cosas encajaron para mí y me lancé a seguir el rastro de los caballos salvajes. Lo que encontré fue una historia americana épica que llegaba a todas partes y tocaba a todo el mundo, pero que apenas se conocía.

Tenía que contarla, y diez años después volví del camino con la saga completa.

“Con todo el respeto a nuestro icono oficial, el águila… es en realidad el caballo salvaje… el hermoso corcel de gran corazón que ama tanto la libertad que, cuando lo capturan, muere con el corazón roto, el mustang siempre indómito, nuestro verdadero representante, el que corre por nuestra sangre mientras porta el mensaje eterno de América.”

¿Ves ahora al caballo de forma distinta a como lo veías antes de tu investigación?
Sí. Ya no monto tanto como antes. Quiero mantenerme fuera del lomo del caballo. Ya ha pagado su deuda, muriendo literalmente por nuestros pecados una y otra vez. Me da igual que sea salvaje o doméstico. Solo quiero disfrutar de ellos.

Con los mustangs, me basta con saber que están ahí fuera, corriendo salvajes y libres por todos nosotros. Pero sus días están contados, como cuento en mi libro. Somos una nación de vaqueros y estamos destruyendo al caballo que nos trajo hasta aquí

¿Quiénes son tus principales influencias literarias?
Tengo muchas: Melville, Poe, Wallace Stegner, Willa Cather, Louise Erdrich, Charles Bowden, Barry Lopez, Mailer, Capote, Alce Negro, Twain, Tennessee Williams, Jimi Hendrix, John Coltrane, Alice Coltrane… es una lista larga que incluye a una amplia variedad de artistas que me han inspirado a muchos niveles.

Imagen de Betty Lee Kelly

¿Tienes (o has tenido) un animal que sea la musa de tu trabajo?
Mientras escribía Mustang, mi musa animal pasó a ser Comanche, cuya historia cuento en mi libro. Comanche fue “el caballo que sobrevivió a la batalla de Little Bighorn”: capturado en libertad y obligado a servir en la caballería, herido muchas veces y retirado tras Little Bighorn con todos los honores.

Un caballo de guerra asombroso, de gran corazón, que estuvo en primera línea con nosotros mientras nos apoderábamos de la frontera. Los caballos salvajes que hoy recorren el Oeste son sus descendientes espirituales e históricos. Es nuestro “gran testigo silencioso”, como dijo uno de sus primeros biógrafos, y en realidad lo son todos los caballos. Nos han visto en lo mejor y en lo peor, nos han llevado a cuestas a través de todo, han perecido por millones y siguen sirviendo… y, sin embargo, vuelven rápidamente a la vida salvaje si se les da la oportunidad.

No es casualidad que nuestro mejor coche para viajar por carretera se llame Mustang. Pronto puede que sea todo lo que nos quede de nuestro patrimonio salvaje, lo cual sería un triste estado de cosas para un país que venera la libertad

Abrió nuestros caminos, luchó en nuestras guerras y es nuestro mayor icono. Sin caballo no hay América, así de simple. Si perdemos al caballo salvaje, perdemos una parte de nosotros mismos.

Espero que mi libro pueda ayudar a atajar ese desastre a tiempo. A juzgar por las muchas reseñas maravillosas y por la asistencia numerosa y apasionada a mis actos por todo el país, hasta ahora lo está consiguiendo.

Imagen de Betty Lee Kelly

Última pregunta: si solo tuvieras una frase para convencer a alguien que tiene miedo a los caballos de que se suba a uno, ¿qué le dirías?
Que no lo haga. No hay ninguna necesidad de montar a caballo, aunque quienes montamos sabemos que es bueno para el alma. Pero no es bueno para la suya a menos que lo consideres un compañero en igualdad de condiciones y no una cosa que dominar y controlar.

En general, la gente tiene que pararse a pensar en lo que el caballo ha hecho por nosotros antes de obligarlo a llevarnos en un paseo más. Después, si sigues montando, quizá puedas devolver algo a nuestros hermanos y hermanas equinos e intentar salvar a los salvajes, como ellos han hecho por nosotros tantas veces.

Dónde puedes comprar Mustang
Iconoclast Books – Ejemplares firmados limitados
Vromans Bookstore – Ejemplares firmados limitados
Powells
Amazon

Habrá más

Gracias a Deanne por responder a la entrevista y contarnos más sobre su libro. No dejes de visitar su sitio web para estar al tanto de sus últimos libros.

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