O gene champagne nos cavalos

Um artigo convidado sobre o gene champagne equino, escrito por Karina, do Arrow Maker Ranch. Você pode ler mais textos dela sobre genética das pelagens em seu site

Imagem de Arrowmaker Ranch

Nos últimos 20 anos, a tecnologia de testes de DNA tornou-se tão complicada quanto corriqueira.

Junte essa facilidade de fazer testes genéticos à paixão por cavalos de pelagens exóticas e incomuns, e o resultado foi a descoberta de regiões até então desconhecidas do genoma equino. Um desses genes recebeu o nome de gene champagne por causa de seu fenótipo muito particular (isto é, a aparência real do cavalo).

Definindo o desconhecido

Cavalos de pelagem champagne sem dúvida já existiam antes dos testes genéticos, mas muitas vezes eram registrados com uma pelagem mais comum, como palomino, simplesmente porque era a correspondência mais próxima que se conhecia. Depois de ver um cavalo champagne, é fácil entender a confusão. Para rastrear o gene champagne com mais precisão, foi criado o International Champagne Horse Registry. Esse registro mapeou a provável história do gene champagne equino, além de documentar os cavalos champagne conhecidos.

Raças com champagne

O champagne não é encontrado em todas as raças, mas algumas em que aparece são: Tennessee Walking Horse, Missouri Fox Trotter, Kentucky Mountain Saddle Horse, cruzamentos de árabe, American Saddlebred, Quarto de Milha, cruzamentos de pônei galês, American Cream Draft e cavalos miniatura. Parece, porém, ser mais frequente nas raças marchadoras.

Vale notar também que o champagne é um gene dominante, de modo que basta uma única cópia para que ele tenha efeito pleno na pelagem do cavalo.

Características do champagne

Ao olhar para um cavalo champagne, a primeira coisa que se costuma notar é o brilho incrível de sua pelagem. O gene champagne dá naturalmente ao pelo do cavalo um lustro de exposição, mais perceptível na pelagem de verão do que na de inverno. O gene também dilui a cor de base do cavalo em todo um arco-íris de tons diferentes. Em cada caso, a pelagem é levemente clareada, com um efeito espetacular.

Imagem de Angie Marques

Aqueles olhos

A cor dos olhos também é afetada pelo gene. Ao nascer, os olhos são azuis, mas começam a mudar de cor em poucas semanas. Os tons dos olhos do cavalo champagne adulto vão do verde ao dourado ou âmbar.

Aquela pele

Outra característica do gene champagne é um tom rosado diferente na pele do cavalo. Em alguns cavalos ele é menos perceptível, em outros mais. É difícil descrever a diferença entre a pele rosada de um cavalo paint e a de um cavalo champagne, mas há uma diferença notável de tonalidade. A pele rosada é mais evidente no focinho, no contorno dos olhos, no prepúcio ou no úbere e debaixo da cauda.

Nessas mesmas áreas há também sardas, outro traço característico. As sardas não são exclusivas do gene champagne, mas estão quase sempre presentes em um cavalo champagne, com poucas exceções. Algumas combinações de genes de diluição podem produzir um cavalo com poucas sardas ou nenhuma.

Imagens de The ICH Registry

As pelagens

A pelagem de base de qualquer cavalo determina o resultado provável que um gene de diluição terá sobre a sua cor. Por exemplo, um cavalo alazão com um gene creme será palomino, ao passo que um castanho com um gene creme é buckskin. Da mesma forma, o champagne sobre um cavalo alazão é chamado de gold champagne; sobre castanho, é chamado de amber champagne; e o champagne sobre um cavalo de pelagem de base preta é um classic champagne.

A última pelagem chama-se sable champagne. Essa pelagem baseia-se em um gene ainda mais recente, anotado como Agouti (At); fenotipicamente, um cavalo “castanho-escuro”. Os resultados dos testes desses cavalos às vezes vêm anotados com pelo menos um gene “A”, embora possa não haver um gene agouti de fato. Um cavalo castanho-escuro normalmente apresenta pouca ou nenhuma distinção entre a cor do corpo e a cor das extremidades. Se o cavalo for testado novamente para At e o resultado for positivo, além de positivo para o gene champagne, ele será classificado como sable champagne. O sable champagne se apresenta em vários tons de cor de moca.

Imagens de Kersti Nebelsiek

Combinações de genes

O champagne é apenas mais um gene de diluição entre muitos, como o creme, o dun, o pearl, o silver etc. Muitas vezes o champagne é herdado junto com outro desses genes de diluição. Essas combinações produzem cavalos de dupla diluição, e não há dois com o mesmo par de genes que pareçam iguais. O ICHR documentou muitas combinações, como champagne e dun.

Mais uma vez, porém, o resultado final da cor do cavalo depende da pelagem de base original; assim, um grullo (dun preto) champagne terá aparência diferente da de um red dun champagne, embora em ambos os casos a combinação de genes de diluição seja dun e champagne. As duplas diluições que incluem o champagne podem ser com silver, dun e pearl, para citar algumas.

Outro subconjunto extremamente pequeno de combinações de diluição com champagne são as triplas diluições. Esses cavalos têm dois genes além do champagne. Apenas 4 cavalos foram documentados com dois genes creme junto com o champagne, e apenas um com dois genes creme, um champagne e um gene dun.

Conclusão

Há vários laboratórios de genética animal que testam o gene champagne, entre eles UC Davis e Animal Genetics Inc. Basta uma amostra de 30-40 fios de crina ou de cauda com a raiz. Os resultados chegam com a rapidez de um e-mail, uma semana depois do envio da amostra. As qualidades exóticas do cavalo champagne fazem sua popularidade crescer, mas, por maior que seja o número desses cavalos, isso nunca poderá diminuir as características únicas e o brilho incomparável de um cavalo de pelagem champagne.

Muito obrigada

O mundo da genética das pelagens é difícil de entender, por isso é um prazer contar com a ajuda de alguém que sabe do que fala. Obrigada a Karina por este artigo tão cuidadoso e pelas imagens de seu lindo Morgan perlino champagne dun, Dun N Stone. Você pode saber mais sobre ela e seus cavalos em seu site.