Il gene champagne nel cavallo

Un guest post sul gene champagne equino scritto da Karina di Arrow Maker Ranch. Puoi leggere altri suoi testi sulla genetica dei mantelli sul suo sito

Immagine di Arrowmaker Ranch

Negli ultimi 20 anni la tecnologia dei test del DNA è diventata tanto complessa quanto comune.

Unisci questa facilità dei test genetici alla passione per i cavalli dai mantelli esotici e insoliti, e il risultato è stata la scoperta di regioni del genoma equino prima sconosciute. Uno di questi geni è stato chiamato gene champagne per via del suo fenotipo davvero unico (cioè l’aspetto effettivo del cavallo).

Definire l’ignoto

I cavalli di colore champagne esistevano senza dubbio prima dei test genetici, ma venivano spesso registrati con un mantello più comune, come il palomino, semplicemente perché era quello più simile tra quelli conosciuti. Dopo aver visto un cavallo champagne è facile capire la confusione. Per tracciare con maggiore precisione il gene champagne è stato creato The International Champagne Horse Registry. Questo registro ha ricostruito la probabile storia del gene champagne equino, oltre a documentare i cavalli champagne conosciuti.

Le razze champagne

Il champagne non si trova in tutte le razze, ma tra quelle in cui è presente ci sono: Tennessee Walking Horse, Missouri Fox Trotter, Kentucky Mountain Saddle Horse, incroci di arabo, American Saddlebred, Quarter Horse, incroci di pony Welsh, American Cream Draft e Miniature Horse. Sembra tuttavia più diffuso nelle razze ad andature.

Va anche notato che il champagne è un gene dominante, quindi basta una sola copia perché produca il suo pieno effetto sul mantello del cavallo.

Le caratteristiche del champagne

Quando si guarda un cavallo champagne, la prima cosa che di solito si nota è l’incredibile lucentezza del mantello. Il gene champagne conferisce naturalmente al pelo del cavallo una brillantezza da concorso, più evidente nel mantello estivo che in quello invernale. Il gene inoltre diluisce il colore di base del cavallo in tutto un arcobaleno di tonalità diverse. In ogni caso il colore del mantello viene leggermente schiarito, con un effetto spettacolare.

Immagine di Angie Marques

Quegli occhi

Anche il colore degli occhi è influenzato dal gene. Alla nascita gli occhi sono azzurri, ma cominciano a cambiare colore nel giro di poche settimane. Nel cavallo champagne adulto le tonalità degli occhi vanno dal verde a un colore dorato o ambrato.

Quella pelle

Un’altra caratteristica del gene champagne è una particolare sfumatura rosa della pelle del cavallo. In alcuni cavalli si nota meno, in altri di più. È difficile descrivere la differenza tra la pelle rosa di un cavallo paint e quella di un cavallo champagne, ma la differenza di tonalità è evidente. La pelle rosata si vede soprattutto sul muso, attorno agli occhi, sul fodero o sulla mammella e sotto la coda.

In queste zone ci sono anche le lentiggini, un altro tratto tipico. Le lentiggini non sono una caratteristica esclusiva del gene champagne, tuttavia sono quasi sempre presenti in un cavallo champagne, con poche eccezioni. Alcune combinazioni di geni di diluizione possono produrre un cavallo con poche lentiggini o senza.

Immagini di The ICH Registry

I colori

Il mantello di base di ogni cavallo determina l’effetto che un gene di diluizione avrà probabilmente sul suo colore. Per esempio, un cavallo sauro con un gene crema sarà un palomino, mentre un baio con un gene crema è un buckskin. Allo stesso modo, il champagne su un cavallo sauro è detto gold champagne, sul baio si chiama amber champagne, e il champagne su un cavallo con mantello di base morello è un classic champagne.

L’ultimo colore si chiama sable champagne. Questo colore si basa su un gene ancora più recente, indicato come Agoutit (At); dal punto di vista fenotipico, un cavallo “baio scuro”. I risultati dei test su questi cavalli a volte riportano almeno un gene “A”, anche se un vero gene agouti può non essere presente. Un cavallo baio scuro di solito presenta poca o nessuna distinzione tra il colore del corpo e quello delle estremità. Se il cavallo viene testato di nuovo per At e risulta positivo, e risulta positivo anche al gene champagne, sarà classificato come sable champagne. I sable champagne si presentano in varie tonalità color moka.

Immagini di Kersti Nebelsiek

Le combinazioni di geni

Il champagne è solo uno dei tanti geni di diluizione, come crema, dun, pearl, silver ecc. Spesso il champagne viene ereditato insieme a un altro di questi geni di diluizione. Queste combinazioni producono cavalli doppiamente diluiti, e non ce ne sono due con lo stesso abbinamento di geni che sembrino uguali. Molte combinazioni sono state documentate dall’ICHR, come champagne e dun.

Anche in questo caso, però, il risultato complessivo per il colore del cavallo dipende dal mantello di base originario; così un grullo (dun su morello) champagne avrà un aspetto diverso da un red dun champagne, anche se in entrambi i casi la combinazione di geni di diluizione è dun e champagne. I doppi diluiti che includono il champagne possono essere silver, dun e pearl, per citarne alcuni.

Un altro sottoinsieme, estremamente ristretto, delle combinazioni di diluizione con il champagne è quello dei tripli diluiti. Questi cavalli hanno due geni oltre al champagne. Sono stati documentati solo 4 cavalli con due geni crema insieme al champagne e uno solo con due geni crema, un gene champagne e un gene dun.

Conclusione

Diversi laboratori di genetica animale eseguono il test per il gene champagne, tra cui UC Davis e Animal Genetics Inc. Tutto ciò che serve è un campione di 30-40 crini della criniera o della coda con la radice attaccata. I risultati arrivano in fretta, con un’e-mail una settimana dopo la spedizione del campione. Le qualità esotiche del cavallo champagne ne stanno facendo crescere la popolarità, ma nemmeno un gran numero di questi cavalli potrà mai sminuire le caratteristiche uniche e l’impareggiabile lucentezza di un cavallo dal mantello champagne.

Mille grazie

Il mondo della genetica dei mantelli è difficile da capire, perciò è un vero piacere farsi aiutare da chi conosce bene la materia. Grazie a Karina per questo post così accurato e per le immagini del suo splendido Morgan perlino champagne dun, Dun N Stone. Puoi saperne di più su di lei e sui suoi cavalli sul suo sito.