Cavalo de Hegardt

Houve várias tentativas de recriar o antigo (e realmente selvagem) Tarpan, com destaque para os cavalos de Heck e de Hegardt.

Origens

O Tarpan estava entre os poucos equinos selvagens que existiam nos tempos pré-históricos, e acredita-se que seja ancestral da maioria das raças modernas das estepes russas. Originalmente era encontrado em toda a Europa Oriental e no oeste da Rússia, e se tornou a base dos plantéis de muitas civilizações do Mediterrâneo oriental.

Foi caçado até a extinção, principalmente porque os agricultores precisavam de terra e as manadas selvagens consumiam recursos preciosos; também era caçado como fonte de carne. O último morreu em um zoológico russo em 1909.

Trazê-los de volta

No início do século XX, o governo polonês tentou recriar a raça usando cavalos Konik e animais com características semelhantes. Recorreu-se à criação seletiva para recriar a genética da forma mais fiel possível. Pouco depois, Heinz e Lutz Heck, zoólogos e diretores do Zoológico de Munique, também assumiram o projeto. Criaram um animal de aparência semelhante, mas a verdadeira genética do Tarpan ficou fora do seu alcance.

Asselvajado não é selvagem

Mais tarde, em meados do século XX, um criador do Oregon chamado Harry Hegardt começou a criar cavalos na tentativa de recriar o Equus ferus caballus. Sua base foram mustangs asselvajados da região e os cavalos de sua própria fazenda. Assim como no caso do cavalo de Heck, conseguiu-se produzir um cavalo de pelagem semelhante (os Kigers vivem asselvajados no Oregon e são conhecidos por sua belíssima pelagem dun).

Embora Harry tenha conseguido reproduzir a pelagem com exatidão, a genética Kiger provavelmente fez boa parte do trabalho pesado. É provável que essas manadas asselvajadas tenham sido o que lhe deu a ideia, para começar. Por mais parecidos que sejam, a genética Kiger vem de animais espanhóis trazidos às Américas pelos exploradores. Eles são os descendentes asselvajados de cavalos domésticos. Esses animais espanhóis podem ter sido influenciados pelo Tarpan, mas a genética já estaria diluída havia muito tempo.

O efeito Stroebel

Durante várias décadas ele criou seletivamente em busca de tipo e pelagem, produzindo animais que deixavam perplexa a gente do cavalo. Conseguiu até produzir a crina primitiva que havia escapado aos irmãos Heck.

Na década de 1980, Lenette Stroebel descobriu a manada de Harry e ficou fascinada por ela. Quando Harry morreu, em 1990, Lenette e seu marido Gordon compraram sua manada de 20 animais e continuaram a criá-los no centro do Oregon. Até o BLM se envolveu, ajudando-os a examinar milhares de animais para encontrar um garanhão que mantivesse o projeto em andamento.

Tarpan moderno

Este Tarpan moderno é maior e provavelmente de constituição mais robusta que o original. É um cavalinho vivaz, muito querido pelas pessoas que o conhecem. Parece um cavalo antigo, mas não tem o temperamento tempestuoso de um equino selvagem.

Características

Altura média 13 mãos

Morfologia

Cabeça grande
Cernelha baixa
Posteriores fortes
Ventre arredondado
Membros robustos
Cascos fortes e duros

Pelagens tradicionais

Em geral castanho, castanho-escuro ou tordilho, mas também pode ser alazão e preto

Temperamento

Sempre um tom de dun com marcas primitivas. Ocasionalmente podem ter marcas brancas, o que provavelmente indica a presença de cavalo doméstico na linhagem.