Caballo Hegardt

Ha habido varios intentos de recrear el antiguo (y realmente salvaje) tarpán, sobre todo el caballo de Heck y el caballo Hegardt.

Orígenes

El tarpán fue uno de los pocos équidos salvajes que existieron en la prehistoria, y se cree que es el antepasado de la mayoría de las razas modernas de las estepas rusas. Originalmente se encontraba en toda Europa del Este y el oeste de Rusia, y se convirtió en la base de muchas civilizaciones del Mediterráneo oriental.

Se cazó hasta su extinción, sobre todo porque los agricultores necesitaban tierras y las manadas salvajes consumían recursos valiosos; además, se cazaba por su carne. El último murió en un zoológico ruso en 1909.

El regreso

A principios del siglo XX, el gobierno polaco intentó recrear la raza con caballos Konik, animales de características parecidas. Recurrieron a la cría selectiva para reproducir la genética con la mayor fidelidad posible. Poco después, Heinz y Lutz Heck, zoólogos y directores del zoológico de Múnich, también se hicieron cargo del proyecto. Crearon un animal de aspecto parecido, pero la genética real del tarpán quedó fuera de su alcance.

Asilvestrado no es salvaje

Más tarde, a mediados del siglo XX, un criador de Oregón llamado Harry Hegardt empezó a criar caballos con el propósito de recrear el Equus ferus caballus. Su base fueron mustangs asilvestrados de la zona y sus propios caballos de granja. Al igual que con el caballo de Heck, consiguieron un caballo de capa parecida (los Kiger viven asilvestrados en Oregón y son conocidos por su exquisita capa dun).

Aunque Harry logró reproducir una capa fiel, probablemente la genética Kiger hizo gran parte del trabajo. Lo más probable es que fueran estas manadas asilvestradas las que le dieran la idea en primer lugar. Aunque se parezcan, la genética de los Kiger procede de animales españoles traídos a América por los exploradores. Son los antepasados asilvestrados del caballo doméstico. Puede que aquellos animales españoles tuvieran influencia del tarpán, pero esa genética se habría diluido durante muchísimo tiempo.

El efecto Stroebel

Durante varias décadas seleccionó por tipo y capa, y obtuvo animales que dejaban perplejos a los entendidos en caballos. Incluso logró reproducir la crin primitiva que se les había resistido a los hermanos Heck.

En los años ochenta, Lenette Stroebel descubrió la manada de Harry y quedó fascinada con ella. Cuando Harry murió en 1990, Lenette y su marido Gordon compraron su manada de 20 animales y siguieron criándolos en el centro de Oregón. Incluso la BLM se implicó y les ayudó a revisar miles de animales para encontrar un semental que mantuviera vivo su proyecto.

El tarpán moderno

Este tarpán moderno es más grande y probablemente de constitución más robusta que el original. Es un caballito vivaz que cae muy bien a quienes lo conocen. Parece un caballo antiguo, pero no tiene el temperamento tempestuoso de un équido salvaje.

Características

Alzada media 13 manos

Morfología

Cabeza grande
Cruz baja
Grupa fuerte
Vientre redondeado
Extremidades robustas
Cascos fuertes y duros

Capas tradicionales

Generalmente castaño, castaño oscuro o tordo, pero también se encuentra en alazán y negro

Temperamento

Siempre algún tono de dun con marcas primitivas. En ocasiones pueden tener marcas blancas, probablemente señal de sangre de caballo doméstico en su linaje.