Cavalo de Przewalski

Também chamado de Equus przewalskii, cavalo selvagem asiático, cavalo selvagem da Mongólia e Taki, o cavalo de Przewalski foi por muito tempo considerado o único cavalo verdadeiramente selvagem que sobreviveu no planeta (desde a extinção do Tarpan). Um estudo genético de 2018 concluiu que eles descendem de cavalos pastoreados pela cultura Botai do Cazaquistão há cerca de 5.500 anos, o que faria deles também asselvajados, e que não são os ancestrais dos cavalos domésticos. Acredita-se que todas as outras raças de cavalo moderno venham do cavalo domesticado (sim, até as asselvajadas – em algum momento todas foram reintroduzidas na natureza).

Origens

Já se pensou que fossem os ancestrais do cavalo doméstico moderno, mas a genética mostrou que não: os dois são primos, não pai e filho. Um estudo de 2018 publicado na Science concluiu que os cavalos de Przewalski descendem dos cavalos da cultura Botai, pastoreados no Cazaquistão há cerca de 5.500 anos, o que faria deles asselvajados, e não verdadeiramente selvagens. Essa parte ainda é debatida, já que um artigo de 2021 defendeu que o povo Botai caçava cavalos selvagens em vez de criá-los. De todo modo, há consenso de que eles já percorreram a estepe ao longo da fronteira entre a Mongólia e a China. O Przewalski tem 66 cromossomos e o cavalo doméstico tem 64. Seus descendentes são férteis e têm 65 cromossomos, o que pode indicar que se trata de uma espécie totalmente diferente.

Esses animais foram descobertos pela primeira vez no início do século XV por um bávaro que comerciava rumo ao leste até ir parar entre os mongóis. Foram registrados de novo no século XVIII por um médico escocês enviado à China. No entanto, o homem responsável por seu nome curioso e por sua descoberta oficial foi um explorador russo, o coronel Przewalski.

Recém-reintroduzidos

Infelizmente, até muito pouco tempo atrás o cavalo de Przewalski estava extinto na natureza: caçado, expulso de seu território e cruzado com outros até desaparecer. Eles foram salvos da extinção total por zoológicos e programas de criação. Em 1992, vários grupos de criação juntaram suas manadas e as soltaram em vários locais da Mongólia.

Características

Altura média 12 – 14 mãos

Morfologia

Cabeça grande e pesada, de perfil reto
Olhos grandes e pesados
Olhos pequenos
Pescoço largo e curto, com crina curta e ereta
Dorso reto e longo
Peito profundo
Espádua reta e curta
Membros curtos e robustos
Cascos estreitos e alongados
Cauda com um tufo na ponta