Intervista a una fotografa equestre – Juliet R Harrison

Nome
Juliet R Harrison

Sito web e luoghi dove trovare i miei lavori online
Sito web: www.lechevalthehorse.com
Blog: www.lechevalthehorse.blogspot.com
Smugmug: Juliet Harrison Photography
Facebook: Juliet R Harrison
Gallerie online: Carrie Haddad Gallery, The Cache Gallery ed Equidae
Il mio nuovo libro: White Horses
Segui Juliet su Twitter: @lecheval

Dove mi trovo
Red Hook, New York (la media valle dell’Hudson, 100 miglia esattamente a nord di New York City).

Raccontaci qualcosa di te: qual è il tuo percorso e da dove vieni?
Sono nata e cresciuta in una meravigliosa cittadina sulla costa settentrionale di Long Island che si chiama Huntington, nello stato di New York. La vita trascorreva vagando per i boschi e, d’estate, vivendo sulle spiagge.

I cavalli sono stati una passione fin da piccola, da quando a 5 anni mi regalarono un minuscolo volume di fotografie in bianco e nero di varie razze di cavalli. Le lezioni di equitazione e diversi anni di campi estivi di equitazione con pernottamento erano tutto ciò che avevo per alimentare la mia passione.

Quando hai scattato la tua prima fotografia?
Ho trascorso gran parte dell’infanzia facendo avanti e indietro da New York City per visitare musei e andare al balletto e a teatro. Certe sale del MoMA e del Met restano sacre nella mia memoria

Mi ricordo sempre con una macchina fotografica con me. Credo che i miei genitori ritenessero giusto che un bambino potesse documentare la propria vita

Che tipo di macchina fotografica usavi?
Ricordo con grande affetto una certa macchina fotografica Brownie. Creavo i miei album di fotografie, che guardavo spesso. Foto di amici e parenti. Ricordi dei campi estivi. I luoghi che visitavamo venivano fotografati.

Non ho avuto la mia prima 35 mm “seria” fino alla laurea. Un regalo di mia sorella. Era la sua macchina, una Canon FTB. Da allora ho sempre usato macchine Canon.

Che macchina fotografica usi adesso?
Sono una fotografa tradizionale, a pellicola. La mia macchina principale ora è una Canon Eos Elan 7N con alcuni obiettivi zoom. Compro tutta la mia attrezzatura usata e non ho granché in fatto di attrezzatura professionale.

Credo che sia il fotografo a creare l’immagine, non la macchina

Lavoro con pellicola in bianco e nero che stampo personalmente su carta alla gelatina d’argento nella camera oscura che ho nel seminterrato. Per me è una forma d’arte decisamente artigianale. Vecchia scuola, e molto appagante.

Tutti i miei lavori sono stampati in edizioni limitate di 15 esemplari e in formati precisi, perché ritengo che nelle immagini la scala sia importante.

Se potessi scegliere qualsiasi macchina fotografica (a prescindere dal prezzo), quale sarebbe?
Ho comprato la macchina dei miei sogni proprio lo scorso inverno. È una Hasselblad 500 c/m medio formato a pellicola, che avrà forse una cinquantina d’anni. Produce un negativo quadrato di 2 ¼”. È un negativo più grande del 35 mm e mi consentirà più dettaglio e la possibilità di stampare più in grande senza perdere qualità d’immagine.

Ma per ora sto imparando a vedere in quadrato. È molto diverso dall’immagine rettangolare del 35 mm a cui sono abituata. Un giorno non mi dispiacerebbe avere anche una Leica 35 mm a telemetro.

Quali sono le tue principali influenze?
Le mie influenze tendono a non essere fotografiche. Per via delle esperienze della mia infanzia, mi sento più influenzata da pittori, scultori e designer. In particolare dai modernisti.

Amo l’opera di Georgia O’Keeffe, Henry Moore, Franz Marc, Boccioni, e il design di Charles e Ray Eames, Eero Saarinen e Frank Lloyd Wright. Ho anche una forte affinità con l’arte primitiva e asiatica.

Tra i fotografi, le influenze più forti mi sono venute da Edward Weston, Judith Turner e Frederick Sommer. Penso che il mio lavoro rifletta tutta quella forte influenza modernista.

Che cosa ti ha spinta a cominciare a fotografare cavalli?
Ho cominciato a prendere sul serio la fotografia verso la fine dei vent’anni. All’epoca il mio lavoro era soprattutto di architettura. Mi concentravo su luce, materia e ombra. Isolavo frammenti di edifici e di oggetti. Ho conseguito un MFA in fotografia alla Cranbrook Academy of Art, nel Michigan, nel 1991, dopo aver compiuto 33 anni.

È soltanto da circa 6 anni che ho cominciato a lavorare soprattutto con i cavalli.

Ho ripreso a prendere lezioni di equitazione 11 anni fa e ho comprato il mio primo cavallo 4 anni dopo. Portare le mie macchine fotografiche agli eventi equestri mi è sembrato un passo naturale

Ho cominciato con alcuni rodei della zona. Lavorando con l’azione estrema fermata dentro il piccolo riquadro dell’immagine. Da lì il mio lavoro si è evoluto verso inquadrature strette, intime. Quasi un’astrazione del cavallo.

Come con l’architettura che fotografavo un tempo, lavoro con la luce, la materia, l’ombra così come appaiono sui gruppi muscolari, sulle ossa e sui disegni del mantello.

La tua razza di cavalli preferita?
Non ho una razza preferita in particolare. Anzi, non importa che si tratti di un cavallo da concorso o di un asino da cortile. Nel mio mondo sono tutti fotogenici.

Devo però confessare che mi piace lavorare con le grandi masse dei cavalli da tiro. E mi interessano le diverse strutture corporee delle varie razze e ciò che possono offrire alle mie immagini.

Il mio lavoro nasce per lo più da me stessa, quindi vado semplicemente a tutti gli eventi equestri e in tutte le scuderie che posso per ottenere i miei scatti. Mi piacerebbe moltissimo girare il mondo così. Macchina fotografica alla mano

Che effetto pensi avrà internet sull’arte e sulla fotografia in generale?
Non sono sicura di ciò che provo riguardo all’impatto di internet. O forse, per essere più precisa, mi preoccupa di più l’impatto del computer in generale sul mondo della fotografia.

L’era digitale ha messo la macchina fotografica e i mezzi di produzione artistica nelle mani di tutti. Da un lato applaudo l’innovazione che, ancora una volta, porta la capacità di creare arte alle masse e la toglie dalle mani dell’élite.

Dall’altro, questo è sembrato segnare la fine per i tradizionalisti come me. Con sempre meno fotografi da camera oscura, i produttori dei nostri materiali (pellicole, chimici, carte) stanno chiudendo a frotte. Il che rende i materiali rimasti più difficili da reperire e molto più costosi.

È anche molto più difficile far capire al pubblico la differenza tra un’immagine stampata a mano e una prodotta digitalmente. Così sia la creazione sia la commercializzazione del lavoro diventano più difficili.

Ha avuto un effetto sulla tua?
Internet, di per sé, ha messo a portata di mano l’accesso a informazioni condivise, a reti di sostegno per gli artisti e a canali di vendita.

Adoro avere ormai colleghi in tutto il mondo. E collezionisti che altrimenti non avrebbero mai visto il mio lavoro. Di recente ho pubblicato un libro di fotografia. È stato stampato tramite internet ed è così che lo sto anche vendendo.

Come artisti emergenti, abbiamo all’improvviso i mezzi per promuovere da soli il nostro lavoro. È una cosa straordinaria

Qual è la tua immagine preferita?
Il lavoro che ho nel cuore è la serie che chiamo Equiscapes. Queste immagini racchiudono tutto ciò che desidero dire sia sulla fotografia sia sui cavalli.

Sono astrazioni del corpo che in realtà sono un tocco visivo. Sono ciò che una persona che lavora con i cavalli vede e sente. Da vicino. Non l’insieme, ma la parte su cui è posata la tua mano, quella che il tuo occhio sta cercando.

L’addestratore che osserva un certo gruppo muscolare per vedere come lavora. Chi governa il cavallo e ne tocca la spalla, la coda, l’arto. Ecco ciò che voglio che queste immagini evochino.

E poi qualcosa di più. Una parte del mondo stesso. Il paesaggio in forma equina. È questo che mi appassiona di più. Sono un’artista che lavora con il mezzo della fotografia e usa il cavallo come soggetto per parlare a chi guarda del mondo così come lo vedo e lo sento.

Altre in arrivo

Grazie a Juliet per aver risposto all’intervista e per aver condiviso la sua fotografia. Non dimenticare di iscriverti al suo blog di fotografia per seguire i suoi ultimi scatti.

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