Le Nivernais est une race française de chevaux de trait très rare, élevée dans la commune de Nevers pour les travaux agricoles et forestiers.
Origines
La race a été créée à la fin du XIXe siècle par le comte Charles de Bouillé, alors président de la chambre d’agriculture. Il s’est appuyé sur une base de juments du Morvan et d’étalons Percherons, en sélectionnant spécifiquement des chevaux noirs. La race a été officiellement reconnue en 1880 et sa popularité a grandi assez vite pour supplanter le Bidet du Morvan (qui a disparu à force de croisements peu de temps après).
Comme bien des races lourdes européennes, la mécanisation a considérablement réduit ses effectifs, ne lui laissant que la production de viande comme débouché. Par chance et par malchance à la fois, sa viande n’est pas de qualité, si bien que les éleveurs ont fini par renoncer à l’élever. En 1966, la race avait été retirée de la liste officielle et elle est considérée comme une variété de Percheron. Il semble toutefois que quelques petits éleveurs perpétuent sa lignée.
En 1982, le Parc naturel régional du Morvan a mis en place un programme de conservation dans l’espoir de faire revivre cette race patrimoniale. Par la suite, un collectif local d’agriculteurs, les Haras nationaux et l’Office national des forêts se sont également impliqués. Grâce à ce regain d’intérêt, le stud-book du Percheron comporte une section dédiée aux chevaux nivernais.
Caractéristiques
Taille moyenne 16.2-17.7 mains
Morphologie
Tête grande au profil rectiligne
Encolure relativement courte
Épaules longues
Poitrail large
Arrière-main arrondie
Membres solides aux articulations larges
Sabots larges
Robes traditionnelles
Traditionnellement noir
Tempérament
Obéissant et volontaire
Utilisations
Agriculture
Travaux forestiers
Fêtes traditionnelles
Expositions
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Traduit de l’anglais. Lire la version originale