Le Sugarbush Draft a une histoire intéressante à raconter : contre toute attente, cette race à la robe colorée s’est maintenue au fil des années.
Origines
Son histoire commence lorsque la cavalerie américaine a dispersé les splendides troupeaux tachetés des Nez-Percés. Ces chevaux ont été croisés avec des chevaux de trait, et leurs descendants dispersés comme chevaux de labour et de travail. Utiles et résistants, ils ont continué à être élevés jusqu’au début du XXe siècle, lorsque les races de trait du monde entier ont succombé à la mécanisation de l’agriculture.
À mesure que leur usage déclinait dans les fermes, les chevaux de trait ont souvent été repris pour tirer des calèches de touristes ou de mariage. L’une des entreprises de calèches qui ont adopté cette pratique était dirigée par un certain Everett Smith. M. Smith a pensé qu’un cheval plus coloré pourrait distinguer son entreprise, et il s’est inspiré de la race Appaloosa, alors récemment développée. Beaucoup des chevaux qu’il a trouvés présentaient des caractéristiques de trait et convenaient parfaitement à ses besoins.
Cela a d’ailleurs incité Smith à lancer son propre programme d’élevage, en croisant des percherons de qualité avec des appaloosas présentant les caractères recherchés. Sa sélection était stricte et précise, les chevaux étant choisis selon certaines caractéristiques.
Dans les années 1960, un certain Michael Muir a commencé à élever un croisement similaire, appelé Stonewall Sport Horse, avec pour objectif un type d’attelage de trait à la robe colorée. Les deux hommes ont uni leurs efforts et, en 1982, Smith a enfin estimé avoir atteint ses objectifs d’élevage : la base du Sugarbush Draft. Ces chevaux ont réussi à traverser le XXe siècle, simplement parce qu’ils étaient assez confortables pour être montés et assez forts pour le travail de trait.
Bien qu’ils aient survécu jusqu’ici, leurs effectifs sont malheureusement très réduits aujourd’hui.
Caractéristiques
Taille moyenne 15.2-17 mains
Morphologie
Tête au profil rectiligne ou légèrement convexe
Yeux grands et bien placés, de n’importe quelle couleur
Oreilles grandes et fines, plus grandes chez les juments
Encolure moyenne et rouée
Épaule modérément oblique et large
Poitrail profond et large
Corps large et profond, avec une ligne du dessus plus courte
Arrière-main horizontal et ovale
Membres nets, avec peu de fanons
Sabots grands et équilibrés
Robes traditionnelles
Toutes les robes unies peuvent être enregistrées, mais les taches et caractéristiques du complexe léopard sont privilégiées. Les motifs blancs pie et le blanc dominant ne peuvent pas être enregistrés.
Tempérament
Attitude volontaire et grande ardeur au travail
Utilisations
Cheval de selle
Trait
Transport
Liens utiles
The American Sugarbush Harlequin Draft Association
Vidéo
Traduit de l’anglais. Lire la version originale