Cheval du Don

Également appelé Donskaïa, le cheval du Don a été développé dans les steppes du fleuve Don ; il est principalement issu de chevaux des steppes russes croisés avec des chevaux d’ascendance arabe, Karabakh, Akhal-Teke et pur-sang anglais.

Origines

La première mention officielle du Don date de 1549, à Moscou, et depuis, les époques et les besoins des hommes ont façonné la lignée de la race. Il s’est fait connaître pour sa robustesse au début du XIXe siècle, lorsqu’il a porté les cavaliers russes qui combattaient sans relâche l’armée de Napoléon. Ces vaillantes montures ont ensuite ramené leurs cavaliers jusqu’à Moscou.

Un programme d’élevage sélectif a été lancé dans les années 1830, avec l’idée de créer une monture militaire rustique, demandant peu de soins et une alimentation frugale. Les chevaux obtenus ont été largement adoptés et appréciés pour leur extrême robustesse ; ils ont aussi servi à améliorer les lignées locales dans de nombreuses régions. Les Don modernes sont les ancêtres vivants des robustes montures cosaques, réputées pour leur endurance exceptionnelle.

Aujourd’hui, le Don est une race courante en Russie et on le trouve employé à des fins très diverses. Il en existe 3 types : oriental, lourd et de selle.

Caractéristiques

Taille moyenne 15.2 – 16.2 mains

Morphologie

Tête de taille moyenne, légère, au profil rectiligne ou légèrement concave
Encolure de longueur moyenne au bord supérieur marqué
Dos droit et plat
Poitrail bien développé