Caballos peludos: las razas con las mejores cernejas, crines y bigotes

Las razas de caballos más peludas son los cobs y los caballos de tiro con cernejas (Gypsy Vanner, Shire, Clydesdale, Frisón), los ibéricos y los caballos de la Selva Negra de largas crines, el American Curly de pelo rizado y el yakuto, que echa un pelaje de invierno digno de Siberia porque vive allí. Y sí: a algunos caballos les sale bigote. Es pelo de verdad, en el labio superior, y nadie ha tenido que pegárselo.

¿De verdad les puede salir bigote a los caballos?

Les puede salir. Parece una foto de broma, y por eso los verificadores de Snopes y de Africa Check se han tomado la molestia de confirmarlo: a algunos caballos les crece un mechón, o un mostacho entero con sus guías, de pelo largo en el labio superior, distinto de los pelos táctiles rígidos que todo caballo tiene alrededor del hocico.

Se ve sobre todo en el Gypsy Vanner (el Gypsy Cob), y también en los Shire y los Clydesdale. Nuestra propia página sobre el caballo abisinio de Etiopía señala la misma tendencia.

¿Por qué? Aquí la respuesta honesta es que nadie lo ha estudiado. No hay ningún “gen del bigote” identificado ni investigación publicada sobre el rasgo. Lo que sí puede decirse es que aparece en las mismas familias que echan cernejas abundantes y crines espesas, y que va por líneas de sangre, así que casi con seguridad se hereda junto con una tendencia general a que crezca mucho pelo largo por todas partes. Los propietarios cuentan que va y viene con la edad y la estación. Cualquier cosa más concreta que eso es una suposición, incluida la más popular, que le sirve al caballo para tantear la hierba.

El bigote de un caballo no es lo mismo que sus pelos táctiles. Los pelos táctiles son órganos sensoriales, y todos los caballos los tienen. El bigote es solo pelo de más, y únicamente les toca a unos pocos afortunados.

Cernejas

Las cernejas son el pelo largo de la parte baja de las extremidades, que empieza por debajo de la rodilla y el corvejón y, en las razas mejor dotadas, cubre el casco por completo.

• Gypsy Vanner (13–15 manos): el campeón. Criado por familias nómadas a partir de sangre Shire, Clydesdale, Frisona y Dales, con todas las cernejas, crin y cola que cupieran en un cob compacto.
• Shire y Clydesdale: los grandes pesados británicos, ambos con cernejas largas y sedosas, por lo general blancas. Son además dos de las razas de caballos más grandes del planeta.
• Drum Horse: tamaño de Shire y Clydesdale con pelo de cob, que es mucho pelo.
• Frisón: todo negro, con una crin que puede llegarle a la espalda, una cola hasta el suelo y unas cernejas negras bien arregladas.
• Ponis Fell y Dales: los ponis negros y peludos del norte de Inglaterra, primos del Frisón.
• Poitevin: el tiro francés de la cría mulatera, con las patas greñudas y una crin espesa y a menudo ondulada.

¿Para qué sirven las cernejas? La explicación tradicional es que escurren el agua y protegen las cuartillas del barro y del frío, y es verdad que las razas que las llevan vienen en su mayoría de sitios húmedos y fríos. Eso nunca se ha comprobado de verdad, y la genética tampoco: no se ha publicado ningún gen de las cernejas. Buena parte es simple cuestión de gustos. A la gente que crio Shires, Clydesdales y Vanners le gustaban las cernejas, así que seleccionó para que hubiera más.

Crines y colas

• Caballo de la Selva Negra: un pequeño tiro alemán con una de las mejores combinaciones de color del mundo del caballo, alazán oscuro bajo una crin y una cola espesas y lavadas (flaxen).
• Pura Raza Española y Lusitano: los caballos ibéricos, cuyas crines largas, espesas y onduladas son motivo de orgullo.
• Haflinger: alazán con una crin rubia tan generosa que tapa el cuello.
• Islandés: crin espesa y tupé abundante, en un caballo hecho para estar a la intemperie todo el año.
• Comtois y Tiro Belga: caballos pesados de crines lavadas, de Francia y Bélgica.
• Ponis Highland y Shetland: la aportación de Escocia, con crines y colas hechas para la lluvia horizontal.

La cola más larga de la que hay constancia es la de una yegua American Saddlebred de Ohio registrada como Mountjoy’s Ice Princess y conocida como Jenny. Guinness World Records anunció en septiembre de 2026 que su cola medía 412,62 cm, unos 13 pies y 6 pulgadas. Eso batió un récord de 381 cm vigente desde 2007, en poder de una yegua de Kansas llamada JJS Summer Breeze.

Rizos

El American Curly (13.3–16 manos) echa un pelaje de invierno de tirabuzones, ondas o ricitos apretados como de terciopelo arrugado, con la crin rizada y hasta las pestañas rizadas; muchos pierden los rizos en verano y se quedan con el pelo liso. La raza se llamaba antes American Bashkir Curly, por el caballo baskir del sur de los Urales, duro y de pelaje espeso, aunque se discute que los dos estén realmente emparentados. Existe también un Curly Haired Fox Trotter.

Aquí la genética sí está resuelta. Un estudio de 2018 en Scientific Reports atribuyó el pelo rizado de los caballos a variantes de dos genes, KRT25 y SP6. Una da rizos con crin y cola normales; la otra da rizos junto con crin y cola ralas, y por eso algunos Curly parecen un poco apolillados en primavera.

Los Curly tienen fama, repetida en nuestra propia página de la raza, de ser el caballo para la gente alérgica a los caballos. Tómatelo con cautela. En un estudio alemán, la mayoría de 40 jinetes alérgicos a los caballos toleró bien a los Curly, pero un estudio de laboratorio posterior halló que el pelo de Curly no llevaba menos alérgeno que el de otras razas. Si eres alérgico y tienes esperanzas, pasa tiempo con el caballo en cuestión antes de comprometerte, y habla con tu médico.

El campeón del invierno

El caballo yakuto (13.2–14 manos) vive en Yakutia, en el extremo norte de Siberia, donde las temperaturas de invierno caen muy por debajo de lo que aguanta cualquier otro caballo doméstico, y vive a la intemperie. Su respuesta es el pelo: un pelaje de invierno tan denso y largo que el caballo parece tapizado.

Lo sorprendente es lo rápido que llegó a ser así. Un estudio genético de 2015 en PNAS halló que los caballos yakutos no descienden de los antiguos caballos salvajes de la región. Llegaron con el pueblo yakuto hace solo unos pocos siglos y se adaptaron en ese tiempo, lo que los autores describen como uno de los casos más rápidos de adaptación a las temperaturas extremas del Ártico. Entre los genes implicados estaban los del crecimiento del pelo.

Convivir con todo ese pelo

El pelo da trabajo. Las crines y colas largas se lavan, se acondicionan, se desenredan a mano y a menudo se llevan en trenzas flojas o en fundas para que no se rompan. Las cernejas son más difíciles, porque retienen el barro y la humedad contra la piel.

Los caballos con muchas cernejas son propensos a dos problemas que conviene conocer. El primero son los ácaros de las cernejas: en un estudio de 2025 con caballos de tiro belgas, más de nueve de cada diez eran portadores del ácaro que causa la sarna de las extremidades. Los signos son dar patadas contra el suelo, rascarse y tener costras en la piel bajo las cernejas. El segundo es el linfedema progresivo crónico, una hinchazón y engrosamiento de la parte baja de las extremidades que se ve en Shires, Clydesdales, Belgas, Gypsy Vanners, Frisones y otras razas con cernejas. No se conoce su causa, no tiene cura, y se maneja mucho mejor cuando se detecta pronto. En cualquier caso, si a tu caballo le pican las patas, o las tiene con bultos o doloridas bajo el pelo, aparta las cernejas, mira bien y llama a tu veterinario.

Para todo lo demás hay un cepillo, paciencia y una buena aspiradora. Si lo tuyo es el pelo, puede que también te gusten las razas que parecen escapadas de una película de fantasía, la mayoría de las cuales están también en esta página.