Pottok

Pottoks, auch Baskenponys, Poney Vasco oder Pottoka genannt, leben frei in den Pyrenäen des Baskenlands in Spanien und Frankreich. Am letzten Mittwoch im Januar werden sie zusammengetrieben, ein Teil wird für den Markt aussortiert, und die übrigen Tiere werden gebrannt und wieder freigelassen.

Herkunft

Es handelt sich um eine kleine, alte Ponyrasse, die seit Jahrhunderten frei durch die Pyrenäen streift und möglicherweise 10.000 Jahre zurückreicht. Man hält sie für Nachkommen der magdalénienzeitlichen Pferde von 14.000 – 7.000 v. Chr. Ihr schnelles Heranwachsen hilft diesen Tieren, in dem rauen Klima ihres Lebensraums zu überleben: Mit 2 Jahren sind sie ausgewachsen.

Anfang des 20. Jahrhunderts wurden Baskenponys als Grubenponys in französischen und britischen Bergwerken eingesetzt. Später machten ihr sanftes Temperament und ihr umgängliches Wesen sie als Kinderponys beliebt. Um sie als Reitponys weiter zu veredeln, wurde Araber- und Welsh-Pony-Blut eingekreuzt.

Das moderne Baskenpony

Heute stehen diese stämmigen Ponys unter Schutz, und es werden Anstrengungen unternommen, ihre alten Blutlinien zu bewahren. Im Juni 1995 wurden sie als erste baskische Pferderasse in die Liste der einheimischen baskischen Rassen aufgenommen, die Erhaltungsmaßnahmen benötigen. Leider wurde ihr Status als stark gefährdet eingestuft.

Es gibt mehrere Reservate, die das Pony in seiner natürlichen Umgebung schützen sollen, doch wie sich der geringe Bestand am besten vergrößern lässt, ist umstritten. Puristen wollen kein fremdes Blut einkreuzen, andere befürworten gezielte Kreuzungen, um die Zahlen zu erhöhen. Auch wenn es einige Kreuzungen gibt, wollen die Franzosen die Rasse erhalten und einen Bestand bewahren, der reinblütig bleiben soll.