Cavallo Appaloosa

Noto per i suoi vistosi disegni maculati, l’Appaloosa è una razza di colore: viene cioè classificato in base alla genetica del mantello anziché alle caratteristiche di conformazione. Nella famiglia degli “appy” si trovano sei diversi disegni del mantello, ciascuno ben riconoscibile.

Origini

Sebbene i cavalli maculati fossero documentati da secoli in Europa e in Asia, l’Appaloosa nordamericano moderno fu sviluppato dagli indiani Nez Perce a metà del XVIII secolo in Oregon, in Idaho e in parte dello stato di Washington. È un’altra razza che discende dai cavalli spagnoli portati in Nord America dai conquistadores. Il nome Appaloosa deriva dal fiume Palouse, che attraversava il territorio dei Nez Perce.

Costruito per essere forte

Selezionati non soltanto per la ricchezza del mantello e dei disegni maculati, gli Appaloosa erano allevati anche per la forza e la resistenza. Questo li rendeva adatti al lavoro, alla caccia e alla guerra. Perfino Lewis e Clark notarono la qualità degli Appaloosa dei Nez Perce. Quando il governo degli Stati Uniti cominciò a confiscare le terre tribali e a trasferire le tribù nelle riserve, i Nez Perce combatterono, ma furono sconfitti. Molti dei loro preziosi cavalli furono ridistribuiti o abbattuti, e quel gruppo di animali ben selezionati andò disperso.

Dopo questa tragedia l’Appaloosa fu quasi dimenticato fino al 1937, quando il dottor Francis Haines pubblicò su The Western Horseman un articolo intitolato “The Appaloosa or Palouse Horse”. L’articolo riaccese l’interesse per i cavalli maculati e nel 1938 nacque in Idaho l’Appaloosa Horse Club, per ricostituire e preservare la razza. Appena 50 anni dopo, il registro della razza era diventato il terzo più grande del mondo.

L’Appaloosa moderno

Purtroppo la perdita del suo popolo non è stata l’unico ostacolo nella storia della razza. Gli incroci (soprattutto con l’American Quarter Horse) hanno cambiato in molti modi la conformazione degli Appaloosa moderni, fino alla perdita dei disegni del mantello. Per fortuna oggi la razza è molto amata e la sua popolarità, si spera, garantirà la sopravvivenza delle linee di sangue originarie.

Secondo il DAD-IS l’Appaloosa è in pericolo (negli Stati Uniti) e nel 2024 ne restavano tra 1.400 e 1.499 capi. È un calo notevole rispetto agli ultimi dati registrati, del 2010.

Caratteristiche

Altezza media 14.2-15.2 mani.
Aspetto maculato di grande effetto, in molti disegni diversi.
I soggetti migliori hanno la conformazione di stock pony ben allevati.
Sclera dell’occhio bianca e pelle del muso marezzata.