Combien coûte un cheval par mois ? Le détail, sans prendre de gants

Aux États-Unis, entretenir un cheval coûte entre 700 et 2 200 $ par mois environ, une fois que tout est compté. Un cheval à la maison, sur vos propres terres, peut être nourri et paré pour quelques centaines de dollars. Un cheval en pension complète près d’une ville, ferré et assuré, dépasse les 1 000 $ sans forcer. Le prix d’achat, c’est la partie bon marché.

Un mot sur les chiffres. Tout ce qui suit est exprimé en dollars américains et provient de sources américaines publiées en 2023 et 2024. Les prix varient énormément d’une région à l’autre, et plus encore d’un pays à l’autre : prenez donc ces chiffres comme une grille de lecture et demandez des devis locaux pour chaque poste avant d’acheter. Les catégories, elles, sont les mêmes où que vous viviez.

Le chiffre qui fait les gros titres

La meilleure enquête récente est l’étude Equine Lifetime of Care publiée en 2023 par la société financière Synchrony, fondée sur 1 231 propriétaires de chevaux américains et un panel de vétérinaires équins. Elle chiffre le coût global d’un cheval à environ 8 600 à 26 000 $ par an, des chevaux gardés au fond du jardin, en bas de l’échelle, aux chevaux de compétition, tout en haut, et cela avant les engagements et autres frais de concours.

Divisez par douze et vous obtenez environ 720 à 2 170 $ par mois.

La conclusion la moins agréable de l’étude : le coût réel d’un cheval sur toute sa vie représente trois à quatre fois ce à quoi s’attendent les propriétaires.

Le budget mensuel, poste par poste

Poste	Par mois (US$)	Remarques
Pension	150 – 500 $ au pré 500 – 1 200 $ et plus en pension complète	Zéro si le cheval vit à la maison, mais vous payez alors le terrain, les clôtures et l’abri à la place. Près des grandes villes, la pension complète grimpe encore plus haut.
Foin	50 – 300 $	S’il n’est pas compris dans la pension. Environ 12 bottes de cinquante livres par mois pour un cheval de 1 200 lb qui en mange 20 lb par jour, à 4 à 25 $ la botte.
Céréales ou concentrés	30 – 60 $	Seulement si le cheval en a besoin. Beaucoup s’en passent.
Compléments	20 – 115 $	Un simple complément minéral et vitaminé pour le bas de la fourchette.
Litière	50 – 85 $	Pour un cheval au box, si elle n’est pas comprise dans la pension.
Maréchal-ferrant	30 – 45 $ pieds nus 95 – 130 $ ferré	Toutes les six à huit semaines, fers ou pas.
Vétérinaire et dentiste, soins courants	30 – 60 $	La visite annuelle, les vaccins, le test de Coggins, la vermifugation et les soins dentaires, répartis sur douze mois. Les frais de déplacement sont en sus.
Assurance	25 – 85 $ et plus	Facultative. Dépend de la valeur, de l’âge et de l’utilisation du cheval.
Réserve pour les urgences	Tout ce que vous pouvez	Pas facultative. Voir plus bas.

D’où viennent ces chiffres : les fourchettes pour le foin, les céréales, les compléments, la litière, le vétérinaire et l’assurance sont tirées du guide des coûts publié en 2023 par My New Horse, du magazine EQUUS, ramenées à des montants mensuels. Ce guide situe la pension entre 500 et 800 $ par mois, voire plus ; les fourchettes plus larges données ici reflètent ce qu’annoncent actuellement les guides américains de pensions, de la pension au pré d’un côté à la pension complète en banlieue de l’autre. Les tarifs de maréchalerie viennent de l’enquête professionnelle 2024 de l’American Farriers Journal, dans laquelle les maréchaux à temps plein facturaient en moyenne nationale environ 60 $ pour un parage et environ 179 $ pour un parage et quatre fers ordinaires, le Nord-Est se situant nettement au-dessus.

Trois totaux réalistes

Le cheval à la maison, pieds nus, au foin et à l’herbe : environ 150 à 500 $ par mois de frais directs. C’est la façon la moins chère d’avoir un cheval, et elle n’est bon marché que si vous possédez déjà un terrain adapté. Les clôtures, un abri de pré, l’eau, un tracteur ou une solution pour le fumier, et votre propre travail deux fois par jour n’apparaissent pas sur la facture, mais vous les payez.

Le cheval en pension complète, ferré, assuré : environ 650 à 1 500 $ par mois. C’est la situation habituelle du cavalier qui ne vit pas dans une ferme, et l’écart tient surtout à l’endroit où vous habitez.

Le cheval de compétition : 2 000 $ par mois et au-delà, avant le moindre engagement. Pension travail, cours, ferrures plus fréquentes, soins articulaires, transport et frais de concours s’empilent sur tout ce qui précède.

Les frais que l’on oublie

C’est ici que les budgets dérapent. Rien de tout cela n’est exotique, et tout propriétaire en rencontre la plupart dès la première année.

• Les frais de déplacement du vétérinaire. Facturés chaque fois que le vétérinaire vient jusqu’à vous, en plus des actes réalisés. Partager une visite avec d’autres propriétaires de l’écurie les allège.
• Les dents. Un contrôle dentaire annuel revient à environ 110 à 250 $ et n’a rien d’un luxe. Un cheval qui ne peut pas mâcher gaspille l’aliment que vous payez.
• Le matériel qui ne va pas. Une selle coûte de 150 à 5 000 $, voire davantage, et celle qui allait à votre précédent cheval n’ira pas forcément à celui-ci.
• Les couvertures. 50 à 750 $ pièce, et les chevaux ne manquent pas d’imagination pour les détruire. Quant à savoir si le vôtre en a seulement besoin, c’est une autre question : voir comment savoir si votre cheval a froid.
• Le fumier. Environ 300 $ par an pour le faire enlever si vous ne pouvez pas l’épandre.
• Les cours et le travail du cheval. Beaucoup d’écuries de propriétaires y comptent. Même si ce n’est pas le cas de la vôtre, un cheval vert ou un cavalier débutant a besoin d’aide, et c’est de l’argent bien placé.
• Le transport. Soit un pick-up et un van, avec leur assurance et leur entretien, soit quelqu’un à payer chaque fois que le cheval doit aller quelque part, y compris à la clinique vétérinaire à 2 heures du matin.
• L’anti-mouches, les vermifuges, l’onguent pour les sabots, le sel, un nouveau tuyau d’arrosage, une longe de plus. Pris un par un, trois fois rien. Sur l’année, une somme étonnante.
• Les soins articulaires du cheval âgé ou qui travaille beaucoup. Les infiltrations coûtent 400 à 700 $ la séance, une ou deux fois par an.
• La fin. Les chevaux vivent 25 à 30 ans, souvent bien au-delà de leur carrière, et la retraite coûte exactement autant par mois que le travail. L’euthanasie et l’enlèvement du corps coûtent aussi de l’argent. Synchrony a tout compté et arrive à un coût sur toute une vie d’environ 300 000 à 924 000 $.

L’urgence qu’il faut tenir pour certaine

Les chevaux sont grands, rapides, fragiles et inventifs. L’étude de Synchrony a montré qu’un problème grave comme une colique, une fracture ou une blessure à l’œil peut coûter jusqu’à 10 000 $ à soigner, et que les propriétaires commencent à ressentir une tension financière dès qu’une facture imprévue atteint 1 500 $.

EQUUS conseille de garder au moins 2 000 $ de côté. C’est un plancher. Si votre cheval a un jour besoin d’une chirurgie de colique, 2 000 $ n’y suffiront pas : décidez donc à l’avance, calmement, jusqu’où vous pourriez aller et si une assurance se justifie. Une garantie mortalité coûte en général 2,5 à 4 pour cent de la valeur assurée du cheval par an, la couverture des frais médicaux et chirurgicaux venant en option.

Mieux vaut avoir cette conversation avec soi-même un dimanche tranquille que sur le parking d’une clinique.

Faire des économies sans léser le cheval

• Donnez la priorité au fourrage, et pesez-le. La plupart des chevaux de loisir ont besoin d’un bon foin, d’un complément minéral et vitaminé, et de pas grand-chose d’autre. Notre calculateur de ration détermine la quantité quotidienne à partir du poids et du travail de votre cheval, et le calculateur de poids vous donne le poids sans balance. Ceux qui nourrissent à la mesure et à la brassée suralimentent presque toujours.
• Achetez le foin à la tonne en été si vous avez un endroit sec où le stocker. Notre guide du foin vous explique ce que vous avez sous les yeux.
• Demandez à votre maréchal si votre cheval a besoin de fers. Beaucoup de chevaux en travail léger sur un terrain clément se portent très bien pieds nus. C’est au maréchal d’en juger ; ce n’est pas une décision budgétaire.
• Partagez. Répartissez les déplacements du vétérinaire, les livraisons de foin et les trajets en van avec d’autres propriétaires.
• Achetez du matériel d’occasion, et faites vérifier qu’il est adapté.
• Envisagez d’abord une demi-pension. Un demi-cheval coûte à peu près moitié moins cher et vous apprend ce que coûtera le cheval entier.

Ce sur quoi il ne faut jamais rogner : les pieds, les dents, les vaccins, la vermifugation et la qualité de l’alimentation. Chacun de ces postes coûte moins cher que le problème qu’il évite.

Alors, pouvez-vous vous en offrir un ?

Faites le total de votre propre version du tableau, avec les prix de chez vous. Ajoutez 20 pour cent pour ce à quoi vous n’avez pas pensé. Demandez-vous ensuite si vous pourriez payer cette somme chaque mois pendant les vingt prochaines années, y compris les mois où vous ne montez pas parce que le cheval boite, que vous êtes débordé ou que c’est février.

Si la réponse est oui, vous trouverez plus de détails sur chaque poste sur notre page ce que coûte un cheval, et sur la routine quotidienne dans les soins du cheval. Si la réponse est « pas encore », des cours et une demi-pension vous offriront l’essentiel du plaisir, sans avoir le numéro personnel du vétérinaire en favori dans votre téléphone.