Heather Last – Entretien avec une photographe équestre

Nom
Heather Last

Site web et endroits où trouver mon travail en ligne
Il y a plusieurs endroits où l’on peut acheter mes images, mais pour commander directement auprès de moi, on peut passer par ces deux adresses. J’encourage les gens à m’envoyer un e-mail s’ils souhaitent être ajoutés à ma liste de diffusion ; ils seront alors prévenus quand j’ajoute des nouveautés.
Site web : www.heatherlast.com
Etsy : DancingHorseStudio1

Où je suis
Je vis dans la petite communauté agricole de Marshville, en Caroline du Nord.

Parlez-nous un peu de vous : quel est votre parcours et d’où venez-vous ?
Je suis née et j’ai grandi en Caroline du Nord. Ma famille comptait beaucoup d’artistes. Mon grand-père, ma tante et mon oncle étaient photographes. Ma grand-mère et ma mère avaient un grand talent musical, et ma mère a toujours eu une passion pour les chevaux, qu’elle dessine et peint ; elle élève aujourd’hui des poneys welsh et des croisés welsh pour le hunter. Il était inévitable que ces gènes se transmettent : j’ai été une enfant folle de chevaux dès le départ.

On me trouvait toujours dans le pré de la voisine avec ses chevaux, ou à chevaucher des bâtons en courant partout, hennissant et galopant.

Plus tard, au lycée, les chevaux ont de nouveau été au centre de mon attention. Je passais tout le temps que je pouvais à l’écurie ou à travailler pour notre entraîneur en concours. Même si je n’ai jamais vraiment eu les moyens de concourir et que je rêvais de monter professionnellement, il était évident que seule comptait pour moi la présence d’un cheval.

J’ai ensuite fondé une famille, très tôt dans ma vie, et tandis que la vie m’éloignait des chevaux que j’aimais tant, je me suis mise à présenter et à dresser des chiens professionnellement, et c’est vite devenu une autre de mes passions. C’est à cette époque, quand un photographe a fait faux bond à une amie éleveuse, que j’ai pris l’appareil qu’on m’avait offert, un Canon AE-1, et que j’ai fait des photos pour sa publicité dans un magazine national de race. Il a été si impressionné qu’il m’a encouragée à aller plus loin. Même alors, la passion de la photographie était là, mais elle ne m’avait pas encore totalement saisie.

Ce n’est qu’après le 11 septembre que j’ai entendu quelqu’un à la télévision s’adresser au public, encore sous le choc des événements. Il leur a demandé : « Si vous deviez vous réveiller demain et travailler gratuitement, que feriez-vous ? » Cela a résonné si profondément en moi que cela m’a lancée dans cette quête. Je savais que la réponse avait un rapport avec les animaux, alors j’ai repris l’appareil, pour tenter d’échapper à la douleur de ce qui était arrivé à notre pays. Mon échappatoire, c’était de me concentrer sur ce qui était beau.

Le jour où le premier cheval est entré dans le viseur de mon appareil, je me suis retrouvée perdue et le souffle coupé tandis que cet animal se dévoilait devant moi. Je n’ai plus regardé en arrière après cela. Je savais que c’était ce que j’étais censée faire de ma vie.

Quand avez-vous pris votre première photo ?
Honnêtement, je ne me souviens pas de la première.

Quel appareil photo utilisez-vous ?
J’utilise du Canon. Argentique et numérique.

Est-ce que tout tourne autour des chevaux, ou photographiez-vous aussi d’autres sujets ?
Oh, certainement. Si rien n’échappe à mon viseur dès lors que cela résonne en moi, en dehors des chevaux j’aime tout particulièrement photographier les femmes, les enfants et les fleurs.

Quelles sont vos principales influences ?
Sally Mann, Patrick Demarchelier, Henri Cartier-Bresson, Mark Sink, Georgia O’Keefe et mon amie et mentor Paula Da Silva. Ce ne sont que quelques noms.

Tant de gens m’inspirent, photographes, peintres, créateurs de mode et musiciens ; ils ont tous une forte influence sur mon travail.

Quelle est la chose la plus étrange que vous ayez jamais photographiée ?
Rires… eh bien, je ne trouve jamais cela étrange, car quelque chose résonne manifestement en moi pour que je le photographie.

Avez-vous une race de cheval préférée ?
Non, je dirais simplement que si c’est un cheval, je l’aime. J’ai quand même un faible pour les gris.

Avez-vous (ou avez-vous eu) un animal qui est la muse derrière votre travail ?
Oui. J’ai eu plusieurs juments sauvées, certaines issues de la filière PMU, qui vivaient ici comme compagnes et modèles. J’ai passé de très, très nombreuses heures simplement à les suivre et à m’asseoir avec elles dans le pré.

Où avez-vous été la plus inspirée, mais sans appareil photo ?
Je dirais que cela m’arrive souvent quand je conduis. Soit je n’ai pas l’appareil, soit je ne trouve pas d’endroit sûr pour m’arrêter. C’est arrivé une fois en Virginie : la lumière du matin commençait à se déverser sur une vallée pleine de chevaux, il y avait de la brume et un champ rempli de chevaux. Je n’oublierai jamais cette image. J’ai laissé pas mal d’automobilistes de Virginie un peu déconcertés ce jour-là, car je me suis presque arrêtée en pleine route en la voyant, sans parvenir à trouver le moindre endroit où me garer.

Quel effet pensez-vous qu’Internet aura sur l’art et la photographie en général ?
Il a été formidable pour rencontrer des artistes du monde entier et collaborer avec eux. Je peux dire que j’ai rencontré des amis pour la vie que je n’ai pas encore vus en personne, mais qui sont devenus parmi mes plus chers amis. Nous avons partagé nos visions, nos rêves, nos échecs et nos réussites. Je pense que c’est bénéfique, car cela permet aux nouveaux artistes d’avoir une vitrine et un lieu pour montrer leur art, là où ils n’auraient peut-être pas eu cette chance par la voie traditionnelle.

Et maintenant, le revers de la médaille. Je pense que les gens ont oublié d’apprécier les œuvres en personne, vous savez, de prendre le temps de les absorber et de les observer.

Même pour un artiste, la quantité d’images qui défilent sous nos yeux peut être écrasante. C’est triste d’entendre parler de toutes ces fermetures de galeries, et apprécier vraiment une œuvre d’art, c’est ralentir et tout absorber. Je pense aussi que les artistes ont souffert de la dévalorisation de leur travail avec cet énorme afflux d’images et les vols d’images commis par des gens qui se servent en ligne.

A-t-il eu un effet sur la vôtre ?
Certainement. Sur les deux plans, comme je l’ai dit plus haut.

Quelle est votre image préférée ?
Je dirais les images de la série Dream. Elles sont très personnelles pour moi.

Quelles sont vos autres passions ?
La musique, la poésie, la mode, la décoration d’intérieur, tout ce qui est vintage, et le sort de nos mustangs américains, qui sont capturés en nombre record, des zones entières de troupeaux se retrouvant vidées de nos trésors nationaux.

Travaillez-vous sur quelque chose de nouveau ?
J’ai plusieurs projets en cours. Certains consistent à combiner les techniques, une approche un peu plus manuelle. J’ai recommencé à faire davantage d’argentique et je suis sur le point de commencer à photographier deux projets qui mûrissent dans mon esprit depuis environ un an, tous deux autour des femmes et des chevaux. Je viens aussi de terminer un calendrier et je prévois de faire quelques livres inspirants avec des images de mon passé.

À suivre

Merci à Heather d’avoir répondu à l’entretien et partagé son travail. N’hésitez pas à consulter régulièrement son site de photographie pour suivre ses dernières créations.

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