Chevaux avec des mutations somatiques ou mosaïques

Un aperçu des chevaux mosaïques ou porteurs de mutations somatiques à travers le monde et dans de nombreuses races.

Très semblables aux animaux chimères et difficiles à distinguer d’eux, les mutations somatiques produisent un aspect similaire, mais diffèrent sur le plan génétique. Les mutations somatiques proviennent d’un gène accidentellement « éteint » pendant la gestation, qui s’exprime par des plages de couleur réparties au hasard. Le résultat s’appelle une mosaïque.

Encore un joli mutant

Comme les chimères, les mutations somatiques ne proviennent pas de l’ADN des cellules reproductrices, puisqu’elles surviennent après la conception. Les chimères résultent de la fusion de deux organismes (des embryons jumeaux), alors que les animaux mosaïques étaient au départ un seul individu. Le terme mosaïque indique que, même si une partie de l’animal possède un ADN différent, il est issu d’un seul organisme. Le terme somatique signifie « du corps » et indique que la mutation s’est produite quelque part dans le corps. Les mutations somatiques viennent d’une cellule de l’embryon qui mute et continue de se diviser, ce qui donne un animal portant deux jeux d’instructions génétiques différents.

Reconnaître une mosaïque

La différence visuelle semble être la suivante : chez une chimère, malgré de forts contrastes de couleur, les différentes zones colorées paraissent plus naturelles (faute d’un meilleur mot). Les contours sont plus nets, alors qu’une mosaïque ressemble plutôt à une erreur un peu brouillonne. Comme il s’agit d’une mutation, on peut probablement trouver des mosaïques dans n’importe quelle race, n’importe où. À moins, bien sûr, que des facteurs environnementaux ne provoquent cette mutation chez les juments gestantes.

Remarques sur les exemples

Nous nous estimons chanceux d’avoir trouvé autant d’images de ce que nous espérons être des animaux mosaïques. Les deux premières images montrent le même poulain : par chance, nous avons pu trouver ses deux côtés. Nous n’avons jamais vu de crinière rayée chez une mosaïque, mais nous ne savons pas trop dans quelle autre catégorie ranger la bande crème du poney bai. Elle n’est pas blanche, elle ne provient donc probablement d’aucun des motifs blancs. Le pie crème à la tête foncée pourrait être un cas de dun qui se dispute la tête avec le crème (et le tobiano), puisqu’il y a une bande foncée dans la queue. Plusieurs des animaux photographiés pourraient simplement porter le gène sooty (charbonné), qui fait pousser des poils foncés le long de la ligne du dessus. Cependant, le sooty a des contours plus doux et ressemble davantage à un ombrage, alors que la plupart de ceux-ci ressemblent à des erreurs brouillonnes (ce qu’est essentiellement une mosaïque). L’alezan aux crins clairs présente aussi des taches birdcatcher, ce qui est intéressant.

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