Cavalli con mutazioni somatiche o mosaico

Uno sguardo ai cavalli mosaico, o con mutazioni somatiche, di tutto il mondo e di tante razze diverse.

Molto simili agli animali chimera e difficili da distinguere da questi, le mutazioni somatiche danno un aspetto analogo, ma sono diverse dal punto di vista genetico. Le mutazioni somatiche derivano da un gene che viene accidentalmente “spento” durante la gravidanza e si esprimono in chiazze di colore casuali. Il risultato si chiama mosaico.

Un altro mutante carino

Come le chimere, le mutazioni somatiche non sono causate dal DNA delle cellule riproduttive, perché avvengono dopo il concepimento. Le chimere sono il risultato della fusione di due organismi (embrioni gemelli), mentre gli animali mosaico hanno avuto inizio come un solo individuo. Il nome mosaico indica che, sebbene una parte dell’animale abbia un DNA diverso, tutto è cominciato da un unico organismo. Il termine somatico significa “del corpo” e indica che la mutazione è avvenuta in qualche punto del corpo. Le mutazioni somatiche nascono da una cellula dell’embrione che muta e continua a dividersi, dando un animale con due serie diverse di istruzioni genetiche.

Riconoscere un mosaico

La differenza visiva sembra essere che in una chimera, pur con forti contrasti di colore, la diversa colorazione ha un aspetto più naturale (in mancanza di una parola migliore). I bordi sono più netti, mentre un mosaico ha un po’ più l’aria di un errore pasticciato. Trattandosi di una mutazione, i mosaici si possono probabilmente trovare in qualsiasi razza e ovunque. A meno che, naturalmente, non esistano fattori ambientali che causano questa mutazione nelle fattrici gravide.

Note sugli esempi

Ci riteniamo fortunati ad aver trovato così tante immagini di quelli che speriamo siano animali mosaico. Le prime due immagini ritraggono lo stesso puledro: per fortuna siamo riusciti a trovarne entrambi i lati. Non abbiamo visto esempi di striature della criniera nei mosaici, ma non sapremmo come altro classificare la striscia color crema del pony baio. Non è bianca, quindi è improbabile che derivi da uno dei disegni bianchi. Nel pezzato crema dal muso scuro potrebbe trattarsi di dun che si contende il territorio del muso con il crema (e il tobiano), dato che nella coda c’è una striscia scura. Diversi degli animali ritratti potrebbero avere semplicemente un gene sooty, che fa crescere peli scuri lungo la linea dorsale. Il sooty, però, sembra avere bordi più morbidi e somigliare più a un’ombreggiatura, mentre la maggior parte di questi sembra un errore pasticciato (che è in sostanza ciò che è un mosaico). Il sauro dalla criniera chiara ha anche macchie Birdcatcher, il che è interessante.

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