Semblable au cheval de bât du Devon, le poney Goonhilly, ou Gocan, a été développé comme animal de bât. Il vivait sur les Goonhilly Downs, en Cornouailles, d’où il tire son nom (goon signifie « lande assez plate » en cornique). Cette race est éteinte.
Origines
Considéré comme une race ancienne, le poney Goonhilly vient de la côte de Cornouailles, entre Helston et le Lizard Head. On dit que la Cornouailles a été l’une des dernières régions de Grande-Bretagne à utiliser des charrettes à roues pour le transport. Non pas par retard, mais parce que les chemins étaient accidentés et boueux, peu propices aux roues. En attendant que des routes plus praticables soient construites, les Cornouaillais utilisaient des traîneaux. Les robustes poneys locaux excellaient à tirer ces traîneaux, ce qui les rendait populaires auprès des habitants et leur a permis de prospérer dans la région.
À un moment donné (la date est incertaine, mais probablement au milieu ou à la fin du XIXe siècle), ils ont une première fois été menacés d’extinction. Un homme nommé John Williams, dont le père était propriétaire terrien dans la région, est intervenu pour les sauver. Il a lancé un programme d’élevage utilisant des étalons choisis avec soin pour renforcer les lignées. Il préférait les Hackneys, car les croisements avec des étalons pur-sang anglais ne s’étaient pas révélés satisfaisants pour la selle ou l’attelage.
Malheureusement, le petit Goonhilly robuste a de nouveau été menacé d’extinction et a perdu la bataille, peut-être à cause du programme d’élevage de M. Williams lui-même. À la fin du XIXe siècle, il était à la mode en Grande-Bretagne de créer des « programmes d’amélioration » pour les poneys indigènes. Le Goonhilly en a fait partie et a, en somme, disparu à force de croisements.
Caractéristiques
Taille moyenne 11 – 12 mains
Morphologie
Jolie tête aux traits agréables
Encolure moyenne
Charpente trapue de type cob
Membres courts et secs
Robes traditionnelles
Sans doute le plus souvent bai ou bai brun avec du mealy (pangaré)
Tempérament
Robuste et loyal
Facile à entretenir
Utilisations
Poney de bât
Transport
Équitation
Travaux agricoles légers
Traduit de l’anglais. Lire la version originale