La plupart des poneys des îles Britanniques ont traversé la Manche à l’époque où elle n’était encore qu’un marais, dès 1500 av. J.-C. Les squelettes montrent que ces animaux ressemblaient à un croisement entre le tarpan et l’Exmoor actuel.
Origines
En arrivant, ces poneys se sont répartis sur différentes îles, et donc sous différents climats et dans différents milieux. Ces groupes ont continué à se reproduire indépendamment les uns des autres, formant ainsi la base des différentes races de poneys que l’on trouve aujourd’hui dans les îles Britanniques.
Les Romains ont envahi la Grande-Bretagne vers 55 av. J.-C. et ont jugé les poneys indigènes inadaptés à leurs besoins de travail (aussi forts et rustiques fussent-ils). Des chevaux frisons ont été importés pour épauler les Romains et, lorsque ceux-ci se sont retirés de Grande-Bretagne, ils ont laissé quelque 1 000 étalons frisons dans le nord de l’Angleterre. Ces étalons ont été croisés avec des juments locales et sont devenus la base de la race Fell.
Les poneys Fell sont longtemps restés fidèles à leur type et ont rarement été croisés. Ce sont de bons trotteurs, et ils sont devenus populaires à la fin du XVIIIe siècle, lorsque le trot a gagné en popularité. La Fell Pony Society officielle a été fondée en 1912.
Selon DAD-IS, la race est menacée et, en 2021, il n’en restait que 248. L’Equus Survival Trust la classe comme vulnérable et estime sa population mondiale à plus de 6500 individus.
Caractéristiques
Taille moyenne 13- 14 mains
Le sang frison se voit souvent dans leur conformation
Morphologie
Tête petite au profil rectiligne
Yeux vifs
Oreilles petites et dressées
Encolure bien proportionnée et musclée
Dos long et droit
Poitrail profond et large
Membres robustes et bien musclés, avec des fanons aux boulets
Crinière et queue fournies et épaisses
Robes traditionnelles
Tempérament
Vif et intelligent
Gentil et facile à travailler
Malin et hardi
Utilisations
Trotteur
Cheval de bât
Poney de selle
Poney de concours
Attelage
Liens utiles
Fell Pony Society
Fell Pony Society of North America
Fell Pony Society & Conservancy of the Americas
Fell Pony Museum
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Traduit de l’anglais. Lire la version originale