Le cheval champagne est une race de couleur : il est enregistré en fonction de sa robe plutôt que de sa génétique de race. Le gène champagne est courant dans plusieurs races et semble se manifester surtout chez les chevaux à allures.
Origines
Le rare gène champagne reste en partie un mystère, et son apparition a été retracée jusqu’au XIXe siècle. Cette coloration semble être apparue chez des chevaux de selle à allures, ce qui explique pourquoi on la rencontre si souvent dans les races à allures.
Particularités
Le gène champagne produit plusieurs caractéristiques bien distinctes.
Peau
La peau du poulain nouveau-né est d’un rose vif et, avec l’âge, elle commence à se marbrer. C’est en général sur la peau exposée (autour du bout du nez) que cette coloration se voit.
Robe
Ce gène donne aussi un reflet métallique à la robe, que l’on attribue à une structure particulière de la tige du poil. Les poulains naissent de la couleur de leur robe de base (bai, noir, etc.) et révèlent leur robe champagne après la chute de leur poil de poulain.
Yeux
Les yeux du poulain nouveau-né sont d’un bleu vif ; avec l’âge, ils passent par différentes nuances de vert pour devenir généralement noisette. Chez l’adulte, les yeux vont du vert au brun en passant par le doré. Associés à d’autres gènes (notamment pie et crème), les yeux peuvent rester d’un bleu vif.
Robes champagne
Le gène agit différemment selon les couleurs, ce qui donne un véritable arc-en-ciel de combinaisons.
Champagne classique – Sur une base noire, le corps et les extrémités sont éclaircis en une teinte chocolat ou lilas.
Champagne doré (gold) – Sur une base alezane, le corps est éclairci en doré, avec parfois des crins lavés (flaxen).
Champagne ambré (amber) – Sur une base baie, le corps est éclairci en doré et les extrémités deviennent chocolat.
Champagne sable – Sur une base bai brun, le corps est éclairci et les extrémités deviennent chocolat.
Champagne crème (cream) – Les deux dilutions se renforcent mutuellement : l’alezan devient crème et le noir devient rouille.
Champagne silver – Les deux dilutions ne se renforcent mutuellement que sur une base noire, et le pigment noir est encore plus éclairci.
Champagne dun – Le gène dun est suffisamment dominant pour masquer la plupart des traits champagne, et ces chevaux présentent généralement des marques primitives.
Champagne rouan – Sans doute le plus difficile à identifier : le motif rouan peut simplement faire paraître la robe plus claire.
Morphologie
Comme le gène est porté par de très nombreuses races, les standards de conformation sont ceux de la race principale.
Robes traditionnelles
Toutes les robes touchées par le gène de dilution champagne
Tempérament
Varie selon la race principale.
Utilisations
Les chevaux de cette robe sont utilisés dans tous les domaines du monde équestre.
Liens utiles
International Champagne Horse Registry
Champagne Horse Breeders’ & Owners’ Association
Champagne Horse Genetics
Vidéo
Traduit de l’anglais. Lire la version originale