Membre sauvage de la famille des équidés (Equidae), l’âne sauvage d’Afrique (Equus africanus) serait l’ancêtre lointain de l’âne domestique que l’on voit couramment aujourd’hui.
Origines
Cette espèce est originaire des régions arides du nord-est de l’Afrique, comme l’Érythrée, l’Éthiopie et la Somalie. Elle possède un système digestif résistant qui extrait efficacement l’humidité de sa nourriture végétale, ce qui lui permet de rester longtemps sans boire.
Ces animaux vivent généralement en petits groupes familiaux plutôt qu’en troupeaux, principalement en raison de la végétation clairsemée de leur habitat. Ils sont très bruyants et peuvent communiquer vocalement avec d’autres ânes jusqu’à 2 miles de distance.
Aujourd’hui, des efforts de conservation sont menés, car il n’en reste que quelques centaines à l’état sauvage. C’est le résultat d’une combinaison de facteurs. Les croisements avec des ânes domestiques ont compromis la pureté de leurs lignées anciennes.
Ils doivent aussi disputer les maigres ressources de la région au bétail domestique et aux besoins de l’agriculture. Sans compter qu’ils sont traditionnellement chassés pour leur viande et pour la médecine traditionnelle, en Éthiopie comme en Somalie.
Ils sont protégés par la loi dans la plupart des pays où on les trouve, mais ces lois sont pratiquement impossibles à faire appliquer.
Caractéristiques
Animaux résilients qui prospèrent depuis des milliers d’années sous un climat impitoyable
Morphologie
Âne typique au corps trapu
Grandes oreilles qui l’aident à se rafraîchir et lui donnent une ouïe fine
Crinière raide et dressée, à l’extrémité noire
Queue courte se terminant par un toupet noir
Sabots étroits, d’un diamètre proche de celui des membres
Robes traditionnelles
Dun présentant le gène pangaré (mealy) et des marques primitives
Tempérament
Celui d’un animal sauvage
Liens utiles
Ultimate Guide to the African Wild Ass
African Wild Ass Archive
Traduit de l’anglais. Lire la version originale