Das Great Horse, auch Destrier genannt (es stammt von normannischen Pferden ab), ist ein Kriegspferd des Mittelalters und möglicherweise der Stammvater sowohl des Shire Horse als auch des Percherons. Ritter schätzten es, weil es einen Ritter in voller Rüstung tragen konnte und dabei wendig genug für Schlacht und Lanzenstechen blieb. Häufig waren diese Pferde nie.
Herkunft
Erstmals erwähnt wurde es um 1066, als es nach der normannischen Eroberung nach England kam. Das Great Horse war nie eine Rasse, sondern ein Typ. Im Grunde galten die besten und stärksten Kriegspferde als „great“. Meist handelte es sich um Hengste, die von klein auf eigens für den Krieg aufgezogen wurden – ein echtes Schlachtross. Sie waren dem Schlachtfeld vorbehalten und wurden nicht für Reisen geritten, damit sie für den Einsatz frisch blieben.
Anfang des 14. Jahrhunderts wurden Gesetze erlassen, um die Zucht größerer, stärkerer Pferde zu fördern. Es wurde verboten, Pferde unter 15 Hand zu züchten, und die Ausfuhr von Pferden wurde untersagt.
Ende des 16. Jahrhunderts zog sich ein Netz von Verkehrswegen durch das Land, verbunden durch schlammige, ausgefahrene Pfade. Man brauchte kräftige Tiere, um Güter und Menschen über unwegsames Gelände zu befördern, und schwere Pferde waren gefragt. Das führte zur Einfuhr flämischer und friesischer Pferde (meist Rappen), die auch das Shire veredelten.
Als die Straßen besser wurden und größere Tiere für schwere Transporte nicht mehr nötig waren, blieben viele zur Zucht in der Gegend. Sie wurden nach Leicestershire, Staffordshire und Derbyshire verkauft, wo sie bis zum Verschwinden des Typs weitergezüchtet wurden und sich zur Rasse Shire entwickelten.
Wie groß waren sie wirklich?
Man glaubte, es habe sich um einen kaltblütigen Zugpferdetyp gehandelt, doch diese Theorie ist umstritten (und die Forschung stützt die Zweifel). Das Museum of London untersuchte die Frage anhand verschiedener Quellen. Den Ergebnissen zufolge maßen Kriegspferde im Durchschnitt 14 bis 15 Hand und unterschieden sich von ihren Reitpferd-Pendants durch eine schwerere Bemuskelung. Eine Analyse der Ausrüstung der Royal Armouries zeigt dagegen, dass Pferderüstungen von Pferden mit 15 bis 16 Hand getragen wurden.
Merkmale
Durchschnittliches Stockmaß 15 -16 Hand
Exterieur
Kräftiger Kopf mit geradem oder leicht konvexem Profil
Flache Stirn
Gewölbter Hals
Kurzer Rücken
Kraftvolle Hinterhand
Muskulöse Lende
Typische Fellfarben
Ursprünglich wahrscheinlich einfarbige Farben, nach der Einfuhr niederländischer Pferde vor allem Rappen
Charakter
Temperamentvoll und energiegeladen
Voller Energie und stark
Verwendung
Kriegspferd
Aus dem Englischen übersetzt. Original lesen