Le Virginia Highlander est une race relativement récente, développée à Sugar Grove, en Virginie, par un certain William Pugh. Pugh voulait créer un petit cheval de selle doux, adapté aux femmes et aux enfants.
Origines
Vers 1960, William a commencé avec une petite jument issue d’un croisement entre pur-sang arabe et Tennessee Walker, pleine d’un poney Welsh. À partir de ce poulain (Pogo), il a mis en place un programme d’élevage rigoureux faisant appel au sang du pur-sang arabe, de l’American Saddlebred, du Hackney, du Morgan et à nouveau du poney Welsh. Beaucoup de races nord-américaines à allures sont assez grandes, et Pugh voulait un cheval de moins de 15 mains, presque de la taille d’un poney, mais avec la conformation d’un cheval. Il a sélectionné pour l’intelligence, la gentillesse, la bonne santé et la solidité. Ses objectifs étaient très précis.
Il a poursuivi l’élevage en revendant les chevaux qui ne convenaient pas, jusqu’à obtenir un cheptel conforme à ses attentes. Au début des années 1990 a été fondée la Virginia Highlander Horse Association, avec deux étalons fondateurs, Pugh’s Red Cloud et Shadow of the Ridge, ainsi que vingt juments. Si ces chevaux sont devenus populaires dans les États voisins, le noyau des Highlanders est resté dans les Blue Ridge Mountains. Pugh estimait que le sol riche en calcaire faisait de cette région un lieu idéal pour élever des chevaux, qu’il gardait dehors toute l’année. La plupart des Virginia Highlanders possèdent naturellement des allures supplémentaires, mais ils trottent aussi.
Caractéristiques
Taille moyenne 13 – 14 mains
Crins de la crinière et de la queue épais et longs
Morphologie
Tête nette au profil rectiligne ou légèrement concave
Yeux écartés et expressifs
Encolure bien attachée
Corps robuste et fort
Dos court
Épaules longues et obliques
Arrière-main longue et puissante
Queue attachée bas
Membres corrects
Sabots ronds et durs
Robes traditionnelles
Robes unies et motifs pie discrets. Les chevaux présentant des motifs blancs léopard ne peuvent pas être inscrits.
Tempérament
Doux et aimable
Utilisations
Cheval de selle
Cheval de randonnée
Concours
Vidéo
Traduit de l’anglais. Lire la version originale