Origines
Le cheval de selle russe a été créé pour la monte par le comte Orlov à la fin du XVIIIe siècle. Orlov est également à l’origine du trotteur Orlov (utilisé à l’attelage).
Plusieurs races différentes ont servi à créer le cheval de selle russe, et le comte Orlov contrôlait strictement l’élevage afin de tirer le meilleur de chaque cheval. Le climat local a été pris en compte, car les chevaux devaient pouvoir résister aux conditions hivernales.
Ce cheval de selle a rapidement gagné en popularité et s’est répandu dans toute la Russie : au milieu du XIXe siècle, près de la moitié des étalons utilisés pour la reproduction étaient de type selle. À la fin du XIXe siècle, ces lignées servaient à créer des chevaux de selle militaires.
La Première Guerre mondiale a failli anéantir la race et, en 1931, un petit troupeau (moins de 10 chevaux) a été rassemblé et mis à l’abri. Pendant la Seconde Guerre mondiale, tout le haras a été détruit, et les quelques survivants se trouvaient à une foire agricole à Moscou.
D’intenses programmes d’élevage ont été mis en place pour tenter de faire revivre la race, mais malheureusement il restait très peu de sang pur. Quelques chevaux ont été retrouvés et du sang Akhal-Teke a été ajouté en quantités contrôlées. Il a fallu 8 ans, mais la race a été sauvée, même si ses effectifs restent très faibles. Aujourd’hui, une partie de son sang d’origine coule aussi dans les veines du cheval de selle ukrainien.
Caractéristiques
Taille moyenne 15.2 – 16 mains
Morphologie
Jolie tête, au profil rectiligne ou légèrement concave
Yeux grands et expressifs
Encolure longue et rouée
Dos long et musclé
Membres solides, nets et bien d’aplomb
Sabots foncés et solides
Robes traditionnelles
Tempérament
Bon caractère
Facile à dresser et polyvalent
Utilisations
Cheval de selle
Armée
Cheval de concours
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Vidéo
Traduit de l’anglais. Lire la version originale