Cheval de la Gendarmerie royale du Canada

Le cheval de la Gendarmerie royale du Canada n’est pas une race officielle, mais un type, sélectionné selon des caractéristiques précises.

Origines

Connu pour sa robe noire, qui contraste nettement avec les tuniques rouges de la GRC, ce type est sélectionné davantage pour son caractère et sa couleur que pour des lignées strictes. Inspiré des chevaux de la King’s Guard à Londres, le cheval de la Gendarmerie royale du Canada a été créé par Stuart Zachary Taylor Wood. Nommé commissaire de la Gendarmerie royale du Canada, il a notamment, parmi ses premières mesures, lancé l’élevage de chevaux noirs.

En 1939, des chevaux noirs ont été achetés pour la reproduction et Wood a fondé un haras à Fort Walsh. La base était constituée de pur-sang anglais croisés avec des juments hanovriennes. D’autres croisements avec des Hanovriens ou d’autres chevaux de la GRC sont autorisés, mais pas avec du sang pur-sang. La couleur est un critère déterminant du type, et seuls les chevaux noirs sont admis. L’élevage est sélectif et les chevaux qui ne sont pas noirs sont vendus. Wood a lui-même supervisé l’élevage, même après sa retraite au milieu du XXe siècle, et il y est resté impliqué jusqu’à sa mort en 1966.

Une monture royale

Comme ce type s’inspire de la garde royale et que le Canada entretient des liens étroits avec le Royaume-Uni, la reine Élisabeth II s’est vu offrir un cheval de la GRC noir de jais. Écuries royales mises à part, ces chevaux sont sans doute surtout connus pour le Carrousel, un spectacle canadien traditionnel qui remonte à la fin du XIXe siècle. Leur sélection repose en partie sur l’exécution de ces figures et de ces manœuvres.

Le type moderne

Aujourd’hui, le haras a déménagé à Pakenham, mais le cheval de la GRC est toujours fidèlement élevé selon le type. Si les lignées d’origine comprenaient du sang pur-sang, celui-ci a été progressivement abandonné et seuls des Hanovriens noirs sont désormais acceptés pour la reproduction. Le dressage commence à trois ans et chaque cheval est évalué à six ans. Ceux qui ne conviennent pas sont vendus comme chevaux de sport ; les autres rejoignent les rangs de la Gendarmerie.

Caractéristiques

Taille moyenne 15.9-17.1 mains

Morphologie

Tête légère, au profil rectiligne ou légèrement convexe
Encolure épaisse
Dos large et de longueur moyenne
Arrière-main puissante
Queue attachée haut
Membres courts, aux articulations marquées
Sabots durs et bien formés

Robes traditionnelles

Toujours noir ; de petites marques en tête blanches sont possibles, mais les balzanes sont déconseillées.

Tempérament

Calme et courageux

Utilisations

Utilisé uniquement par la Gendarmerie royale du Canada (et par la personne qui occupe le trône britannique)

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