Le cheval de Rhodes, poney rhodien ou cheval miniature de Rhodes est un petit cheval originaire de l’île de Rhodes, dont il tire son nom.
Origines
Il ressemble aux chevaux de Skyros et de Crète. Comme la plupart des chevaux miniatures, il a la taille d’un poney mais la conformation d’un cheval, et cette race est considérée comme l’une des plus petites au monde. Malheureusement, c’est une race en danger, mais des efforts ont été entrepris au XXIe siècle pour la sauver.
Il descendrait de chevaux sauvages restés en Europe après la dernière période glaciaire. Il fait partie d’une famille de petits chevaux dont l’aire de répartition s’étendait jusqu’à inclure les chevaux caspiens. Cette large répartition témoigne de leur rusticité et de leur capacité à se contenter d’un fourrage pauvre.
De bons voisins
Les habitants de Rhodes apprécient depuis longtemps ce petit cheval, petit par la taille mais grand par le cœur. Robuste et polyvalent, il servait à tout, des petits travaux agricoles aux jeux traditionnels. À son âge d’or, la plupart des familles de l’île en possédaient au moins un.
Aujourd’hui, il en reste quelques-uns à l’état sauvage, surtout comme attraction touristique, mais la plupart sont domestiqués afin de pouvoir contrôler la reproduction.
Caractéristiques
Taille moyenne 9.5-11.3 mains
Crinière et queue épaisses
Morphologie
Petite tête au profil légèrement convexe
Yeux grands
Oreilles moyennes
Encolure courte
Dos court
Membres robustes
Sabots durs
Robes traditionnelles
Généralement alezan, mais aussi bai ou bai brun
Tempérament
Intelligent et sobre
Utilisations
Recherche
Élevage
Vidéo
Image du haut de TealRadula sous licence CC BY-SA 4.0.
Traduit de l’anglais. Lire la version originale