L’arabe Keheilan fait partie des souches originelles et pures de pur-sang arabe élevées dans le désert ; ces souches pures sont aussi parfois appelées Al Khamsa et Asil.
Origines
Le terme Al Khamsa signifie « les Cinq » et renvoie à la mythologie entourant les origines du pur-sang arabe. Selon la légende, les Cinq étaient un groupe de cinq juments fondatrices à l’origine de la race. Une jolie légende tissée autour d’une race de chevaux spectaculaire. Asil signifie essentiellement « pur » et renvoie lui aussi au mythe fondateur. Aujourd’hui, le terme Al Khamsa a un sens plus concret et désigne généralement un cheval avec pedigree, dont la lignée peut être retracée.
Aujourd’hui, seul un faible pourcentage de chevaux arabes peut se prévaloir d’une lignée pure élevée dans le désert. On trouve des souches pures dans plusieurs pays, mais leur documentation et des serments restent la règle pour garantir la pérennité de lignées pures.
La légende
La légende d’Al Khamsa a une dimension religieuse, car les cinq juments fondatrices étaient les préférées de Mahomet. Selon le récit, après une longue traversée du désert, Mahomet libéra son troupeau près d’une oasis pour qu’il puisse étancher sa soif. Alors que les chevaux couraient vers l’eau tant attendue, il sonna son cor de guerre pour leur signaler de revenir auprès de lui. Seules cinq juments revinrent, devenant ainsi ses favorites. Ces cinq juments furent à l’origine des cinq souches pures d’Al Khamsa. Les Bédouins chérissent leurs juments plus que tout autre animal ; leurs lignées sont matrilinéaires et la pureté du sang revêt une importance capitale. À tel point que si une jument est saillie par un étalon impur, elle et toute sa future descendance ne peuvent plus être considérées comme Asil.
Les Cinq
Au fil des siècles, plusieurs souches développées par les Bédouins ont vu le jour. Bien qu’on les attribue aux cinq juments fondatrices, elles sont en réalité le fruit des pratiques d’élevage soigneuses et spécialisées des tribus nomades qui les chérissent. Chaque souche possède ses propres caractéristiques physiques, et trois d’entre elles sont les plus connues.
Abayyan ou Abeya – léger et raffiné, réputé pour la grâce de ses mouvements et son agilité.
Hamdani – un type masculin, plus lourd et doté de puissantes aptitudes athlétiques.
Hadban – plus grand et plus musclé, il est puissant et réputé pour son endurance et sa rusticité.
Keheilan ou Kuhaylan – solide et de constitution compacte, il est considéré comme le cheval de guerre classique du désert.
Saglawi ou Seglawi – élancé et raffiné, il est apprécié pour sa beauté féminine.
Souches saoudiennes
Voici un bref aperçu de trois des différents types élevés en Arabie saoudite, selon DAD-IS.
Image de Kuhailan sous licence CC BY-SA 3.0
Keheilan
Parmi les souches les plus prisées à l’exportation figure le Keheilan ou Koheilan, sans doute le plus robuste, décrit comme un cheval grand et solide. Selon la légende, Koheyléh faisait partie des cinq juments revenues auprès de Mahomet ; à son retour, il lui aurait souligné les yeux de khôl, lui donnant ainsi son nom. Cette souche est appréciée pour sa construction solide, sa masse corporelle plus importante, son endurance et sa résistance.
On pense qu’elle est originaire des Bédouins du centre de l’Arabie saoudite, et l’Empire ottoman l’aurait élevée pour sa cavalerie au milieu du XVIIe siècle. Plus tard, au XIXe siècle, le comte polonais Wacław Seweryn Rzewuski en importa dans son haras, qualifiant ces chevaux de « tout sang et feu ».
Caractéristiques
Taille moyenne 14.6 mains
Considéré comme un type « masculin »
Morphologie
Tête cunéiforme, camuse et raffinée
Bout du nez petit, aux grands naseaux
Grands yeux expressifs
Oreilles courtes et recourbées
Encolure rouée, à la gorge fine et nette
Poitrail profond
Corps compact au dos court
Queue attachée haut
Robes traditionnelles
Robes unies
Tempérament
Fougueux
Intelligent
Audacieux
Utilisations
Amélioration d’autres lignées
Courses
Équitation de loisir
Concours
Endurance
Plus d’images
Vidéo
Traduit de l’anglais. Lire la version originale