Caballo Nez Perce

Aunque en Europa y Asia hay constancia de caballos manchados desde hace siglos, los caballos manchados norteamericanos los desarrollaron los indios nez perce a mediados del siglo XVIII en Oregón, Idaho y partes de Washington.

Orígenes

Originados a partir de los caballos españoles que los conquistadores llevaron a Norteamérica, deben su nombre al río Palouse, que atravesaba el territorio nez perce. Las tribus no solo los criaban por sus fabulosos patrones de manchas, sino también para que fueran fuertes y tuvieran la resistencia necesaria para largas partidas de caza o para la guerra.

Sus animales estaban tan bien criados que Meriwether Lewis, de la expedición de Lewis y Clark, los mencionó en una entrada de su diario del 15 de febrero de 1806. “Sus caballos parecen ser de una raza excelente: son altos, de formas elegantes, activos y resistentes; en resumen, muchos de ellos parecen buenos caballos ingleses y harían buen papel en cualquier país”.

Cuando el gobierno empezó a confiscar las tierras tribales y a trasladar a las tribus a reservas, los nez perce lucharon, pero fueron derrotados. Muchos de sus preciados animales fueron redistribuidos o sacrificados, lo que desbarató los programas de cría y los dispersó a los cuatro vientos. Hoy perviven en la moderna raza Appaloosa estadounidense.

Un nuevo intento

En 1995 comenzó en Idaho un programa de cría que cruzaba los antiguos caballos Appaloosa con animales Akhal-Teke, con la esperanza de restablecer las líneas de sangre nez perce. La raza la gestiona el Young Horsemen Project, que se esfuerza por mantener vivas las tradiciones ecuestres tribales entre los jóvenes nez perce.