Cavalo Nez Perce

Embora cavalos pintados sejam documentados na Europa e na Ásia há séculos, os cavalos pintados da América do Norte foram desenvolvidos pelos índios Nez Perce em meados do século XVIII, no Oregon, em Idaho e em partes de Washington.

Origens

Descendentes dos cavalos espanhóis trazidos à América do Norte pelos conquistadores, eles devem seu nome ao rio Palouse, que atravessava o território dos Nez Perce. As tribos os criavam não só por seus fabulosos padrões de pintas, mas também para que fossem fortes e tivessem a resistência exigida pelas longas expedições de caça ou pela guerra.

Seus animais eram tão bem criados que Meriwether Lewis os mencionou em uma anotação de seu diário de 15 de fevereiro de 1806. “Os cavalos deles parecem ser de uma raça excelente: são altivos, de formas elegantes, ativos e resistentes; em suma, muitos deles se parecem com bons cavalos ingleses e fariam figura em qualquer país”.

Quando o governo começou a tomar as terras tribais e a transferir as tribos para reservas, os Nez Perce lutaram, mas foram derrotados. Muitos de seus valiosos animais foram redistribuídos ou abatidos, o que desfez os programas de criação e os espalhou aos quatro ventos. Eles sobrevivem hoje na moderna raça Appaloosa americana.

Uma nova tentativa

Em 1995 teve início em Idaho um programa de criação que cruza os antigos cavalos Appaloosa com animais Akhal-Teke, na esperança de restabelecer as linhagens dos Nez Perce. A raça é administrada pelo Young Horsemen Project, que se empenha em manter vivas as tradições equestres da tribo entre os jovens Nez Perce.