Também conhecido como pônei Merens, Castillonais, Cheval Ariègeois de Castillon, Cheval du Biros e Saint-Gironnais, o Ariègeois é um raro pônei de montanha nativo dos Pireneus e das montanhas de Ariège, no norte da Espanha e no sul da França.
Origens
Considerados de ascendência pré-histórica, esses pôneis foram domesticados originalmente para o trabalho nas minas e para o arraste de madeira. Robustos, gentis e fáceis de cuidar, esses pôneis prestativos também eram indispensáveis para os agricultores de montanha da região e valorizados como montarias de guerra resistentes.
Fisicamente são muito parecidos com o pônei Dales ou com o frísio, e acredita-se que, durante a invasão muçulmana, os animais locais também tenham sido melhorados com sangue árabe.
Como a natureza quis
Os criadores do Ariègeois geralmente criam seus animais deixando-os pastar livremente em tropas, como a natureza quis. Os potros nascem na neve da primavera e, em junho, a tropa é levada para pastar na alta montanha. Acredita-se que esse modo de vida contribua para sua força e seu caráter.
Talvez por causa do isolamento geográfico bastante extremo, os Ariègeois tendem a ser fisicamente parecidos. São pretos, e raramente têm sequer marcas brancas.
O Ariègeois moderno
Com a diluição das linhagens ao longo dos anos, os exemplares puros são raros e talvez só sejam encontrados nos vales altos próximos a Andorra. No entanto, sua característica pelagem preta continua a deixar sua marca nos mestiços. Felizmente sua popularidade está crescendo, tanto na França quanto em toda a Europa.
Características
Altura média 13 – 14.3 mãos
Constituição forte e capaz de prosperar em condições precárias
Feito para suportar clima rigoroso
Passo seguro em terreno montanhoso
Morfologia
Cabeça pequena e refinada
Pescoço curto e forte
Dorso longo e posteriores arredondados
Cascos fortes e sadios
Crina e cauda espessas
Pelagens tradicionais
Preto puro
Marcas brancas são incomuns
Temperamento
De passo seguro e confiável
Montaria disposta e capaz
Espírito independente e teimoso, mas responde bem ao treinamento
Usos
Cavalgadas em regiões montanhosas
Cavalo de sela
Trabalho agrícola
Tração leve
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Traduzido do inglês. Ler o original