Intervista a una fotografa – Sarah Bartell

Nome
Sarah Bartell

Sito web e dove trovare i miei lavori online
Flickr: Little Lioness

Dove mi trovo
Al momento vivo a Portland, in Oregon

Parlaci un po’ di te: qual è il tuo percorso e da dove vieni?
Sono un po’ una giramondo: non sono mai rimasta davvero a lungo nello stesso posto. Mi piace pensare che sia perché sono avventurosa, ma in realtà c’entra molto di più il lavoro di mio padre.

A cinque anni vivevo già a Giacarta ed ero stata a Bali, a Lombok e sull’isola di Komodo. Tra gli altri posti in cui ho vissuto ci sono Singapore e l’Inghilterra. Ma ciò che tira fuori davvero la mia voglia di brivido è la fotografia.

Quando ho una macchina fotografica in mano mi piace stare al limite di tutto. Che io stia fotografando animali selvatici, persone, natura o sport, non esiste un “troppo vicino all’azione”.

In più di un’occasione i miei soggetti animali mi hanno ruggito, soffiato e ringhiato contro, e una volta sono stata inseguita per strada da una persona di Portland alquanto contrariata.

La mia macchina fotografica è sopravvissuta a temporali con fulmini a New York, a una settimana di trekking zaino in spalla nell’High Desert dell’Oregon centrale, al pogo in Messico e a parecchie uscite in snowboard fino in cima al monte Hood.

Quando hai scattato la tua prima foto?
Ho scattato la mia prima foto “vera” in un parco faunistico a Bandon, in Oregon, quando avevo quattordici anni. Il soggetto era una lince canadese di nome Victoria. Ancora oggi è una delle mie foto preferite.

Che tipo di macchina fotografica usi?
Scatto con una Canon EOS Rebel XTi.

Se potessi scegliere una macchina fotografica qualsiasi (a prescindere dal prezzo), quale sarebbe?
Userei una Canon EOS 1D Mark III.

Chi ti ha influenzata di più?
Willy Onarheim, Tommy Heinrich, Robb Kendrick, Steve Winter, Art Wolfe e (naturalmente) Ansel Adams.

Di sicuro sei stanca di sentirti dire quanto talento hai per la tua età. Preferirei sapere che cosa farai di tutto quel talento.
Ormai so per certo che intendo intraprendere una carriera nella fotografia d’avventura.

Mi sento molto legata a quest’arte e non credo che potrei rinunciarvi, mai! Se per continuare dovrò rinunciare a una casa e a una vita comoda e facile, lo farò. La vita è molto meno piacevole senza una macchina fotografica.

Le tue fotografie portano anche un messaggio sugli animali: quali sono le cause più importanti che segui?
Sono fortemente contraria alla detenzione di animali esotici da parte di privati. Molti degli animali in cattività che ho fotografato sono in cattività perché sono stati tolti a proprietari irresponsabili e violenti. Chi è a favore della detenzione di animali esotici sostiene che faccia bene sia al proprietario sia all’animale “da compagnia”, ma le statistiche dicono il contrario. Mi batto anche per sensibilizzare sull’allevamento irresponsabile delle tigri bianche.

Hai viaggiato parecchio: qual è finora il tuo posto preferito su questo pianeta?
Stranamente, il mio posto preferito sulla Terra (finora) è una minuscola grotta sul fianco di una montagna vicino a Vail, in Colorado. Ci ho passato tre giorni nella neve, godendomi la vita da “occhio trasparente”.

Qual è il prossimo nella tua lista dei desideri?
L’Africa. Ho sempre voluto andarci, fin da quando avevo sette anni. È il sogno di chiunque fotografi animali selvatici.

Qual è il tuo animale preferito? E il tuo animale preferito da fotografare?
Il mio animale preferito è il leopardo dell’Amur. È considerato il più intelligente di tutti i grandi felini ed è assolutamente bellissimo. Purtroppo, però, si prevede che si estinguerà entro i prossimi dieci anni a causa della perdita di habitat e del bracconaggio.

I miei animali preferiti da fotografare sono i felini: grandi, piccoli e tutto quello che sta nel mezzo.

Dove ti sei sentita più ispirata, ma senza una macchina fotografica?
Una volta all’anno, nel centro di Portland, si tiene la cosiddetta “Zombie Walk”. È una raccolta fondi per l’Oregon Food Bank in cui tutti i partecipanti si vestono da zombie e si trascinano per le strade di PDX, terrorizzando i cittadini ignari.

Non so come, mi era sfuggito l’avviso e mi sono ritrovata bloccata in centro nel bel mezzo di un’invasione di zombie senza macchina fotografica. Mi sono sentita ancora più giù quando, il giorno dopo, ho visto le foto sul giornale. Erano straordinarie.

Quale effetto pensi che Internet avrà sull’arte e sulla fotografia in generale?
Internet è un ottimo strumento per far conoscere il mio lavoro “là fuori”. Allo stesso tempo, però, può essere una vera seccatura. Non tutti rispettano le leggi sul diritto d’autore, e ora devo mettere la filigrana su tutte le mie foto online per evitare i furti.

Ha avuto un effetto sulla tua?
Qualche mese fa mi ha contattata un grafico che voleva usare una delle mie fotografie per la copertina di un libro. Ha detto che non era niente di che: si aspettavano una cosa in piccolo, niente di grosso.

Ma ora il romanzo (“The Picture of Contented New Wealth” di Tariq Goddard) dovrebbe uscire sia negli Stati Uniti sia nel Regno Unito entro settembre. Sta ricevendo recensioni strepitose e io sono al settimo cielo. Se non avessi pubblicato quella foto su Internet, quel grafico non l’avrebbe mai trovata e io non avrei mai avuto questa occasione.

D’altra parte, però, ho dovuto affrontare parecchie violazioni del diritto d’autore. È un inferno: ci sono un sacco di e-mail furibonde, telefonate, perfino lettere da spedire per posta! E dopo tutto questo, non tutti scelgono comunque di rispettare quelle leggi. Devo solo far sapere al furfante di turno che non prendo i furti alla leggera e che, se si arriva a tanto, non esiterò a sporgere denuncia.

Qual è l’immagine a cui tieni di più?
La mia immagine preferita è in realtà la combinazione di due scatti distinti che ho fatto la stessa notte.

Un anno, tornando dal Canada, stavamo volando in mezzo a un temporale e fuori dal finestrino c’era un’enorme quantità di fulmini da nube a nube.

Ho avuto la fortuna di essere seduta in vista dell’ala, così l’ho usata nella composizione come termine di paragone per le dimensioni e la distanza. Era come volare in una zona di guerra della Seconda guerra mondiale.

Quali altre passioni hai?
Tantissime! Scrivo, dipingo e faccio snowboard con passione, ma mi piacciono anche l’escursionismo, la pesca e il kayak.

Soprattutto, però, la mia passione sono la natura e la sua conservazione. Dalla seconda elementare in poi ho passato ore a documentarmi sulla fauna locale e, negli anni, ho seguito diversi corsi di tracciamento per poter riconoscere impronte, escrementi e ossa lasciati dagli animali durante le mie escursioni.

Probabilmente ho dedicato più tempo a fare ricerche sui miei animali preferiti che a guardare la TV e a giocare al computer come la maggior parte dei bambini “normali”. Ancora oggi assorbo ogni informazione su cui riesco a mettere le mani.

Se dovessi riassumere in una frase quello che provi per gli animali, quale sarebbe?
Gli animali meritano il massimo rispetto, perché non sbagliano come sbagliamo noi:

Gli esseri umani sono le uniche creature note per uccidere per dispetto e per sfruttare i propri simili per odio; per questo, ogni animale merita una vita due volte più bella di quella di ciascuno di noi…

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Grazie a Sarah per aver risposto all’intervista e aver condiviso le sue fotografie. Ricordati di visitare di tanto in tanto il suo profilo flickr per gli aggiornamenti sui suoi ultimi lavori.

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